قبل الإعلان عن أي لعبة مخصصة لها، وقبل شحن أطقم المطورين، وقبل أن يرى أي شخص خارج Microsoft الجهاز فعلياً، أصبح لدى Project Helix قبعتها الخاصة بالفعل.
في أواخر الأسبوع الماضي، بدأ صناع المحتوى ومؤثرو الألعاب في النشر حول تلقيهم حزم من هدايا Project Helix ذات العلامة التجارية من Xbox. تضمنت الحزمة قميصاً (T-shirt)، وسترة رياضية (sweatshirt)، وسترة بقلنسوة (hoodie)، وقبعة، وبطاقة شكر موقعة من رئيسة Xbox الجديدةAsha Sharma. تحمل كل قطعة شعار Helix الروني، وهو الشيء الأكثر ظهوراً حالياً حول منصة لم يتم عرضها للجمهور بأي شكل ملموس بعد.
كان المدافع عن إمكانية الوصول Steve Saylor من بين أولئك الذين شاركوا هذه الهدايا على منصة Bluesky، حيث كتب: "أقدر فريق Xbox لإرسال حزمة هدايا Project Helix لي. أنا متحمس لرؤية كيف ستتطور إمكانية الوصول في مستقبل Xbox."
استمتع بألعابك بتكلفة أقل.
احصل على خصومات تصل إلى 80%
ما الذي تعمل عليه Xbox حالياً
السياق هنا مهم. غادر كل من Phil Spencer و Sarah Bond شركة Xbox في فبراير من هذا العام. وتولت Asha Sharma، وهي مسؤولة تنفيذية تركز على الذكاء الاصطناعي، المنصب وأعلنت سريعاً عن Project Helix كمنصة الجيل القادم من Microsoft، على الرغم من أن التفاصيل بخلاف الاسم كانت شحيحة. تتعامل Xbox مع انخفاض في مبيعات الأجهزة، وتسريحات مستمرة في القوى العاملة، وقاعدة مستهلكين لا تشعر بالثقة تماماً تجاه توجه المنصة.
تحركت Sharma بسرعة بعد توليها الدور، لكن الإعلان عن منصة دون مواصفات أو ألعاب أو نافذة إطلاق يترك الكثير من الفراغ. ويبدو أن بعض هذا الفراغ يتم ملؤه بسترات بقلنسوة (hoodies).
التوقيت يجعل هذا الأمر غير معتاد
تعتبر هدايا الـ Swag جزءاً قياسياً من علاقات الألعاب العامة. يرسل الناشرون باستمرار معدات تحمل علامات تجارية لإطلاق الألعاب الجديدة، والفعاليات، والكشف عن المنصات. الفرق هنا هو الفجوة بين الهدايا والمنتج الفعلي.
من غير المتوقع أن تصل أطقم مطوري Project Helix إلى الاستوديوهات حتى عام 2027. وهذا يعني أن الألعاب المصممة خصيصاً للجهاز لا تزال في مراحلها المفاهيمية الأولى.
إن إرسال هدايا تحمل علامة تجارية لمنصة تفصلها سنة على الأقل عن الوصول حتى إلى المطورين هو خطوة تثير الاستغراب. موسم الترويج الصيفي، حيث قد يكون الكشف أكثر منطقية، لا يزال على بعد بضعة أشهر. لا يوجد عرض مؤكد، ولا حدث معلن، ولا جهاز يمكن الإشارة إليه فعلياً.
بالنسبة للاعبين، التأثير العملي هو صفر حالياً. لا يمكنك شراء Project Helix. لا يمكنك اللعب عليه. يمكنك، على ما يبدو، ارتداء قبعة تحمل شعاره إذا كنت من المؤثرين الموجودين في القائمة البريدية لشركة Microsoft.
ما الذي يشير إليه هذا بشأن استراتيجية Xbox
توجد Xbox في وضع معقد مع دخولها دورة الجيل القادم. الجيل الحالي لم يسر بالطريقة التي خططت لها Microsoft. نما Game Pass لكنه لم يغير طبيعة العمل كما كانت تأمل الشركة. فكرة "حيادية المنصة" (Platform agnosticism)، أي اعتبار Xbox كخدمة بدلاً من كونها مجرد جهاز، جعلت قيمة الأجهزة غامضة. من المتوقع أن تكون أسعار دخول أجهزة الجيل القادم باهظة، مع احتمال وصول Project Helix إلى نقطة سعر ستختبر صبر المشترين.
إن بناء الضجة من الصفر، مع جمهور متشكك وعدم وجود ألعاب لعرضها بعد، أمر صعب حقاً. تعد هدايا الـ Swag وسيلة منخفضة التكلفة لنشر الاسم والإشارة إلى أن شيئاً ما قادم. وما إذا كان ذلك سيترجم إلى حماس حقيقي فهو سؤال مختلف تماماً.
الأمر هو: هدايا المؤثرين بدون الكشف عن المنتج هي خطوة مؤقتة (placeholder). إنها تبقي الاسم حياً في الخلاصات والمحادثات، لكنها لا تجيب على الأسئلة التي تحتاج Xbox فعلياً للإجابة عليها، مثل الألعاب التي ستكون موجودة عند الإطلاق، وما سيكون السعر، ولماذا يجب على شخص متشكك بالفعل في المنصة أن يهتم.
في الوقت الحالي، الشيء الأكثر واقعية حول Project Helix هو شعار روني على سترة بقلنسوة. راقب ما تخطط له Xbox لموسم الصيف، لأن ذلك هو الوقت المرجح الذي ستبدأ فيه حملة الهدايا هذه بالارتباط بشيء أكثر جوهرية. تصفح أحدث أخبار الألعاب للحصول على التحديثات مع ظهور المزيد من التفاصيل.
