إذا كنت تتابع تحركات Xbox في مجال العتاد عن كثب، فقد قدم Matt Booty للتو أوضح إشارة حتى الآن على أن Project Helix في مرحلة متقدمة من التطوير أكثر مما يدركه معظم الناس.
ظهر Booty، الذي تمت ترقيته مؤخراً إلى منصب الرئيس التنفيذي للمحتوى في Xbox، في بودكاست Xbox الرسمي هذا الأسبوع وتحدث عن كيفية بناء Microsoft لجهازها الهجين من الجيل التالي. كانت نقطته الأساسية هي أن فرق العتاد والبرمجيات شاركت في Project Helix "في وقت مبكر"، وأن هذا التعاون بدأ بالفعل في تحقيق نتائج.
قال Booty: "نحن موجودون في كل خطوة على الطريق مع تطور هذه الأمور. وكما فعلنا مع العديد من أجهزة الكونسول من قبل، ستعمل هاتان الفرقتان جنباً إلى جنب بينما نقوم بتجهيز ذلك. ومع بدء تشغيل العتاد، ستكون فرقنا أول من يشارك. هناك الكثير من هذا يحدث بالفعل".
استمتع بألعابك بتكلفة أقل.
احصل على خصومات تصل إلى 80%
لماذا يعتقد Booty أن هذا يميز Xbox
وضع Booty مواءمة العتاد والبرمجيات كعنصر تفوق تنافسي، واصفاً إياها بأنها "حيث تتألق Xbox حقاً وحيث نتميز وما يظهر ما هو فريد بشأننا". هذا ادعاء قوي بالنظر إلى أن Sony و Nintendo تتحكمان أيضاً في كلا جانبي المعادلة داخلياً. لكن التركيز على التعاون المبكر والمتكامل بين فرق الهندسة وتطوير الألعاب يشير إلى تغيير تنظيمي حقيقي، وليس مجرد نقاط للحديث.
عندما تعمل فرق العتاد والبرمجيات في صوامع منفصلة، تعاني تشكيلات الإطلاق. وصل جهاز Xbox Series X بعدد قليل نسبياً من الألعاب الحصرية التي دفعت البنية التحتية الجديدة حقاً. إذا كان وصف Booty يعكس كيفية هيكلة الأمور الآن بدلاً من كونه مجرد علاقات عامة طموحة، فقد يتم إطلاق Project Helix مع ألعاب من الطرف الأول مصممة حول قدراته المحددة منذ البداية.
ما هو Project Helix في الواقع
كشفت Asha Sharma، الرئيس التنفيذي لـ Microsoft Gaming، رسمياً عن Project Helix في مارس، واصفة إياه بأنه جهاز هجين قادر على تشغيل ألعاب PC و Xbox كونسول معاً. وفي مؤتمر GDC في نفس الشهر، قدم نائب رئيس الجيل التالي Jason Ronald المواصفات التقنية: يستخدم النظام شريحة AMD SoC مخصصة، وتم تصميمه بشكل مشترك للجيل القادم من DirectX و FSR، ويستهدف ما أسماه Ronald "قفزة نوعية" في أداء تتبع الأشعة (ray tracing).
كما أوضح Ronald عرض المطورين: كسر الحواجز بين ألعاب الكونسول و PC، وتبسيط مسار التطوير، وتقليل تكلفة دعم منصات متعددة. هذه الرسالة موجهة إلى استوديوهات الطرف الثالث التي تقوم حالياً ببناء وتحسين إصدارات منفصلة لـ Xbox و PC.
الجدول الزمني للمطورين ومسألة السعر
ستبدأ وحدات Alpha في الشحن للمطورين في 2027، بناءً على الجدول الزمني لـ Ronald في GDC. وهذا يعني أنه لن يكون هناك إصدار للمستهلكين قريباً، وأي شخص يتوقع شراء واحد في العام أو العامين المقبلين يجب أن يعيد ضبط توقعاته.
المجهول الأكبر هو السعر. لقد طرح أحد محللي الصناعة بالفعل نقطة بداية تبلغ $900 أو أكثر، مما سيجعل Project Helix أغلى عتاد Xbox عند الإطلاق بفارق كبير. وصفه محللون آخرون بأنه لحظة "إما النجاح أو الفشل" المحتملة لأعمال عتاد الألعاب في Microsoft.
لم يتم تأكيد أي سعر رسمي أو تاريخ إصدار للمستهلكين لـ Project Helix. رقم $900 يأتي من تقديرات المحللين، وليس من Microsoft.
ماذا يعني هذا حقاً للاعبين
تعليقات Booty مهمة لأنها تشير إلى أن تشكيلة ألعاب الطرف الأول لـ Project Helix يتم تطويرها بالتوازي مع العتاد، وليس إضافتها لاحقاً. إشارة التوقيت هنا: إذا كانت الاستوديوهات تعمل بالفعل مع عتاد مبكر، فإن عناوين نافذة الإطلاق قيد الإنتاج الآن، قبل سنوات من وصول الجهاز إلى المستهلكين.
يستحق المفهوم الهجين الاهتمام أيضاً. إن جهازاً يشغل ألعاب Xbox و PC دون تنازلات سيؤدي إلى دمج نظامين بيئيين منفصلين في نظام واحد، وهو ما قد يهم مشتركي Game Pass الذين يقسمون وقتهم بين الكونسول و PC المخصص للألعاب. للحصول على الصورة الكاملة لما تمتلكه Xbox في خط أنابيب الطرف الأول الخاص بها وصولاً إلى Helix، تصفح أحدث أخبار الألعاب للحصول على تغطية مستمرة.
وحدات المطورين Alpha في 2027 تعني أن نافذة المستهلك من المحتمل أن تكون في 2028 في أقرب تقدير. من الآن وحتى ذلك الحين، توقع أن تستمر Microsoft في تقديم التفاصيل من خلال دائرة البودكاست الخاصة بها وفعاليات العرض مع اقتراب العتاد من المواصفات النهائية.
