Ist das nur ein weiteres Friendslop-Spiel? Nein.
House House hat ein Spiel über eine Gans entwickelt, die Sachschaden anrichtet, und irgendwie wurde daraus ein beliebter Indie-Klassiker. Ihr Nachfolger, Big Walk, hätte sich auf diesem Vertrauensvorschuss ausruhen und etwas Sichereres abliefern können. Stattdessen haben sie eine der durchdachtesten Koop-Erfahrungen entwickelt, die ich seit Jahren gespielt habe – angesiedelt auf einer riesigen Insel, für deren Verständnis man tatsächlich Stunden braucht.
Der Begriff „Friendslop“ fällt in letzter Zeit häufig für Spiele dieser Art: Koop-Titel, die auf Kommunikation, Proximity-Chat und gemeinsamem Blödsinn basieren. Big Walk passt oberflächlich betrachtet in diese Beschreibung. Wer jedoch mehr als eine Stunde damit verbringt, merkt schnell, dass dieser Vergleich fast schon beleidigend ist. Es ist eher mit The Witness als mit Among Us vergleichbar – ein Spiel, bei dem es darum geht, die Umgebung aufmerksam zu lesen und zu verstehen, wie sie funktioniert, nur dass man dies gemeinsam mit Freunden tut.
Gameplay: Laufen mit Freunden. Irgendwie.
Der Gameplay-Loop ist recht simpel: Du und bis zu 11 weitere Spieler erkunden eine große Insel, finden Rätsel, lösen diese kooperativ, sammeln MacGuffins und schalten nach und nach mehr von der Welt frei. Die ersten paar Rätsel dienen als sanftes Tutorial, das dich mit der Logik der Insel vertraut macht, bevor sich die Karte fast vollständig auf einmal öffnet. Ab diesem Punkt entscheidet deine Gruppe, wohin es geht und was als Nächstes angegangen wird.
Die Rätsel sind wirklich clever und gut durchdacht – sie erklären sich nicht von selbst, wie es bei den meisten Puzzle-Minigames heutzutage der Fall ist. Es gibt keine Tutorial-Pop-ups, die dir sagen, was zu tun ist. Du findest die Lösungen, indem du deine Umgebung betrachtest, dich mit deinen Freunden absprichst und gelegentlich auf Arten scheiterst, die dir etwas Nützliches beibringen. Manche Rätsel übernehmen sogar Elemente von anderen, die du bereits gelöst hast, und das Spiel gibt dir dezente Hinweise in der Umgebung, wenn dies der Fall ist. Diese Art von Layered Design zeugt von echtem handwerklichem Können.
Die Insel selbst ist handgefertigt, nicht prozedural generiert, und dieser Unterschied ist sofort spürbar. Jede Serpentine an einem Berghang existiert aus einem bestimmten Grund. Radiosender, die über die Welt verstreut sind, spielen ihre eigenen Songs, und du kannst die Musik mitnehmen, wenn du auf einem langen Fußmarsch Gesellschaft möchtest. Die Welt fühlt sich in jeder Hinsicht intentional an, was selten ist.
Die Gruppengröße verändert tatsächlich, wie sich manche Rätsel spielen, was bedeutet, dass sich eine Session mit 3 Freunden anders anfühlt als eine mit 10. Der Host speichert die Daten, sodass dein Fortschritt über Sessions hinweg erhalten bleibt und sich das Pacing natürlich an die Herangehensweise deiner Gruppe anpasst. Wenn du der Typ Spieler bist, der gerne zu Zielen sprintet, wird Big Walk dich entschleunigen. Wenn du gerne wanderst und die Welt in dich aufnimmst, belohnt dich das Spiel voll und ganz.
