كلفت اللعبة شركة Warner Bros. مبلغ 200 مليون دولار وفشلت فشلاً ذريعاً عند الإطلاق. ولكن بالنسبة للأشخاص الذين عملوا فعلياً على تطويرها، كان الضرر أعمق بكثير من مجرد خسارة مالية.
تحدث اثنان من مطوري Rocksteady السابقين، Axel Rydby و Johnny Armstrong، بصراحة عن تجربتهما في العمل على Suicide Squad: Kill the Justice League خلال أصعب فتراتها. وترسم شهادتهما صورة لاستوديو بدأ المشروع بثقة حقيقية، وانتهى به الأمر بأشخاص يتساءلون عما إذا كانوا يرغبون في الاستمرار في تطوير الألعاب مرة أخرى.
احصل على اشتراك GTA+ لمدة شهر واحد عند الطلب المسبق.
اطلب GTA 6 مسبقاً الآن
من Batman إلى جداول بيانات لا يمكن لأحد فهمها
انطلقت Rocksteady بعد النجاح الكبير لسلسلة Batman Arkham. وقد ولّد هذا التاريخ ثقة حقيقية عند البدء في مشروع Suicide Squad: Kill the Justice League. يصف Armstrong العقلية المبكرة بأنها نوع من "الغرور المستحق": فقد أصدر الفريق ألعاباً ناجحة، لذا كان من الطبيعي أن يعتقدوا أنهم قادرون على إنجاز هذا المشروع أيضاً.
تبخرت تلك الثقة بسرعة. ومع تراكم التأخيرات وتضخم الميزانية، أدى الضغط من الإدارة العليا إلى تغيير طبيعة العمل بالكامل. يصف Rydby اللحظة التي تغيرت فيها الأمور قائلاً: "كنت أتبع جدول بيانات، نوعاً من جداول تحليل التسويق الغامضة التي لم يستطع أحد تقديمها بوضوح. شعرت حينها أن هذا ليس قطاع الألعاب الذي أردت العمل فيه".
النقطة الجوهرية هنا هي ما كان يمثله جدول البيانات ذلك. فقد توقفت اللعبة عن كونها مشروعاً إبداعياً وأصبحت أداة مالية. وأصبح كل قرار تصميم يُفلتر من خلال أسئلة مثل: كم عدد اللاعبين الذين يمكن أن تصل إليهم هذه الميزة؟ وكيف يمكن تعديل آليات اللعب لتعظيم قابلية إعادة اللعب (replayability) وتحقيق الأرباح (monetization)؟ لقد حلّت المقاييس محل الشغف.
مواعيد نهائية مستحيلة وضغوط لإصلاح كل شيء في وقت واحد
يصف Rydby حصوله على فترات زمنية مدتها ستة أشهر لمعالجة مشاكل جوهرية في اللعبة، وهو ما يؤكد بوضوح أنه لم يكن وقتاً كافياً. "ستة أشهر ليست كافية لإجراء أي تغييرات جوهرية. هذا الوقت يكفي فقط لإصلاح أكبر قدر ممكن من الأخطاء (bugs) ومحاولة إجراء بعض التعديلات الطفيفة هنا وهناك".
ويعبر Armstrong عن ذلك بشكل أكثر صراحة: "لقد بذلنا كل تلك الساعات من العمل، لكننا لم نشعر بأن اللعبة تتحسن بشكل ملموس. شعر الجميع وكأنهم يركضون في مكانهم دون إحراز أي تقدم".
هذا المزيج، المتمثل في توقعات غير واقعية من المديرين التنفيذيين الذين أرادوا آلة لجني الأموال من نموذج الخدمة الحية (live service)، وفريق يعمل تحت ضغط الـ crunch دون رؤية تقدم حقيقي، خلق بيئة بدأت في تحطيم الموظفين نفسياً.
'شعرت بأنني أتداعى من الداخل'
وصف Armstrong لحظة وصوله إلى نقطة الانهيار كان قاسياً. "شعرت بأن كل شيء استُنزف مني. قلت: لا أستطيع فعل هذا مجدداً. لا أعرف ما إذا كنت قد انتهيت من هذا القطاع، لكنني انتهيت فعلياً. شعرت بأنني أتداعى من الداخل".
يضع Rydby الأمر في إطار مشكلة أوسع في القطاع، وليس مجرد مشكلة خاصة بـ Rocksteady. "أعتقد أننا كقطاع نفقد بوصلتنا بشكل كبير. كان الأمر في السابق يتعلق بمشاريع شغف تحبها وتأمل أن يحبها الآخرون أيضاً. وعندما كانوا يحبونها، كان شعوراً رائعاً. أصبح الأمر أقل من ذلك بكثير. أصبح الهدف: لنأمل أن تُباع اللعبة. لنأمل أن نجني المال منها".
ما يغفله معظم اللاعبين عندما تفشل لعبة كهذه هو أنه خلف المراجعات السيئة والخوادم الفارغة، هناك مطورون قضوا سنوات في بناء شيء ما، وخرجوا من التجربة متضررين نفسياً بشكل حقيقي.
ما بنوه لاحقاً، ولماذا يهم ذلك
غادر Rydby و Armstrong استوديو Rocksteady بعد Suicide Squad: Kill the Justice League وتعاونا معاً لإنشاء Secret of Circadia، وهي لعبة RPG تعتمد على بناء مجموعات البطاقات (deckbuilder). لقد أطلقا مؤخراً حملة على Kickstarter بهدف جمع حوالي 11,400 دولار، وهو رقم صغير بشكل كوميدي مقارنة بـ 200 مليون دولار التي خسرتها WB في مشروعهما السابق. هذا التباين يلخص كل شيء.
الحقيقة هي: Secret of Circadia هي بالضبط نوع الألعاب التي تُصنع عندما يبني المطورون شيئاً يرغبون هم فعلياً في لعبه. وهذا نقيض تماماً لما أصبحت عليه Suicide Squad: Kill the Justice League. وحقيقة أن شخصين كانا على وشك ترك القطاع تماماً يقومان الآن بصناعة ألعاب صغيرة مدفوعة بالشغف تبدو كأصدق رد فعل ممكن على كل ما سار بشكل خاطئ.
لم ينتج نموذج الخدمة الحية لعبة سيئة فحسب، بل كاد يكلف القطاع مطورين لا يزال لديهما الكثير ليقدماه. إذا كنت ترغب في رؤية ما يحدث عندما يتم توجيه ذلك الشغف نحو مسار أكثر صحة، فإن Kill the Brickman مثال قوي على نوع التصميم المركز والهادف الذي كانت استوديوهات مثل Rocksteady تتبناه قبل أن تسيطر جداول البيانات. للمزيد من الألعاب التي تستحق وقتك، تصفح أدلة الألعاب الخاصة بنا، أو تحقق من مركز ألعاب الاستراتيجية إذا كانت ألعاب بناء البطاقات مثل Secret of Circadia تستهويك.
