يعاني نوع ألعاب CRPG من نقص حاد في لحظته الكبرى القادمة، وكان لدى Obsidian Entertainment كل ما يلزم لتلبية هذا الاحتياج. والآن، وبفضل إعادة الهيكلة الشاملة التي أجرتها Xbox، يبدو أن تلك الفرصة تتلاشى بسرعة.
أعلنت Xbox هذا الأسبوع عن إعادة هيكلة ستؤدي إلى إلغاء 3,200 وظيفة بحلول الصيف المقبل. وقد كانت الموجة الأولى قاسية بالفعل؛ حيث خسرت Obsidian ما يقرب من 25% من طاقم عملها، وأفيد بأن الفريق المتبقي قد تم توجيهه للعمل على لعبة Fallout جديدة في الوقت الذي تشدد فيه Microsoft قبضتها على أكبر عناوينها (IPs). وكنتيجة جانبية، يبدو أن مشروع Avowed 2 قد تم تجميده، مع وجود تقارير تشير إلى أن الفريق يأمل في إعادة طرح الفكرة لاحقاً، لكن لا يوجد ما يشير إلى أنها تمثل أولوية في الوقت الحالي.
الأمر هنا هو: أن التوقيت لا يمكن أن يكون أسوأ من ذلك.
العالم الذي تتخلى عنه Xbox
Baldur's Gate 3 أثبتت في عام 2023 أن هناك شهية حقيقية وهائلة لألعاب CRPG العميقة التي تعتمد على الاختيارات. لقد نجح Larian Studios في بناء شيء تجاوز حدود نوع ألعاب الكمبيوتر المتخصص ليصبح ظاهرة سائدة، ولم تنتج الصناعة حتى الآن رداً حقيقياً على ذلك. يعود ذلك جزئياً إلى أن الأدوات المطلوبة للقيام بذلك نادرة: عالم خيالي متكامل، وأنظمة سرد تفاعلية، وفريق يفهم حقاً ما الذي يجعل هذه الأنظمة تعمل.
كان لدى Obsidian كل هذه العناصر الثلاثة.
عالم Pillars of Eternity، الذي تدور أحداثه في العالم الخيالي Eora، كان يتطور بهدوء منذ عام 2015. ما يجعله مميزاً ليس مجرد طابع الفانتازيا العالي؛ فالعنصر الجوهري في Eora هو أن آلهتها ليست آلهة حقيقية، بل هي كيانات اصطناعية خلقتها حضارة قديمة لهندسة النظام الأخلاقي. هذا هو نوع بناء العالم التأسيسي الذي يميز الإعدادات التي لا تُنسى عن تلك التي يرغب اللاعبون فعلياً في قضاء مئات الساعات فيها.
انطلقت Pillars of Eternity باستقبال قوي في عام 2015، تلتها Pillars of Eternity 2: Deadfire في عام 2018. لم تكن أي منهما نجاحاً تجارياً هائلاً، لكن كلتيهما بنتا قاعدة جماهيرية مخلصة. ثم استحوذت Microsoft على Obsidian في عام 2018، وتحول الاستوديو نحو The Outer Worlds وGrounded، وأخيراً Avowed، وهي نقطة دخول أكثر سهولة إلى عالم Eora صدرت في أوائل عام 2025.
ما كان يهدف إليه مشروع Avowed فعلياً
لم يكن من المفترض أبداً أن تكون Avowed هي الشكل النهائي لهذا العالم. كان نطاقها المحدود مثيراً للجدل للاعبين الذين توقعوا منافساً لعالم Elder Scrolls المفتوح، ولكن إذا قرأتها من منظور مختلف، فستبدو تماماً كما كانت: مقدمة مبسطة لعالم Eora للاعبين الذين وجدوا ألعاب CRPG الأصلية معقدة للغاية. كانت الأساسات موجودة، والعالم كان موجوداً. كان من الممكن أن تكون التكملة ذات النطاق الأوسع وبثقة عنوان IP مثبت هي نوع اللعبة التي تملأ الفراغ الذي خلفته Baldur's Gate 3.