Der Proximity-Chat ist ein Kernmechanismus, kein Gimmick. Du hörst Spieler in deiner Nähe klar und deutlich, und die Stimmen werden leiser, wenn sich Personen entfernen. Das schafft natürliche Momente der Koordination und ebenso natürliche Momente des Chaos, wenn sich deine Gruppe aufteilt und du merkst, dass du der Einzige bist, der weiß, wie man das Rätsel löst, vor dem du gerade stehst. Ich habe viele Spiele mit Proximity-Chat gespielt, und dies war vielleicht einer der seltenen Fälle, in denen ich das Feature als notwendigen Mechanismus empfand und nicht nur als „spaßige Ergänzung“.
Grafik und Audio: sauber und simpel
Visuell setzt Big Walk auf einen sauberen, ausdrucksstarken Stil, der perfekt zum Ton des Spiels passt. Die Spielercharaktere sind vage humanoid, irgendwo zwischen bunten Schneemännern und Cartoon-Aliens, mit langen Nasen und nudelartigen Armen. Es klingt seltsam und sieht in Bewegung charmant aus. Die Insel selbst ist wirklich attraktiv (basierend auf einem echten Nationalpark in Australien) und bietet verschiedene Biome, die jedem Bereich ein eigenes Flair verleihen, ohne jemals überladen zu wirken.
Das Audio-Design leistet viel im Stillen. Die Umgebungsgeräusche verändern sich, während du dich durch verschiedene Teile der Insel bewegst. Die Radiosender, denen du begegnest, haben jeweils ihre eigene musikalische Identität, und eines davon auf einem langen Trek über die Karte mitzunehmen, wird zu einem eigenen kleinen Ritual. Der Soundtrack weiß genau, wann er sich zurücknehmen muss, um die Umgebung atmen zu lassen.
Keine Story, und das ist auch gut so
Big Walk hat keine Story im klassischen Sinne. Es gibt keine Charaktere mit Namen, keine Cutscenes, keine Dialogbäume. Die Insel hat eine Geschichte, die man durch ihr Design ablesen kann, aber das Spiel hält nie an, um sie dir zu erklären. Die Geschichte, die existiert, ist die, die du jedes Mal mit deiner Freundesgruppe erschaffst, wenn du das Spiel startest: der Moment, in dem jemand ein Rätsel löst, an dem alle feststeckten, die Diskussion darüber, in welche Richtung man als Nächstes gehen sollte, oder die zufällige Entdeckung eines versteckten Bereichs, nach dem niemand gesucht hat.
Für Spieler, die eine Story brauchen, um auch in einem Koop-Setting motiviert zu bleiben, könnte sich das leer anfühlen. Für alle anderen wird das Fehlen einer linearen Handlung erfrischend sein.
Fazit
Big Walk ist eines der besten Koop-Spiele, die dieses Jahr (und vielleicht in den letzten paar Jahren) veröffentlicht wurden. Das Rätseldesign ist wirklich intelligent, die Welt belohnt Neugier an jeder Ecke, und das Proximity-Chat-System macht jede Session zu etwas, das sich organisch und nicht geskriptet anfühlt. Das Spiel verläuft je nachdem, mit wem du spielst, anders, und jeder Run bietet jede Menge Überraschungen und Herausforderungen. Die einzige wirkliche Einschränkung ist struktureller Natur: Du kannst dies nicht alleine spielen, was bedeutet, dass du Freunde brauchst – Schritt 1: Freunde finden.
Das ist nicht direkt ein Fehler, aber eine harte Anforderung, die manche Spieler davon abhalten wird, es jemals zu erleben – besonders wenn du sture Freunde hast, die nichts spielen, was nicht mit einem Ball oder einer Waffe zu tun hat. Für alle anderen ist der Preis definitiv gerechtfertigt, und das Spiel ist eine wirklich spaßige Gruppenerfahrung. Wenn du wissen willst, was es kostet und ob PS Plus-Abonnenten zum Launch einen Rabatt erhalten, schlüsselt unser Big Walk Preis-Guide alles auf. Das Fazit: Wenn du Freunde hast, die spielen, und du mit einem Spiel experimentieren willst, das dir echte Erinnerungen hinterlässt, anstatt nur Zeit totzuschlagen, ist Big Walk die Antwort.