Ich bewerte Steam-Demos. Play, Maybe oder Skip. Das ist das gesamte System.
Ich habe damit angefangen, nachdem mir einige Entwickler Demos geschickt und um Feedback gebeten hatten. Als ich sie mir ansah, fiel mir auf, wie viele Demos täglich veröffentlicht werden, wie groß die Qualitätsunterschiede sind und wie unterschiedlich die Entwicklungszyklen hinter den einzelnen Projekten zu sein schienen. Also fing ich an, sie regelmäßig zu bewerten. Inzwischen sind es über 50 Reviews, meistens vier oder fünf pro Woche.
Von 51 Reviews auf der Seite waren nur drei Skips. Dieses Verhältnis klingt großzügig. Das ist es nicht. Es findet eine enorme Filterung statt, noch bevor ein Spiel den Punkt erreicht, an dem ich es herunterlade, und der Großteil dieser Filterung passiert innerhalb von Sekunden. In diesem Artikel geht es um diesen Prozess – und alles, was danach geschieht.
Dies ist für Entwickler geschrieben. Betrachten Sie es als die Perspektive eines Reviewers, nicht als unumstößliche Wahrheit.
Auf Steam gefunden werden
An manchen Tagen werden 30 neue Demos auf Steam veröffentlicht. Ich scrolle schnell durch sie hindurch und treffe meine Entscheidungen zügig. Die meisten davon werden nie gespielt.
Die Filterreihenfolge ist einfach:
- Capsule Art
- Die ersten fünf Sekunden des Preview-Videos
- Tags
- Beschreibung
Das war’s. Wenn einer dieser Punkte nicht überzeugt, bin ich weg. Den meisten Spielern geht es genauso.
Ein paar Dinge sind mir konsequent aufgefallen:
Capsule Art muss zum Spiel passen
Wenn der Artstyle auf Ihrer Steam-Seite poliert und professionell aussieht, das eigentliche Spiel aber völlig anders wirkt, erzeugt das ein Vertrauensproblem, noch bevor das Spiel geladen hat.
Spieler bemerken diesen Bruch sofort.
Dies wird in übersättigten Genres noch wichtiger. Bullet-Heaven-Spiele, generische Retro-Pixel-Art, Survival-Crafting-Spiele – Spieler haben davon schon Hunderte gesehen. Wenn Ihr Spiel in einem überfüllten Genre angesiedelt ist, müssen Ihre Capsule Art und die Store-Beschreibung härter arbeiten als die aller anderen.
Die ersten fünf Sekunden Ihres Trailers sind am wichtigsten
Das Autoplay-Preview-Video ist im Grunde Ihre Capsule Art in Bewegung.
Die ersten paar Sekunden sind der Entscheidungspunkt für Spieler, die über das Thumbnail hinausgeklickt haben. Beginnen Sie mit Bewegung, Gameplay, Chaos oder etwas visuell Interessantem. Starten Sie nicht mit einem Logo, einem Menübildschirm oder einem langsamen filmischen Schwenk.
Der Hook muss sofort zünden.
Social Media lieferte 20% der von mir bewerteten Demos
Etwa 80% der von mir bewerteten Demos stammten direkt vom Stöbern auf Steam. Die anderen 20% kamen über Social Media – Reddit, X, TikTok oder Creator, die Gameplay-Clips posteten.
Zwanzig Prozent sind nicht die Mehrheit, aber sie zählen.
Ein guter Post, ein Creator, der das Spiel aufgreift, oder ein Thread in der richtigen Community kann einem Projekt Sichtbarkeit verschaffen, die es sonst nie gehabt hätte. Social Media kostet fast nichts, wenn man auf einen Demo-Launch zusteuert, und diese frühen Traffic-Spitzen sind auf Steam wichtig.
Das Wichtige ist, diese Audience vor dem Demo-Launch aufzubauen.
Wenn Ihr erster Social-Media-Post über das Spiel lautet: „Unsere Demo ist live“, starten Sie bei Null in genau dem Moment, in dem Momentum am wichtigsten ist. Die Leute, die Ihrem Projekt bereits folgen, sind diejenigen, die die frühe Traktion erzeugen, auf die der Steam-Algorithmus reagiert.
Kündigen Sie den Demo-Launch an – und jedes Update danach
Eine überraschende Anzahl von Steam-Demo-Seiten nutzt die Ankündigungs- oder Event-Bereiche kaum.
Das ist ein Fehler.
Wenn Sie Ihren Demo-Launch über Steam ankündigen, gehen Benachrichtigungen direkt an alle, die das Spiel auf der Wunschliste haben. Das ist kostenlose Sichtbarkeit, die die meisten Entwickler ignorieren.
Dasselbe gilt für Patches und Updates.
Viele Demos werden entweder nie aktualisiert oder stillschweigend geupdatet. Spieler wissen, dass ein riesiger Prozentsatz der Demos nie zu fertigen Spielen wird. Wenn Ihre Seite inaktiv aussieht, gehen die Leute davon aus, dass das Projekt tot ist.
Sichtbare Updates – selbst kleine – signalisieren, dass die Entwicklung weitergeht.
Falls ein Social-Media-Post Wochen später unerwartet viral geht, möchten Sie, dass die Demo-Seite immer noch aktiv aussieht. Sie möchten, dass Leute, die dort ankommen, Lebenszeichen sehen.
Seien Sie bereit für die Spieler, die kommen
Eine Demo ist ein öffentlicher Auftritt. Sobald sie draußen ist, brauchen Spieler danach einen Ort, an den sie sich wenden können.
Wenn jemand Ihre Demo genießt und die Entwicklung verfolgen möchte, was passiert dann?
- Gibt es einen Discord?
- Sind Sie auf X aktiv?
- Werden Steam-Diskussionen moderiert?
- Gibt es irgendwo einen richtigen Community-Bereich?
Wenn Ihr Spiel noch weit vom Launch entfernt ist und Sie keine Social-Media-Präsenz, keinen Discord und keine Möglichkeit haben, auf Feedback einzugehen, ist die Demo möglicherweise zu früh gestartet – nicht, weil das Spiel nicht bereit ist, sondern weil das Studio nicht bereit ist, die Community zu unterstützen.
Momentum verschwindet schnell, wenn die Kommunikation damit verschwindet.
Die Reaktionsfähigkeit der Entwickler ist wichtiger, als die meisten Leute glauben. Ich hatte Reviews, die sich während des Schreibens positiv veränderten, einfach weil die Entwickler aktiv Feedback lasen und Probleme als Reaktion darauf patchten.
Das ändert die Wahrnehmung sofort.
Nehmen Sie an jedem Festival teil, an dem Sie können
Steam Next Fest und ähnliche Events erzeugen immer noch große Traffic-Spitzen.
Aber die Spiele, die während Festivals am besten abschneiden, sind meistens diejenigen, die bereits vorher Momentum aufgebaut haben. Entwickler, die das Festival als den Start des Marketings behandeln, haben oft mehr zu kämpfen als diejenigen, die mit einer bestehenden Audience ankommen, die sofort zum Download bereitsteht.
Eine frühe Spitze zählt mehr als ein langsames Tröpfeln.
Nutzen Sie Social Media, bevor das Event startet. Bauen Sie Vorfreude auf. Geben Sie Spielern einen Grund, früh zu erscheinen, wenn das Festival live geht.
Bitten Sie Spieler am Ende der Demo nicht um fünf Dinge gleichzeitig
Das passiert ständig.
Die Demo endet und Spieler sehen sofort:
- Spiel auf Wunschliste setzen
- Discord beitreten
- Auf X folgen
- Feedback hinterlassen
- Freunden davon erzählen
- Trailer ansehen
Das sind zu viele Bitten auf einmal.
Spieler treffen normalerweise eine Entscheidung, vielleicht zwei.
Wählen Sie den CTA, der gerade am wichtigsten ist, und konzentrieren Sie sich voll darauf. Wenn Wunschlisten Priorität haben, machen Sie das Wishlisting einfach und offensichtlich. Wenn Feedback am wichtigsten ist, konzentrieren Sie sich darauf, Feedback zu sammeln.
Zu viele Optionen senken die Wahrscheinlichkeit, dass Spieler überhaupt etwas davon tun.
Die Demo-Länge hängt davon ab, wie schnell Spieler das Spiel „verstehen“
Ich habe Demos, die 15 Minuten dauerten, eine Play-Bewertung gegeben. Ich habe auch Demos, in denen ich sieben Stunden verbracht habe, bevor ich sie beendete, eine Play-Bewertung gegeben.
Beides funktionierte aus demselben Grund:
Sie ließen mich das Spiel verstehen.
Das ist der Maßstab. Nicht die Laufzeit.
Spiele mit straffen Gameplay-Loops können sich schnell vermitteln. Systemlastigere Spiele benötigen meist längere Demos, weil Spieler genug Zeit brauchen, um die Lernkurve zu überwinden, bevor die Tiefe anfängt, Spaß zu machen.
Eines der größten Risiken bei komplexen Spielen ist es, die Demo zu beenden, bevor der Spieler den Moment erreicht, in dem die Systeme endlich „klicken“.
Wenn der Spaß erst nach Ende der Demo beginnt, kommen Spieler oft nie zurück.
Zeigen Sie die interessanten Mechaniken früh
Eine Demo hat keine Zeit für ein perfekt natürliches Progressions-Pacing.
Wenn es eine Mechanik, Fähigkeit, Waffe oder ein System gibt, das Ihr Spiel besonders macht, lassen Sie die Spieler es früh erleben. Sparen Sie sich das Beste nicht für mehrere Stunden später auf, wie Sie es im vollständigen Spiel tun würden.
Man weiß nie, welche spezifische Mechanik diejenige ist, die jemanden vom Projekt überzeugt.
Die Aufgabe der Demo ist es, Spieler davon zu überzeugen, dass sich der Kauf des vollständigen Spiels lohnt – nicht das Progressions-Pacing perfekt zu replizieren.
Mechaniken nacheinander einführen
Die Kehrseite davon, spannende Mechaniken früh zu zeigen, ist, die Spieler nicht sofort zu überfordern.
Ich werde in den ersten zehn Minuten einer Demo nicht vier große Systeme von Grund auf lernen. Die meisten Spieler werden das auch nicht.
Die Demos, die am besten funktionieren, führen Tiefe schrittweise ein:
- Eine Mechanik
- Dann eine weitere
- Dann zunehmende Komplexität
Spieler sollten bereits Spaß haben, bevor die größeren Systeme in Erscheinung treten.
Wenn jemand, der dein Spiel aktiv weiterempfehlen möchte, während des Tutorials abbricht, werden Spieler, die es nur beiläufig herunterladen, noch schneller gehen.
Multiplayer-Demos sind extrem schwierig
PvP-Demos sind schwer zu bewerten, da leere Lobbys nichts Positives über das Spielerlebnis vermitteln.
Wenn der Spieler das Spiel startet und sofort im Matchmaking sitzt, ohne dass jemand anderes da ist, ist dieser erste Eindruck unglaublich schwer wieder gutzumachen.
Die Multiplayer-Demos, die funktionieren, bieten meist eines von drei Dingen:
- Bots
- Geplante Spielzeiten
- Genügend Spieler zum Launch, um das Matchmaking am Laufen zu halten
Ohne eines davon schadet eine Multiplayer-Demo der Wahrnehmung oft mehr, als sie hilft.
Bugs sind okay. Kaputte Core Loops nicht.
Spieler verstehen, dass Demos unfertig sind.
Einige der am besten bewerteten Demos, die ich getestet habe, hatten offensichtliche Bugs. Das ist meist nicht das Problem.
Das Problem entsteht, wenn Bugs das Kernerlebnis selbst unterbrechen.
Eine der wenigen Demos, die ich mit „Skip“ bewertet habe, lag nicht daran, dass die Idee schlecht war – sondern daran, dass ein Bug die Haupt-Gameplay-Mechanik so stark beschädigte, dass ich das Spiel nicht sinnvoll erleben konnte.
Der Standard ist simpel:
Können die Spieler das Spiel tatsächlich spielen?
Feedback auf das Problem lesen, nicht auf die Lösung
Spieler erkennen sehr gut, wenn sich etwas falsch anfühlt.
Sie sind meist viel weniger zuverlässig darin, zu identifizieren, wie man es behebt.
Wenn du Feedback liest, streiche zuerst die emotionale Ausdrucksweise und schaue auf das zugrunde liegende Problem:
- Wo sind die Spieler hängengeblieben?
- Was hat sie verwirrt?
- Was hat den Flow unterbrochen?
- Was hat sich schlecht angefühlt?
Nimm das Problem ernst. Implementiere nicht automatisch genau die Lösung, die Spieler vorschlagen.
Spieler verstehen ihre Erfahrung. Entwickler verstehen das Spiel.
Das sind zwei verschiedene Dinge.
Creator-Coverage tracken, nicht nur Wishlist-Zahlen
Wishlists sind die offensichtliche Metrik, aber nicht die einzige nützliche.
Achte auf die Content Creator, die Videos, Shorts, Streams oder Reviews zu deiner Demo machen. Schau dir an, wie diese Beiträge im Vergleich zu ihrem normalen Content performen.
Wenn ein kleiner Creator normalerweise 500 Views bekommt, dein Spiel auf seinem Kanal aber plötzlich 2.000 erreicht, hat dein Spiel eine ungewöhnlich gute Verbindung zu diesem Publikum aufgebaut.
Das ist wertvolle Information.
Die Interaktion mit Creatorn ist zudem wichtiger, als viele Entwickler realisieren. Ein Retweet, Kommentar oder eine Anerkennung kostet fast nichts, hilft aber dabei, langfristige Beziehungen zu Leuten aufzubauen, die dein Spiel aktiv bewerben.
Entwickler, die das beachten, werden tendenziell zum Launch erneut gecovert.
Woher dieses Feedback kommt
Feedback ist nur dann wichtig, wenn man die Perspektive dahinter versteht.
Ich befinde mich in der Altersgruppe 35–40 und habe drei Kinder. Ich spiele, seit ich etwa 12 bin, habe aber keine unbegrenzte Freizeit mehr, daher bin ich wählerisch bei dem, was ich spiele.
An vielen Abenden greife ich auf das zurück, was ich „Brain-Rot-Spiele“ nenne – Dinge wie Battlefield 6, League of Legends oder World of Warcraft Hardcore – Spiele, die ich bereits kenne und fast auf Autopilot spielen kann, während ich etwas anderes schaue.
Das Publikum rund um todaywegame.gg sieht sehr ähnlich aus: größtenteils männlich, meist 30–40, überwiegend Spieler aus UK/EU/US mit begrenzter Zeit und viel Gaming-Historie.
Daher wird all dieses Feedback durch diese Linse gefiltert.
Wenn dein Spiel eine völlig andere Zielgruppe anspricht, ist einiges davon weniger relevant. Aber nachdem ich mehr als 50 Steam-Demos getestet habe, ist eines sehr klar geworden:
Die Spiele, die herausstechen, sind meist nicht die mit dem größten Umfang.
Es sind diejenigen, die am schnellsten vermitteln, was sie interessant macht.
Alle Steam-Demo-Reviews auf todaywegame.gg. Play, Maybe oder Skip.
