لعبة كان المعجبون "سيتحمسون لها كثيراً" اختفت قبل أن يعلم بوجودها أحد خارج Sony.
Jason Blundell، المخضرم في Call of Duty: Black Ops ومؤسس Dark Outlaw Games بوصفها استوديو PlayStation من الدرجة الأولى (first-party)، بثّ مباشرةً على Twitch ليؤكد ما كانت التقارير قد كشفته في وقت سابق من الأسبوع: أغلقت Sony الاستوديو. وفي بث أداره زميله في Dark Outlaw المطوّر JCbackfire، لم يُجمّل Blundell التجربة. "كان الأمر سيئاً للغاية"، هكذا كانت الصياغة المختصرة. أما الصياغة الأطول فكانت أكثر تأنياً، لكنها لم تكن أقل صدقاً.
ما قاله Blundell فعلاً خلال البث
حرص المطوّران على عدم انتهاك اتفاقيات السرية، لذا ظلت تفاصيل المشروع طيّ الكتمان. ما أكداه: أنها لم تكن لعبة خدمة مباشرة (live-service). هذه التفصيلة أهم مما قد تبدو عليه للوهلة الأولى.
تأكيد JCbackfire بأن المشروع لم يكن live-service يدحض الافتراض القائل بأن Dark Outlaw كانت ضحية أخرى لمساعي Sony الفاشلة في مجال الألعاب متعددة اللاعبين. وقدّم Blundell بعض السياق للإغلاق، ناقلاً ما أُبلغ به من PlayStation: "أستطيع طمأنتكم، وقد طُمئنت أنا أيضاً، الأمر ببساطة أن الأوقات تتغير والأولويات تتغير، لكن المشروع الذي كنا نعمل عليه وما كنا نصنعه، كان المعجبون سيتحمسون له كثيراً."
هذا أمر محبط حقاً. مشروع بدا واعداً، بناه فريق يمتلك سجلاً حافلاً، أُلغي قبل أن يُعرض على الملأ ولو إطار واحد.
تأسس Dark Outlaw Games عام 2024 وعمل بوصفه فريقاً من الدرجة الأولى (first-party) ضمن PlayStation Studios. لم يُعلن الاستوديو قط عن مشروعه للعموم قبل قرار Sony بإغلاقه.
نمط لا تستطيع Sony تجاهله
إليكم الأمر: هذه ليست حادثة معزولة. تعمل Sony بهدوء على تفكيك أجزاء من عملياتها first-party منذ سنوات. أُلغي مشروع متعدد اللاعبين لـLast of Us عام 2023 بعد سنوات من التطوير. أُطلقت Concord ثم ماتت في غضون أسبوعين عام 2024. وأُفيد بإلغاء مشاريع live-service من Bluepoint وBend Studio عام 2025. وقبل أسابيع قليلة من كشف خبر Dark Outlaw، أغلقت Sony استوديو Bluepoint، المطوّر الذي أنتج ريميك Demon's Souls.
ما يبقى غامضاً هو ما تسعى Sony فعلاً إلى بنائه. أسّس الناشر سمعته على ألعاب السرد أحادية اللاعب، ثم أمضى سنوات في التحول نحو live-service، ويبدو الآن أنه يتراجع عن هذا التوجه دون أن يُعلن بوضوح عن اتجاه بديل. وفقاً لتقرير Game Developer حول الإغلاق، تأسس Dark Outlaw على يد Blundell عام 2024، مما يجعله تجربة قصيرة الأمد حتى بمقاييس الصناعة.
تاريخ Blundell مع إغلاقات مرتبطة بـPlayStation
ما يجعل هذا الأمر قاسياً بشكل خاص هو أنها المرة الثانية التي يمر فيها Blundell بهذه التجربة مع PlayStation. قبل Dark Outlaw، أسّس Deviation Games، استوديو مستقلاً كان يطوّر لعبة بالشراكة مع Sony. غادر Blundell Deviation عام 2022، وأُغلق الاستوديو في نهاية المطاف قبل أن تصدر لعبته.
استوديوان. شراكتان مع PlayStation. صفر ألعاب مُصدَرة.
المفارقة هنا أن Blundell لا يبدو مريراً بأي معنى تقليدي. كان رده خلال البث يكاد يكون تحدياً متفائلاً. قال: "السؤال سيكون: 'آه، هذان فشلان. ربما حان وقت تقاعدك؟' سيتعين عليهم دفني في القبر كي أتوقف. وبالمناسبة، سأبدأ المشروع التالي، وحين يفشل، خمّنوا ماذا سأفعل بعده؟ المشروع الذي يليه."
هذا النوع من العناد إما يصنع مسيرة أسطورية أو سلسلة طويلة من الفرص الضائعة. بالنظر إلى خلفيته في شحن عدة إصدارات من Black Ops في Treyarch، فالموهبة موجودة بوضوح. السؤال هو ما إذا كانت المحاولة الثالثة لبناء شيء من الصفر ستجد لها مكاناً.
ما يعنيه هذا للعاملين في الاستوديو
كان Blundell وJCbackfire وجهَي البث على Twitch، لكن Dark Outlaw Games كان خلفهما فريق كامل. أشارت التقارير إلى أن نحو 50 مطوّراً تأثروا بالإغلاق. هذه وظائف حقيقية، ومشاريع أُودعت الأدراج، ومسارات مهنية باتت تبحث عن موطئ قدم جديد.
استقطب نمط Sony في إغلاق الاستوديوهات انتقادات واسعة من مجتمع التطوير، لا سيما في أعقاب إغلاق Bluepoint، حيث وصف المطوّرون علناً خسارة المعرفة المؤسسية بأنها "صادمة". لم يكن لـDark Outlaw الإرث ذاته الذي تمتع به Bluepoint، لكن الثمن البشري يتخذ الشكل نفسه.
لمن يتابع الحالة الأشمل لاستراتيجية PlayStation first-party، يستحق تقرير Kotaku حول إغلاق Dark Outlaw القراءة جنباً إلى جنب مع التأكيد الرسمي من الاستوديو. وخطوة Blundell التالية، مهما تكن، تستحق المتابعة. تأكد من الاطلاع على المزيد:
