20,282 لعبة أُصدرت على Steam في عام واحد. هذا الرقم وحده كافٍ ليبدو مُرهقاً. ومع ذلك، تمرّ المنصة بما يصفه الباحثون بالعصر الذهبي للألعاب المستقلة، والتفسير الكامن وراء نجاح ذلك أكثر إثارةً للاهتمام من الإحصائية ذاتها.
باحث Steam والمستشار التسويقي والخبير في الألعاب المستقلة Chris Zukowski يُقدّم حججاً تدعم فكرة أن المنصة تركب موجةً غير اعتيادية في الوقت الراهن. وكما أوردت تغطية معمّقة نشرها GamesRadar+، فإن حجّته لا تقتصر على أن الألعاب المستقلة تحقق مبيعات جيدة، بل إن مجموعةً واسعة الطيف منها تحقق مبيعات جيدة في آنٍ واحد.
لماذا يبدو هذا الازدهار مختلفاً عمّا سبقه
كانت موجات الألعاب المستقلة السابقة على Steam تتمحور عادةً حول أنواع بعينها. فقد كان للـ Roguelikes وقتها، وللـ Survival Crafting مسيرته، وأصبحت الـ Metroidvanias مرادفاً لـ"فريق صغير وطموح كبير". كلّ موجة كانت حقيقية، لكنها كانت ضيّقة النطاق. وكان بإمكان المطوّرين الذين لا يصنعون النوع الصحيح من الألعاب في الوقت المناسب أن يتخلّف عن الركب بسهولة.
ما يصفه Zukowski الآن شيء مختلف. فألعاب Cozy، وعناوين الأكشن الشرسة، وسيمولاتور الزراعة، وبناة المدن، والمغامرات السردية، والـ Auto-Battlers، كلّها تجد جمهورها في الوقت ذاته. والمفتاح هنا أن هذا ليس مجرد تنوّع في العرض، بل هو تنوّع في الطلب. إذ يسعى اللاعبون بنشاط إلى ألعاب كانوا سيتجاهلونها قبل سنوات قليلة.
اقتباسه في هذا الشأن يصعب نسيانه: "يبدو الأمر وكأن قاعدة اللاعبين كانت تشرب وانخفضت قيودها." صريح، لكنه يلتقط شيئاً حقيقياً. يبدو أن الحاجز النفسي بين اللاعب والنوع غير المألوف قد تراجع.
الأرقام التي تدعم هذا الادعاء
كشف تحليل Zukowski أنه من بين تلك الـ 20,282 لعبة أُصدرت على Steam، لم تتمكن سوى 608 من الوصول إلى 1,000 تقييم. وهذه نسبة نجاح قاسية بأي معيار. لكن ما يهمّ في حجّة العصر الذهبي هو أيّ الألعاب تتخطى هذا الحاجز.
ليست كلّها من النوع ذاته. وليست كلّها تتبع الصيغة ذاتها أو تركب الموجة ذاتها. فالألعاب الخشنة لكن الممتعة ذات الهوية الواضحة تجد جمهوراً واسعاً حتى حين لا تنسجم مع قالب مجرَّب. وهذا هو الجانب الجديد حقاً.
تحذير
يُستخدم الوصول إلى 1,000 تقييم على Steam على نطاق واسع كمؤشر على الجدوى التجارية في مجال الألعاب المستقلة. فاللعبة التي تحصل على 1,000 تقييم تكون قد باعت عشرات الآلاف من النسخ على أقل تقدير.
التقييمات كمؤشر تجاري
ما يعنيه هذا فعلياً للاعبين الذين يتصفحون Steam الآن
إليك الأمر: إذا كانت قراءة Zukowski صحيحة، فإن الأثر العملي بالنسبة للاعبين هو أن كتالوج Steam أكثر تنوعاً حقيقياً مما كان عليه منذ سنوات. فالضغط الخوارزمي الذي كان يدفع المطوّرين نحو أي نوع كان رائجاً قد خفّ نسبياً، لأن أنواعاً متعددة باتت رائجة في آنٍ واحد.
هذا يعني أنك أكثر عرضةً للعثور على شيء غير متوقع يستهويك فعلاً. لعبة بناء لم تكن لتلمسها في 2021. لعبة سردية من فريق مؤلف من شخصين تحتوي بطريقة ما على 40 ساعة من المحتوى. لعبة تكتيكية لا تشبه XCOM في شيء لكنها تُشبع الرغبة ذاتها.
الجانب الآخر، كما يوضح بيانات Zukowski، هو أن حجم الإصدارات يجعل قابلية الاكتشاف أصعب من أي وقت مضى. فالإنتاج الهائل على Steam يعني أن معظم الألعاب تختفي دون أن تترك أثراً بصرف النظر عن جودتها. العصر الذهبي حقيقي، لكنه لا يتوزع بالتساوي.
التناقض مع معاناة ألعاب AAA الراهنة
توقيت هذا الازدهار في الألعاب المستقلة ليس مصادفة. ففي حين تتصارع الاستوديوهات الكبرى مع ميزانيات تُشير التقارير إلى أنها تبلغ $300 مليون أو أكثر لكل عنوان، وتستمر تسريح العمالة عبر EA وEpic وUbisoft، يعمل المطوّرون الأصغر في واقع اقتصادي مختلف تماماً. فالتكاليف العامة المنخفضة، ودورات الإنتاج الأسرع، والوصول المباشر إلى قاعدة اللاعبين الضخمة على Steam، تمنح فرق الألعاب المستقلة ميزةً هيكلية لم تكن موجودة بالقدر ذاته قبل عقد من الزمن.
يبدو أن اللاعبين لاحظوا ذلك بدورهم. فقد وصف محللو الصناعة لاعبي PC بأنهم "نقطة مضيئة حقاً" في سوق صعبة بوجه عام، ويبدو أن شهيّتهم لتجربة أشياء جديدة تُشكّل جزءاً مهماً مما يُغذّي اللحظة الراهنة.
للاطلاع على صورة أكمل حول كيفية توزّع بيانات إصدارات Steam لعام 2025، تستحق نتائج Zukowski القراءة الكاملة. تُقدّم الأرقام صورةً معقدة، لكن الاتجاه الجوهري الذي رصده يُشير إلى شيء يستحق الاهتمام فعلاً مع استمرار العام في التشكّل. تأكد من الاطلاع على المزيد:
