Sony أكدت هذا الأسبوع أنها ستتوقف عن إنتاج أقراص PlayStation الفعلية، لتغلق بذلك الباب أمام تنسيق (format) شحن الألعاب منذ إطلاق جهاز PlayStation الأصلي في عام 1994. أثار هذا الإعلان غضباً متوقعاً من المدافعين عن الوسائط الفعلية، وهو رد فعل منطقي تماماً. ولكن في خضم هذا الجدل، هناك سؤال يستحق الفصل: هل فقدان الألعاب الفعلية مأساة، أم أن فقدان القرص تحديداً هو المأساة؟
إليك التفاصيل. فهذان أمران مختلفان تماماً.
احصل على اشتراك GTA+ لمدة شهر واحد عند الطلب المسبق.
اطلب GTA 6 مسبقاً الآن
الألعاب الفعلية مهمة، لكن التنسيق لم يكن كذلك أبداً
إن الحجة لصالح الوسائط الفعلية حقيقية وتستحق الدفاع عنها. فامتلاك اللعبة، والحفاظ عليها، والقدرة على إعارتها لصديق أو شراء نسخة مستعملة بعد سنوات من إغلاق الاستوديو لخوادمه، كل ذلك له قيمة حقيقية. ولا أحد عاقل يختلف على ذلك.
أما القرص؟ فهذا حديث آخر تماماً.
قدمت Sony الألعاب المعتمدة على الأقراص المضغوطة (CD) مع جهاز PlayStation الأصلي في منتصف التسعينيات، واستمر هذا التنسيق عبر أقراص DVD مع PS2 وPS3، ثم Blu-ray مع PS4 وPS5. جلبت كل جيل سعة تخزين أكبر، لكن المشاكل الأساسية لم تختفِ أبداً. الأقراص الضوئية بطيئة، وتصدر ضجيجاً، وتتعرض للخدش. وبمجرد وجود لطخة في المكان الخطأ، تصبح اللعبة غير قابلة للعب بطريقة لا تحدث مع تخطي مسار في ألبوم موسيقي.
جعلت حقبتا PS2 وPS3 مشكلة سرعة القراءة واضحة بشكل خاص. وقد تحايل المطورون على ذلك في النهاية من خلال طلب تثبيت كامل للعبة على القرص الصلب للجهاز، مما يعني أن القرص كان يظل في المشغل دون فائدة تذكر بينما يستهلك مساحة التخزين على أي حال. هذا الحل البديل جعل القرص عديم الفائدة فعلياً قبل وقت طويل من قيام Sony بإنهاء دعمه رسمياً.
لماذا كانت الخراطيش (Cartridges) دائماً أكثر منطقية
الألعاب ليست أفلاماً. الفيلم له بداية ومنتصف ونهاية. تضغط على زر التشغيل، وتشاهده، وتنتهي. صُممت الأقراص الضوئية من قبل صناعة الصوتيات كخليفة لأسطوانات الفينيل، وهي تعمل بشكل جيد لهذا النوع من الوسائط الخطية والسلبية.
الألعاب تفاعلية وغير خطية. فهي تقرأ البيانات باستمرار، وتقفز بين الأصول (assets) بشكل غير متوقع، وتتطلب أوقات وصول شبه فورية. السيليكون، سواء كان خراطيش ROM في عصر NES أو وحدات التخزين السريعة ذات الحالة الصلبة (SSD) في الأجهزة الحديثة، يتعامل مع كل ذلك بشكل أفضل بكثير مما يمكن لأي قرص دوار القيام به.
أدركت Nintendo هذا ضمنياً. ومن المعروف أن الشركة انسحبت من شراكتها القائمة على الأقراص مع Sony في أوائل التسعينيات، وهو قرار أدى عن غير قصد إلى خلق PlayStation كمنافس. استراتيجياً، كان ذلك خطأً مكلفاً. أما تقنياً، فكان البقاء على الخراطيش هو القرار الصائب. ألعاب Nintendo 64 كانت تُحمل فوراً. وبدا تنسيق miniDVD الخاص بـ GameCube كخطوة إلى الوراء. أما عودة Switch إلى البطاقات فبدت وكأن المنصة تستعيد توازنها.
ما الذي يعنيه الخروج من سوق الأقراص بالنسبة لـ PS6
السؤال الأكبر هو ما يعنيه قرار Sony للمستقبل. إن التوقف عن إنتاج الأقراص الآن، خلال جيل PS5، يشير بقوة إلى أن PS6 سيتم إطلاقه بدون محرك أقراص على الإطلاق، أو في أفضل الأحوال سيقدمه كإضافة اختيارية باهظة الثمن. كان طراز PS5 الرقمي فقط بمثابة تجربة أولية، وهذا الإعلان هو التأكيد.
بالنسبة للاعبين الذين يهتمون بإدارة التخزين قبل إصدارات PS5 الكبيرة القادمة، يجدر بهم التحقق من التفاصيل العملية الآن. يقدم دليل حجم ملفات Saros وتاريخ التحميل المسبق تفصيلاً دقيقاً للمساحة التي ستحتاجها وموعد فتح التحميل المسبق، وهو أمر يزداد أهمية مع تحول المكتبة بالكامل إلى التنزيلات الرقمية.
النقطة الجوهرية هنا هي أن المدافعين عن الألعاب الفعلية والمشككين في الأقراص ليسوا في حالة خلاف فعلي. فكل من يقدر الحفاظ على الألعاب يريد بقاء الوسائط الفعلية. لكن القرص لم يكن أفضل نسخة من ذلك. لطالما كانت الخراطيش، وبطاقات الحالة الصلبة، ووحدات التخزين القائمة على الرقائق (chips) أكثر ملاءمة لكيفية عمل الألعاب فعلياً.
إنهاء Sony لإنتاج الأقراص هو قرار تجاري مدفوع بنمو المبيعات الرقمية، وتكاليف التصنيع، وحقيقة أن معظم اللاعبين توقفوا عن شراء الأقراص منذ سنوات. وما إذا كان بإمكان مجتمع الألعاب الفعلية الضغط على الصناعة نحو بديل يعتمد على الرقائق، بالطريقة التي أثبتت Nintendo أنها قابلة للتطبيق على نطاق واسع، هو النقاش الذي يهم حقاً الآن. تحقق من دليل Saros للحصول على صور PSN رمزية مجانية كمثال صغير وملموس على كيفية توجه Sony بالفعل نحو المزايا الرقمية فقط مع اقتراب عصر الأقراص من نهايته. وللحصول على نظرة أوسع حول ما هو قادم إلى PS5 قبل اكتمال التحول في التنسيق، يحتوي مركز أدلة الألعاب على معلومات التخزين والتحميل المسبق لأكبر الإصدارات القادمة.