مرت سلسلة Castlevania بـ 12 عاماً دون إصدار جديد. والآن بعد أن صدرت لعبة Castlevania: Belmont's Curse أخيراً، أوضح المنتج Tsutomu Taniguchi أمراً واحداً: ليس لديه أي نية للسماح بحدوث فجوة زمنية كهذه مرة أخرى.
الإلحاح الذي دفع إلى وجود Belmont's Curse
وصف Taniguchi بدايات اللعبة بعبارات صريحة، قائلاً إن التطوير بدأ "جزئياً من شعور بالإلحاح". كانت المشكلة المحددة التي حددتها Konami هي الفجوة المتزايدة بين الوعي بالعلامة التجارية ووقت اللعب الفعلي. فقد سمع عدد أكبر من الناس عن Castlevania أكثر من أي وقت مضى، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى شعبية مسلسل الرسوم المتحركة على Netflix، لكن عدد اللاعبين النشطين انخفض. هذا وضع محبط لأي سلسلة، وهو ما دفع الفريق للتحرك.
تأثير مسلسل Netflix مدمج مباشرة في Belmont's Curse. فالبطلة، Rose Belmont، هي ابنة Trevor Belmont و Sypha Belnades، وهما الشخصيتان المركزيتان في مسلسل الرسوم المتحركة الأصلي. إنه جسر متعمد بين جمهور جديد ضخم والألعاب التي ألهمت المسلسل في المقام الأول.
ما الذي تشير إليه عبارة "الأمر برمته بلا معنى" في الواقع؟
إليك الحقيقة: هذا الاقتباس يحمل ثقلاً حقيقياً. قضت Konami سنوات وهي مادة للسخرية بصفتها "الناشر الذي توقف عن صنع الألعاب". أُطلقت لعبة Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain في عام 2015، وبعد ذلك، تراجعت الشركة إلى حد كبير عن الإصدارات الكبرى. وكان آخر إصدار لـ Castlevania قبل Belmont's Curse هو Lords of Shadow 2، الذي صدر في عام 2014. هذا يعني أكثر من عقد من الصمت لواحدة من أكثر سلاسل الألعاب المحبوبة.
تعليقات Taniguchi ليست مجرد طمأنة للمعجبين، بل تُقرأ كبيان نوايا من فريق يدرك حجم الرهانات. إن إصدار لعبة جديدة ينهي مشكلة واحدة، لكن السماح للسلسلة بالهدوء مرة أخرى بعد ذلك مباشرة سيبطل كل ما كان من المفترض أن يحققه هذا الإحياء.
لقد كان حذراً في الإشارة إلى أنه لا يعرف بعد "الشكل" الذي سيتخذه المشروع القادم، وهو أمر صادق. لا يوجد إعلان، ولا تلميح، ولا خارطة طريق. فقط التزام واضح بأن الزخم لن يضيع هباءً.
لماذا كانت الفجوة موجودة وما الذي تغير؟
لم يكن خمول السلسلة قراراً تجارياً بحتاً. كان لسلسلة Castlevania هويتان متميزتان: أسلوب Metroidvania الكلاسيكي ثنائي الأبعاد الذي أتقنته Symphony of the Night وخلفاؤها على أجهزة GBA و DS، والسلسلة الفرعية ثلاثية الأبعاد Lords of Shadow التي طورتها MercurySteam. لم يستمر أي من الخطين بعد عام 2014.
ما يغفله معظم اللاعبين هو أن مسلسل Netflix فعل شيئاً لم تستطع الألعاب القيام به بمفردها في ذلك الوقت: لقد حافظ على أهمية Castlevania ثقافياً خلال سنوات من خمول الألعاب. بحلول الوقت الذي كانت فيه Konami مستعدة للعودة، كان هناك جيل جديد تماماً من اللاعبين المحتملين الذين يعرفون الشخصيات لكنهم لم يلمسوا سوطاً من قبل.
صُممت Belmont's Curse خصيصاً مع وضع هذا الجمهور في الاعتبار. وقد وصفها Taniguchi سابقاً بأنها لعبة للأشخاص الذين يحبون ألعاب Metroidvania لكنهم لم يلعبوا أي عنوان من عناوين Castlevania. النقطة الأساسية هنا هي أن Konami لا تصنع لعبة للمعجبين القدامى فحسب، بل تحاول تحويل جمهور Netflix إلى لاعبين.
سؤال الإحياء الذي لا تزال Konami بحاجة إلى الإجابة عليه
لعبة واحدة لا تصنع إحياءً. تضمنت عودة Silent Hill مشاريع متعددة عبر مطورين وتنسيقات مختلفة، مما أعاد للسلسلة حضوراً حقيقياً بدلاً من إصدار واحد قد يتلاشى بهدوء. تحتاج Castlevania إلى نفس الالتزام المستمر إذا أرادت استعادة مكانتها.
تشير تعليقات Taniguchi إلى أن Konami تدرك ذلك. وما إذا كان الإصدار القادم سيكون لعبة Metroidvania أخرى، أو لعبة أكشن ثلاثية الأبعاد، أو شيئاً آخر تماماً، فهذا يظل مفتوحاً. المهم هو أن الفريق الذي يبني Belmont's Curse يفكر بالفعل فيما سيأتي بعد ذلك، وهم يتعاملون مع الانتظار الطويل كحالة فشل بدلاً من كونه نتيجة مقبولة.
سترغب في مراقبة أداء Belmont's Curse عند الإطلاق. فالمبيعات القوية ستسرع بالتأكيد أي شيء تخطط له Konami في المستقبل. تحقق من أدلة Castlevania: Belmont's Curse لتحقيق أقصى استفادة من اللعبة بينما يستمر النقاش حول مستقبل السلسلة في التطور.
