بعد مرور ثلاثة وعشرين عاماً على انطلاق اللاعبين لأول مرة في أرجاء Springfield بسيارات متهالكة، لم تكن المطالبات بعودة لعبة The Simpsons Hit & Run أقوى مما هي عليه الآن. والآن، يشير مصدر موثوق في القطاع إلى أن فترة الانتظار قد تكون أوشكت على الانتهاء.
جاءت هذه الإشارة خلال نقاش في بودكاست حول لعبة Spyro: A Realm Beyond، التي تم الإعلان عنها للتو. وخلال ذلك الحوار، حوّل Jordan Middler دفة الحديث نحو شركة Activision ملمحاً إلى امتلاكه معلومات حول مشروع قيد التطوير. حيث قال نصاً: "أعتقد أن الخطوة التالية لشركة Activision، وهم يقومون بذلك بالفعل مع عنوان واحد مهم جداً، هي محاولة إعادة بعض تلك الألعاب المرخصة، مثل صنع نسخ جديدة منها. واللعبة التي يطالب بها الجميع بشدة في طريقها للصدور".
ورغم أنه لم يذكر اسم اللعبة صراحة، إلا أن السياق يجعل الهدف المقصود واضحاً تماماً.
استمتع بألعابك بتكلفة أقل.
احصل على خصومات تصل إلى 80%
لماذا تُعد Hit & Run هي المقصودة بهذا الوصف
يكمن السر هنا في إدراك مدى ندرة أن تحظى لعبة مرخصة بهذا الثقل الثقافي بعد عقود من إصدارها. فمعظم العناوين المرخصة من حقبة PS2 طواها النسيان، لكن Hit & Run ليست كذلك. فقد حافظت لعبة العالم المفتوح المستوحاة من The Simpsons، والتي طورتها في الأصل شركة Radical Entertainment وصدرت عام 2003، على قاعدة جماهيرية شغوفة أمضت سنوات في المطالبة بنسخة محسنة (Remaster) أو إعادة إنتاج (Remake).
لقد كانت Activision هي الناشر للنسخة الأصلية، ولا يوجد أي عنوان مرخص آخر في أرشيفهم يقترب من مستوى الطلب الجماهيري الذي تحظى به Hit & Run. عندما يتحدث Middler عن "اللعبة التي يطالب بها الجميع بشدة"، فإنه لا توجد سوى لعبة واحدة فقط في تاريخ Activision مع الملكيات الفكرية المرخصة تنطبق عليها هذه المواصفات.
مؤشرات تتراكم منذ أشهر
هذا التلميح الأخير لم يأت من فراغ، فقد بدأت خيوط الأدلة تتجمع منذ عدة أشهر. ففي فبراير، عاد استوديو التطوير الأصلي للعبة Hit & Run للظهور بهدوء تحت اسم New Radical Games، وهي خطوة أثارت تكهنات فورية في مجتمع اللاعبين؛ فمن غير المعتاد أن تعيد الاستوديوهات تشكيل نفسها وتغيير علامتها التجارية دون وجود مشروع قيد العمل.
ثم في مارس، أقر المنتج المنفذ لمسلسل The Simpsons علناً بالمطالبات بعودة Hit & Run، مما أضفى مزيداً من المصداقية على فكرة وجود نقاشات تجري على مستويات متعددة.
بإضافة تعليقات Middler في البودكاست إلى هذين التطورين، تبدأ الصورة في التحول من مجرد أمنيات إلى مشروع يبدو أنه قيد التنفيذ فعلياً.
ولوضع استراتيجية Activision الأخيرة في سياقها، فقد اتجه الناشر نحو إصدارات تعتمد على الحنين إلى الماضي عبر عدة أنواع من الألعاب. كما تزايد الإقبال على إحياء ألعاب السباقات والعناوين المرخصة بشكل ملحوظ في القطاع، مع تحقيق النسخ المحسنة نجاحات تجارية مستمرة.
كيف قد تبدو هذه العودة
إن الصياغة التي استخدمها Middler، "صنع نسخ جديدة من تلك الألعاب المرخصة"، تترك الباب مفتوحاً أمام شكل الإصدار. قد يعني ذلك نسخة محسنة (Remaster) برسومات ودقة عرض محدثة، أو شيئاً أقرب إلى إعادة إنتاج كاملة (Remake) مع أنظمة معاد بناؤها. وبالنظر إلى أن استوديو New Radical Games قد عاد للعمل على ما يبدو، فإن إعادة بناء جوهرية تبدو أكثر منطقية من مجرد تحسين بسيط في الرسوم.
إن أسلوب اللعب الأساسي في Hit & Run، المتمثل في القيادة بين مواقع Springfield، وإكمال المهام، وجمع البطاقات، والتبديل بين الشخصيات القابلة للعب من المسلسل، لا يزال صامداً بشكل مدهش كمفهوم تصميمي. الأساس متين، وما يحتاج إلى عمل هو الجانب التقني: معدل الإطارات، ومسافة الرؤية (draw distance)، وعناصر التحكم التي كانت تبدو صلبة بالفعل بمعايير عام 2003.
بالنسبة للاعبين الذين يرغبون في تكوين فكرة عما يمكن أن تبدو عليه عودة ألعاب القيادة في العالم المفتوح في السوق الحالي، تقدم لعبة Carmageddon: Rogue Shift نقطة مقارنة مثيرة للاهتمام كواحدة من سلاسل القيادة الكلاسيكية التي عادت للواجهة.
لا توجد حتى الآن نافذة إصدار، أو منصات مستهدفة، أو تأكيد رسمي. ولكن مع عودة الاستوديو الأصلي للعمل، وإدراك المنتج المنفذ لحجم الطلب، وتصريح مصدر مطلع بأن "الأمر يحدث"، فإن احتمالية الإعلان عن ذلك في الأشهر القادمة تبدو أعلى من أي وقت مضى منذ عام 2003. تابعوا تقويم إصدارات Activision عن كثب.
