أصبح جهاز Steam Deck أغلى ثمناً بكثير الآن، ويراقب مجتمع الألعاب عبر الإنترنت اثنين من المليارديرات الرؤساء التنفيذيين وهما يتبادلان الانتقادات اللاذعة على وسائل التواصل الاجتماعي.
ارتفاع أسعار Steam Deck بشكل مفاجئ
أعلنت شركة Valve هذا الأسبوع أنها سترفع أسعار Steam Deck بمئات الدولارات عبر تشكيلتها بالكامل. لقد انتقلت الأجهزة التي كانت تمثل واحدة من أفضل صفقات القيمة في عالم ألعاب PC إلى فئة الأجهزة الفاخرة بين عشية وضحاها تقريباً. والسبب، جزئياً على الأقل، هو النقص المستمر في ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) المدفوع بالذكاء الاصطناعي، والذي أدى إلى ضغط تكاليف المكونات والتأثير على مصنعي الأجهزة المحمولة بشكل أقسى من شركات تجميع أجهزة PC التقليدية، وذلك لافتقارهم إلى نفس القدرة التفاوضية في سلاسل التوريد.
احصل على اشتراك GTA+ لمدة شهر واحد عند الطلب المسبق.
اطلب GTA 6 مسبقاً الآن
عندما يمتلك منافسك الرئيس التنفيذي يختاً بقيمة $500 مليون
Tim Sweeney، الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games والعقل المدبر وراء Fortnite، وجدها فرصة سانحة. ففي يوم الخميس، نشر رسالة ساخرة على منصة X جاء فيها: "الجميع قاسٍ جداً هنا. لقد حدث ارتفاع كبير في تكلفة المكونات التي يمولها إنفاق عملاء Steam في نهاية المطاف، كما تسببت الاتجاهات الاقتصادية في اضطرابات حادة في سلسلة توريد المكونات لليخوت الضخمة".
كان الهدف واضحاً لا لبس فيه. فـ Gabe Newell يمتلك يختاً فائق الفخامة يُدعى Leviathan، تقدر قيمته بنحو $500 مليون. وقد تصدرت هذه السفينة عناوين الصحف مؤخراً، مع تقارير إعلامية تشيد بمرآب الغواصات الخاص بها، وملعب كرة السلة، ولمسة تعكس هوية الشركة بوضوح، وهي مقهى ألعاب PC على متن اليخت. إنها، بكل المقاييس، قطعة استثنائية من مظاهر الثراء الفاحش.
لكن إليك الحقيقة: وجهة نظر Sweeney تحتوي على قدر من المنطق الواقعي. فشركة Valve تواجه بالفعل ضغوطاً سعرية لا يمكنها امتصاصها بسهولة. ومع ذلك، فإن صياغة هذا الانتقاد حول يخت فائق الفخامة مع تقديم نفسك كـ "مدافع عن المستهلك" هي خطوة جريئة لرئيس تنفيذي لشركة لديها علاقاتها المعقدة الخاصة مع موظفيها.
مشكلة البيت الزجاجي
لم تترك الردود منشور Sweeney يمر بسلام. فقد سارع اللاعبون ومراقبون في الصناعة إلى الإشارة إلى أن Epic قامت قبل أشهر فقط بتسريح 1,000 موظف. وعلق أحد المستخدمين على منصة X بصراحة: "مهلاً يا Tim، متى كانت آخر مرة قامت فيها Valve بتسريح موظفيها؟ أوه، صحيح، لم يحدث ذلك أبداً؟".
تلك المقارنة مؤلمة لسبب وجيه. فشركة Valve معروفة بكونها شركة رشيقة (lean)، حيث تشير التقارير إلى أنها تحقق حوالي $50 مليون من الإيرادات لكل موظف. ولم تقم الشركة أبداً بعمليات تسريح جماعي. في المقابل، تخلت Epic عن أكثر من 1,000 شخص في موجة واحدة، ووصف الموظفون المتضررون الحدث بأنه مفاجئ وصادم. وقال أحد الموظفين السابقين علناً بعد عمليات التسريح: "كان التسريح مفاجئاً للغاية ولم يكن لدينا سوى تلميح بسيط بأن إيرادات الشركة لا تسير على ما يرام".
وقد تم إدراج حوالي نصف هؤلاء الموظفين السابقين في Epic منذ ذلك الحين على مورد أنشأه المجتمع لمساعدة مسؤولي التوظيف في صناعة الألعاب على العثور عليهم. إن التباين بين هذا الواقع وبين رئيس تنفيذي ينشر نكاتاً عن اليخوت حول منافس له هو من نوع الانطباعات التي تلاحق الشخص دائماً.
ماذا يعني هذا لمالكي Steam Deck
ما ضاع قليلاً في خضم دراما الرؤساء التنفيذيين هو حقيقة أن اللاعبين الحقيقيين يدفعون الآن مبالغ أكبر بكثير مقابل أجهزة Steam Deck. فالزيادات في الأسعار ليست رمزية. لقد تغيرت نقطة الدخول الأكثر تكلفة إلى نظام Valve المحمول، وبالنسبة للاعبين الذين كانوا ينظرون إلى Steam Deck كوسيلة اقتصادية للدخول إلى عالم ألعاب PC، فقد تغيرت الحسابات بشكل حقيقي.
لم تعلن Valve عن أي أجهزة جديدة لتبرير هذه الزيادة، ولا توجد مؤشرات على أن الأسعار ستعود للانخفاض بمجرد استقرار تكاليف المكونات. والخلاصة العملية لأي شخص يتسوق الآن هي أن Steam Deck لم يعد يمثل صفقة القيمة التي كان عليها عند الإطلاق.
قد تكون انتقادات Sweeney قد أتت بنتائج عكسية اجتماعياً، لكن الإحباط الكامن الذي كان يعبر عنه هو شعور يشاركه فيه الكثير من اللاعبين. إن رؤية شركة ترفع أسعار أجهزة المستهلك بينما يحظى يخت مؤسسها الذي تبلغ قيمته $500 مليون بملفات تعريفية في المجلات هو أمر يصعب تقبله، بغض النظر عمن يشير إليه. يشعر كل من قطاع ألعاب الأكشن ونظام ألعاب PC الأوسع بالآثار المترتبة عندما تصبح الأجهزة المتاحة أقل قدرة على تحمل التكاليف.
بالنسبة للاعبين الذين يراقبون سوق أجهزة PC المحمولة، ستكون الأشهر القليلة القادمة كاشفة. فالأجهزة المنافسة بدأت بالفعل في الظهور، وتترك خطوة Valve السعرية فجوة سيحاول المنافسون بالتأكيد ملأها.
