إذا كنت تتابع تحركات Xbox في مجال الأجهزة عن كثب، فقد قدم Matt Booty للتو أوضح إشارة حتى الآن على أن Project Helix في مرحلة متقدمة من التطوير أكثر مما يدركه معظم الناس.
ظهر Booty، الذي تمت ترقيته مؤخراً إلى منصب الرئيس التنفيذي للمحتوى في Xbox، في بودكاست Xbox الرسمي هذا الأسبوع وتحدث عن كيفية بناء Microsoft لجهازها الهجين من الجيل التالي. نقطته الجوهرية هي: أن فرق الأجهزة والبرمجيات في Xbox Project Helix تعمل معاً بالفعل "منذ البداية"، وأن هذا التعاون بدأ يؤتي ثماره بالفعل.
قال Booty: "نحن موجودون في كل خطوة على الطريق مع تطور هذه الأمور. وكما فعلنا مع العديد من أجهزة الكونسول من قبل، ستعمل هاتان الفرقتان جنباً إلى جنب بينما نقوم بتجهيز ذلك. ومع بدء تشغيل الأجهزة، ستكون فرقنا هي الأولى في المشاركة. هناك الكثير من ذلك يحدث بالفعل".
استمتع بألعابك بتكلفة أقل.
احصل على خصومات تصل إلى 80%
لماذا يعتقد Booty أن هذا يميز Xbox
وضع Booty مواءمة الأجهزة والبرمجيات كعامل تفوق تنافسي، واصفاً إياها بأنها "المجال الذي تتألق فيه Xbox حقاً، وحيث نتميز، وما يبرز ما هو فريد فينا". هذا ادعاء قوي بالنظر إلى أن Sony و Nintendo تسيطران أيضاً على كلا جانبي المعادلة داخلياً. لكن التركيز على التعاون المبكر والمتكامل بين فرق الهندسة وتطوير الألعاب يشير إلى تغيير تنظيمي حقيقي، وليس مجرد تصريحات إعلامية.
عندما تعمل فرق الأجهزة والبرمجيات في صوامع منفصلة، تتأثر قائمة ألعاب الإطلاق. وصلت Xbox Series X مع عدد قليل نسبياً من الألعاب الحصرية التي دفعت البنية التحتية الجديدة حقاً. إذا كان وصف Booty يعكس كيفية هيكلة الأمور الآن بدلاً من كونه طموحاً للعلاقات العامة، فقد يتم طرح Project Helix مع ألعاب من الطرف الأول مصممة حول قدراته المحددة منذ البداية.
ما هو Project Helix في الواقع
كشفت Asha Sharma، الرئيس التنفيذي لـ Microsoft Gaming، رسمياً عن Project Helix في مارس، واصفة إياه بأنه جهاز هجين قادر على تشغيل ألعاب PC وألعاب كونسول Xbox. وفي مؤتمر GDC في نفس الشهر، قدم نائب رئيس الجيل التالي Jason Ronald المواصفات التقنية: يستخدم النظام معالج AMD SoC مخصصاً، وقد تم تصميمه بشكل مشترك للجيل القادم من DirectX و FSR، ويستهدف ما أسماه Ronald "قفزة نوعية" في أداء تتبع الأشعة (ray tracing).
كما أوضح Ronald عرض القيمة للمطورين: كسر الحواجز بين ألعاب الكونسول و PC، وتبسيط مسار التطوير، وتقليل تكلفة دعم منصات متعددة. هذه الرسالة موجهة إلى استوديوهات الطرف الثالث التي تقوم حالياً ببناء وتحسين إصدارات منفصلة لـ Xbox و PC.
الجدول الزمني للمطورين وسؤال السعر
ستبدأ وحدات Alpha في الشحن للمطورين في عام 2027، بناءً على الجدول الزمني لـ Ronald في GDC. وهذا يعني أنه لن يكون هناك إصدار للمستهلكين في أي وقت قريب، وأي شخص يتوقع شراء واحد في العام أو العامين المقبلين يجب أن يعيد ضبط توقعاته.
المجهول الأكبر هو السعر. لقد طرح أحد محللي الصناعة بالفعل نقطة بداية تبلغ $900 أو أكثر، مما سيجعل Project Helix أغلى جهاز Xbox عند الإطلاق بفارق كبير. وقد وصفه محللون آخرون بأنه لحظة محتملة "إما النجاح أو الفشل" لأعمال أجهزة الألعاب في Microsoft.
ماذا يعني هذا حقاً للاعبين
تعليقات Booty مهمة لأنها تشير إلى أن قائمة ألعاب الطرف الأول لـ Project Helix يتم تطويرها بالتوازي مع الأجهزة، وليس إضافتها لاحقاً. الإشارة الزمنية هنا هي: إذا كانت الاستوديوهات تعمل بالفعل مع أجهزة مبكرة، فإن عناوين نافذة الإطلاق قيد الإنتاج الآن، قبل سنوات من وصول الجهاز إلى المستهلكين.
المفهوم الهجين يستحق الاهتمام أيضاً. إن جهازاً يشغل ألعاب Xbox و PC دون تنازلات سيؤدي إلى دمج نظامين بيئيين منفصلين في نظام واحد، وهو ما قد يهم مشتركي Game Pass الذين يقسمون وقتهم بين الكونسول و PC المخصص للألعاب. للحصول على الصورة الكاملة لما تمتلكه Xbox في خط أنابيب الطرف الأول الخاص بها وصولاً إلى Helix، تصفح أحدث أخبار الألعاب للحصول على تغطية مستمرة.
وحدات المطورين Alpha في عام 2027 تعني أن نافذة المستهلك من المرجح أن تكون في عام 2028 في أقرب تقدير. من الآن وحتى ذلك الحين، توقع أن تستمر Microsoft في تقديم التفاصيل من خلال سلسلة البودكاست الخاصة بها وفعاليات العرض مع اقتراب الأجهزة من المواصفات النهائية.
