لا يمكن التخلي بسهولة عن رهان بقيمة $1.5 billion. فحتى مع خضوع شركة Epic Games لواحدة من أكثر جولات التسريح إيلاماً في تاريخها، تظل الشركة وDisney متمسكتين بخطتهما المشتركة لبناء عالم متكامل للألعاب والترفيه داخل Fortnite.
وقد أوضح رئيس Epic Games، Adam Sussman، الأمر في بيان لـ TheWrap قائلاً: "نحن ملتزمون ببناء عالم للألعاب والترفيه مع Disney. الرؤية لم تتغير، ونحن متحمسون للتقدم الذي نحرزه".
ما هو الرهان الحقيقي في هذه الشراكة؟
تستحق الأرقام هنا التوقف عندها؛ فقد استثمرت Disney مبلغ $1.5 billion في Fortnite عام 2024، وهو رقم يشير إلى أن الأمر يتجاوز مجرد صفقة ترخيص لبضع أزياء (skins) للشخصيات. وقد وصفت Disney في عرضها الأصلي المشروع بأنه "عالم جديد وتحولي للألعاب والترفيه" يتم بناؤه حول أكبر العلامات التجارية والامتيازات التي تمتلكها الشركة.
ولم تتضاءل هذه الطموحات؛ حيث يتحدث الرئيس التنفيذي الجديد لشركة Disney، Josh D'Amaro، عن الشراكة بمصطلحات واسعة، ملمحاً إلى أن العروض الأولى لأفلام Disney المستقبلية قد تتم داخل Fortnite، وأن اللعبة قد تصبح وجهة لحجز رحلات الكروز أو مشاهدة الفعاليات المباشرة مثل Super Bowl. وسواء تحقق أي من ذلك أم لا، فهذه مسألة أخرى، لكن النية واضحة لجعل Fortnite أقرب إلى منصة منها إلى مجرد لعبة.
عمليات التسريح التي أثارت التساؤلات
الأمر هو: تأتي هذه الثقة من كلا الجانبين مباشرة بعد أن قامت Epic بتسريح حوالي 1,000 موظف، وهو تقليص مرتبط بشكل مباشر بتراجع تفاعل اللاعبين وما وصفه مؤسس Epic ورئيسها التنفيذي Tim Sweeney بأن الشركة "تنفق أكثر بكثير مما تجنيه". ولا تقتصر التخفيضات على عدد الموظفين فحسب؛ إذ تقوم Epic بسحب أكثر من $500 million من ميزانيات التسويق، وعقود المقاولين، والأدوار الوظيفية الشاغرة.
وقد أقر Sweeney بمشكلة التفاعل بشكل مباشر في مذكرة داخلية: "على الرغم من بقاء Fortnite واحدة من أنجح الألعاب في العالم، إلا أننا واجهنا تحديات في تقديم سحر Fortnite المتسق مع كل موسم".
وقد طالت عمليات التسريح بعض الأسماء البارزة. وكان الفنان المسؤول عن تصميم Jonesy، الذي يُعد الوجه الأبرز لـ Fortnite، من بين الذين تم الاستغناء عنهم. وتلك تفصيلة مؤلمة عند النظر إلى مدى مركزية هوية الشخصيات الأصلية في البصمة الثقافية للعبة.
تحذير
تعد عمليات التسريح في Epic جزءاً من إعادة هيكلة أوسع تشمل أكثر من $500 million في إجمالي التخفيضات، وليس فقط تقليص عدد الموظفين. ويبدو أن ميزانية شراكة Disney تقع خارج نطاق هذه التخفيضات، على الأقل في الوقت الحالي.
Jonesy، الشخصية الافتراضية الأيقونية في Fortnite
ما القادم لـ Disney داخل Fortnite؟
بدأت ملامح الخطط القريبة تتضح بالفعل. تشير التسريبات القادمة لتعاون Disney إلى وصول شخصيات من فيلم الرسوم المتحركة Hercules الصادر عام 1997 إلى Fortnite، مما يواصل نهج الاستعانة بمكتبة Disney المتنوعة بدلاً من الاعتماد حصرياً على Star Wars وMarvel، اللذين كان لهما حضور كبير في اللعبة لسنوات.
وبعيداً عن الـ skins، تم التلميح إلى وضع مخصص باسم Disney X Fortnite منذ عام 2025، مما يشير إلى أن Epic وDisney تعملان على بناء شيء أكثر هيكلية من مجرد ظهور موسمي عابر. وتُعد مدونة مطوري Epic Games المكان المناسب لمتابعة التحديثات الرسمية مع تطور المشروع.
كما تطرقت مذكرة Sweeney إلى طموحات Epic في مجال الهواتف المحمولة، مشيراً إلى أن الشركة "في المراحل الأولى فقط للعودة إلى الهواتف المحمولة وتحسين Fortnite لمليارات الهواتف الذكية حول العالم". ومن الواضح أن توسيع قاعدة اللاعبين جزء من كيفية تخطيط Epic لتبرير حجم استثمار Disney.
تتمتع الشراكة بثقل مالي كافٍ يجعل من غير المرجح أن تؤدي جولة من التسريح، حتى وإن كانت كبيرة، إلى عرقلتها. ما يهم الآن هو ما إذا كانت Epic قادرة على استقرار أرقام التفاعل وتقديم جودة موسمية متسقة تجعل من العالم الذي يحمل علامة Disney التجارية يستحق المتابعة. تأكد من الاطلاع على المزيد:
