تجاوزت تمويلات اللاعبين للعبة Star Citizen حاجز $1 مليار. وقد تزامنت هذه المحطة التاريخية مع موجة الأسئلة المعتادة التي يطرحها المجتمع منذ سنوات، وعلى رأس القائمة: ما الذي يحدث فعلياً مع Squadron 42؟
الحقيقة هي أن إجابة Cloud Imperium Games تبدو متفائلة لأول مرة منذ فترة طويلة. فقد صرح Chris Roberts لموقع Variety خلال حدث DefenseCon الأخير الخاص بـ Star Citizen بأن حملة اللاعب الفردي أصبحت في "المراحل النهائية" من التطوير. هذه كلماته هو، وليست كلمات فريق العلاقات العامة. وهذا تمييز مهم للعبة تعرضت للتأجيل مرات عديدة لدرجة أن المجتمع طور نوعاً من التبلد الدفاعي تجاه أي نافذة إصدار.
احصل على خصم يصل إلى 80% على الألعاب حصرياً عبر GAMES.GG
خصومات حصرية على الألعاب
ما قاله Roberts فعلياً
وصف Roberts لعبة Squadron 42 بأنها تجربة لاعب فردي "مؤلفة" (authored) مبنية على نفس التقنية التي تشغل لعبة Star Citizen من نوع MMO. الفكرة هي تقديم تجربة سينمائية ضخمة تنتقل بسلاسة من المشاهد السينمائية إلى التحكم بمنظور الشخص الأول دون كسر الانغماس. وقال: "إنها تبدو ملحمية للغاية. نحن في النهاية الآن، نحن في المراحل النهائية وكل شيء يكتمل بشكل جيد".
كما ذكر أن التسويق على وشك أن يتصاعد بشكل كبير. وأضاف Roberts: "يتم رفع وتيرة الحماس من أجل Squadron"، مشيراً إلى أن القرب من الإطلاق يجعل من الصعب إبقاء التفاصيل طي الكتمان نظراً لمدى شفافية CIG في التواصل مع مجتمعها. هذا الجزء الأخير يحمل الكثير من المعاني؛ فعبارة "أقرب بكثير من الإطلاق، بلغة تطوير الألعاب" ليست مرادفاً لتاريخ إصدار محدد، وRoberts يدرك ذلك أكثر من أي شخص آخر.
ومع ذلك، تظل النبرة مختلفة عن التطمينات الغامضة في السنوات السابقة. يبدو Roberts كشخص لعب بالفعل نسخة شبه نهائية من لعبته الخاصة.
الشائعات التي تسير في الاتجاه المعاكس
بعد تداول تعليقات Roberts مباشرة تقريباً، ظهر سرد مضاد من TheAstroPub، وهو صانع محتوى على YouTube لديه سجل في الحصول على تحديثات من مطورين مجهولين داخل المشروع. يقدم أحدث فيديوهاته صورة أكثر تعقيداً مما يوحي به تفاؤل Roberts.
يقول TheAstroPub إن مصادره أشارت إلى أن Squadron 42 دخلت في شكل من أشكال النسخة التجريبية (beta) في فبراير أو مارس من هذا العام. يبدو هذا إيجابياً، لكن المشكلة تكمن فيما حدث بعد ذلك. عندما عاد إلى نفس المصادر مؤخراً وسأل عما إذا كان يمكن حل مشكلات الأداء في الوقت المناسب لإصدار نظري في أكتوبر، كانت الإجابة صريحة: "ليس أكتوبر، بل 2027". ويُقال إن أحد المصادر حدد تاريخاً معيناً في عام 2027، وهو ما رفض TheAstroPub تكراره في السجل.
مصادر TheAstroPub مجهولة وغير مؤكدة. تتوافق المعلومات مع الأنماط التاريخية حول تطوير Squadron 42، ولكن تعامل معها كتكهنات مطلعة وليس كحقيقة مؤكدة حتى تصدر CIG إعلاناً رسمياً.
الأداء هو نقطة الخلاف. يُقال إن اللعبة دخلت مرحلة الـ beta لكنها لا تعمل بعد بالمعايير التي تعتبرها CIG مقبولة للإصدار التجاري. إصلاح هذا النوع من المشكلات في المرحلة الأخيرة من التطوير ليس مهمة سريعة، خاصة في مشروع طموح تقنياً بهذا الحجم.
Summer Game Fest كلحظة إعلان محتملة
طرح TheAstroPub أيضاً احتمالية ظهور Squadron 42 في حدث Summer Game Fest. الأدلة ضعيفة، وهي عبارة عن رسالة على قناة Twitch الخاصة بـ streamer إسباني من حساب يشارك نفس اسم المستخدم الخاص بمصمم ألعاب أول في Star Citizen، والتي تُرجمت إلى ما يشبه نصيحة بعدم تفويت SGF "تحسباً لأي شيء". هذه سلسلة طويلة من الاستنتاجات.
لكن المنطق العام متماسك. Roberts يتحدث علانية عن وتيرة التسويق. Squadron 42 هي نوع ألعاب اللاعب الفردي السينمائية ذات الإنتاج الضخم التي تناسب منصة SGF. وإذا كانت CIG ستعلن عن تاريخ في 2027، فإن حدثاً صيفياً رفيع المستوى هو المكان المناسب للتحكم في السردية حول تأجيل آخر.
ما يغفله معظم اللاعبين هو أن إعلاناً عن عام 2027 في SGF قد يكون في الواقع أفضل سيناريو ممكن. فالتاريخ المحدد مع عرض دعائي مصقول أكثر فائدة بآلاف المرات من نافذة "في وقت ما من هذا العام" التي تتبخر بهدوء. لقد تعرض المجتمع للخداع مرات كافية لدرجة أن تاريخاً ملموساً في 2027، مقترناً بنسخة جاهزة من حيث الأداء، سيكون أفضل من إصدار متسرع في 2026 يصل وهو يعاني من مشاكل تقنية.
النقطة الأساسية هنا هي أن تعليق Roberts حول "المراحل النهائية" وشائعات التأجيل ليست بالضرورة متناقضة. يمكن أن تكون اللعبة شبه مكتملة من حيث المحتوى ومع ذلك تحتاج إلى عام آخر من أعمال التحسين (optimization). ويبدو أن هذا هو بالضبط وضع Squadron 42 في الوقت الحالي.
راقب Summer Game Fest في الأيام المقبلة. إذا ظهرت Squadron 42، فستحتاج إلى الانتباه جيداً لما إذا كانت CIG ستلتزم بنافذة زمنية أو ستحدد أخيراً تاريخاً نهائياً. وفي كلتا الحالتين، الصمت التسويقي سينتهي قريباً.