بدلاً من ذلك، تم توجيه Obsidian الآن للعمل على Fallout.
نظرياً، هذا ليس قراراً غير منطقي. فقد طورت Obsidian لعبة Fallout: New Vegas، التي لا يزال العديد من المعجبين يعتبرونها أفضل جزء في السلسلة. كما أن مسلسل Fallout على Prime Video ولد موجة اهتمام هائلة في عام 2024. لذا، فإن تسليم مفاتيح العمل للاستوديو الذي ابتكر New Vegas يبدو منطقياً من الناحية التجارية.
المشكلة هي أن Xbox تطارد لحظة قد ولت بالفعل بينما تتخلى عن نوع لا يزال متعطشاً. لم يقم أحد بصنع منافس حقيقي لـ Baldur's Gate 3 حتى الآن. وتفيد التقارير بأن شركة Hasbro، التي تسيطر على حقوق BG3 من خلال Wizards of the Coast، تكافح لإيجاد استوديو مستعد حتى لتولي تطوير Baldur's Gate 4، حيث صرح المصمم المشارك لـ Baldur's Gate 2 علناً بأنه رفض العرض لأن Baldur's Gate 3 يصعب جداً منافستها. هذا يوضح حجم الفجوة الموجودة في السوق حالياً.
ما تكلفه عمليات التسريح فعلياً
النقطة الأساسية هنا هي فهم ما يُفقد عندما يتم تفكيك استوديو في منتصف زخم نجاحه. بناء عالم RPG تفاعلي ليس مهارة يمكنك التوظيف من أجلها بسرعة؛ بل هي مهارة تتراكم عبر سنوات من التكرار، والتجارب الفاشلة، والمعرفة المؤسسية. قضت Obsidian عقداً من الزمن في بناء وصقل فهمها لعالم Eora. تلك الخبرة لا تنتقل إلى مشروع Fallout بسلاسة، وبالتأكيد لا تنجو سليمة بعد تسريح 25% من الموظفين.
لقد أخذ الأشخاص الذين غادروا المعرفة معهم. أما من بقوا، فيُطلب منهم الآن العمل على شيء مختلف. ويظل عالم Pillars of Eternity مركوناً على الرف، بانتظار إعادة طرح قد لا تأتي أبداً.
لدى Microsoft نمط متكرر هنا؛ فمحفظة عناوين Rare بالكاد تم لمسها منذ عقود، وتميل الاستوديوهات المستحوذ عليها إلى التوجيه نحو أي عنوان يبدو الأكثر أماناً في جداول البيانات. Obsidian هي المثال الأحدث، ومن الصعب ألا تشعر بأن أفضل أعمال الاستوديو أصبحت خلفه الآن، وليست أمامه.
بالنسبة للاعبين الذين يرغبون في فهم ما جعل حمض الـ RPG النووي الخاص بـ Obsidian مقنعاً في المقام الأول، فإن دليل المبتدئين لـ Baldur's Gate 3 يعد تذكيراً جيداً بنوع الأنظمة متعددة الطبقات التي قضت استوديوهات مثل Larian وObsidian سنوات في إتقانها. الفجوة بين ذلك وبين ما يرغب معظم الناشرين في تمويله هي بالضبط سبب كون مثل هذه اللحظات مؤلمة للغاية.
ستصل لعبة Fallout من Obsidian في النهاية. والسؤال الحقيقي هو ما إذا كان الاستوديو الذي يصنعها لا يزال يمتلك الحمض النووي لإنتاج شيء مميز. إذا كنت ترغب في إعادة استكشاف كيف تبدو ألعاب CRPG في ذروة مستواها أثناء انتظار الإجابات، فإن مجموعة أدلة Baldur's Gate 3 الكاملة تعد تذكيراً بمدى عمق هذا المستوى.
