Sechs Jahre nach dem Release von Animal Crossing: New Horizons, das während des Lockdowns die Welt im Sturm eroberte, hat Nintendo eine neue Lebenssimulation im Angebot. Tomodachi Life: Living the Dream wird bereits mit New Horizons verglichen, und für viele Spieler fallen diese Vergleiche nicht gerade schmeichelhaft für den älteren Titel aus.
Die Sache ist die: Beide Spiele teilen sich offensichtliche DNA. Beide laufen in Echtzeit, beide setzen dich auf einer anpassbaren Insel voller Bewohner ab und beide geben dir erstaunlich viel Kontrolle darüber, wie diese Insel aussieht und funktioniert. Aber das tägliche Gameplay fühlt sich bei beiden völlig unterschiedlich an.
Das Burnout-Problem, das Animal Crossing nie gelöst hat
Animal Crossing: New Horizons hat seinen gesamten Loop auf tägliche Verpflichtungen ausgelegt. Verpasst man ein paar Tage, kehrt man zu Unkraut, abwesenden Bewohnern und einem Rübenmarkt zurück, der das gesamte Investment vernichtet hat. Diese Struktur funktionierte Anfang 2020 brillant, als die Spieler nirgendwo anders hin konnten. Das Spiel verkaufte sich dank dieses Moments über 43 Millionen Mal. Doch genau das Design, das es so fesselnd machte, sorgte auch dafür, dass es anstrengend wurde, das Spiel beiseitezulegen.
Spieler, die auch nur für ein paar Wochen pausierten, kehrten zu verwahrlosten Inseln, fehlenden Bewohnern und massiven Verlusten auf dem Rübenmarkt zurück. Nintendo fügte New Horizons Anfang des Jahres eine Reset-Funktion hinzu, aber für viele Spieler, die bereits mit dem Spiel abgeschlossen hatten, war das kein ausreichender Grund für eine Rückkehr.
Tomodachi Life bestraft dich nicht dafür, wenn du dich ausloggst.
Was die Rolle des Aufsehers tatsächlich ändert
Der Schlüssel liegt hier im Perspektivwechsel. In New Horizons ist dein Charakter ein Teilnehmer der Insel-Community, ein Bewohner mit Aufgaben, Schulden, die abbezahlt werden müssen, und einer täglichen Checkliste, die sich schleichend zu etwas entwickelt, das sich wie ein zweiter Job anfühlt. In Tomodachi Life: Living the Dream bist du der Aufseher der Insel. Du gestaltest die Bewohner, ordnest die Gebäude an und beobachtest dann, was passiert.
Dieser Unterschied klingt gering. Ist er aber nicht. Wenn deine Rolle die des Beobachters statt des Teilnehmers ist, fühlt sich eine fünfminütige Session komplett an. Du startest das Spiel, beobachtest ein paar Mii-Interaktionen, lachst über etwas Absurdes und legst es zufrieden wieder weg. Es gibt kein schlechtes Gewissen wegen verpasster Aufgaben.
Der Unterschied im Pacing ist krass: New Horizons verlangt die Art von anhaltender Aufmerksamkeit, die man einem langen Video-Essay widmen würde, während Tomodachi Life die schnelle Befriedigung bietet, ein paar lustige Kurzclips anzusehen. Letzteres ist auf Dauer einfach weniger anstrengend, auch wenn es nicht ganz so tiefgründig ist.
Tiefe der Anpassung versus Freiheit, eine Pause einzulegen
Tomodachi Life: Living the Dream gibt Spielern eine sinnvolle Kontrolle über nahezu jeden Bewohner, jedes Item und jedes Gebäude auf der Insel. Die Tiefe ist definitiv vorhanden. Aber die Struktur dieser Anpassung erfordert nicht die tägliche Aufmerksamkeit, wie es die Progressionssysteme von New Horizons tun.
New Horizons baute seine Anpassung um das Freischalten von Werkzeugen, das Abbezahlen von Krediten bei Tom Nook und das schrittweise Terraforming der Insel über Wochen hinweg auf. Es belohnte Beständigkeit. Tomodachi Life belohnt Neugier. Du richtest alles ein und siehst dann, was die Miis damit anstellen. Die Komik und Überraschung entstehen durch das Zurücktreten, nicht durch das Grinden.
Spieler haben angemerkt, dass Animal Crossing zu sehr in Richtung Micromanagement abgedriftet ist und den Sinn für Entdeckungen verloren hat, der die ursprüngliche GameCube-Version so besonders machte. Tomodachi Life fühlt sich eher so an, wie sich Animal Crossing früher anfühlte – und es ist zudem „sehr, sehr lustig“.
Warum dieser Vergleich gerade jetzt wichtig ist
Nintendo hat kein neues Mainline-Spiel von Animal Crossing mehr veröffentlicht, seit New Horizons im März 2020 erschien. Das Jubiläums-Update in diesem Jahr würdigte den 25. Geburtstag der Serie, kündigte aber keinen neuen Teil an. Währenddessen erscheint Tomodachi Life: Living the Dream als erstes großes Tomodachi-Spiel seit über einem Jahrzehnt und landet genau zum richtigen Zeitpunkt für Spieler, die eine Lebenssimulation ohne den täglichen Zeitaufwand suchen.
Die beiden Spiele stehen nicht in direkter Konkurrenz, aber sie kämpfen definitiv um denselben Platz in der Rotation eines Spielers. Für jeden, der nach dem Pandemie-Hype von New Horizons abgesprungen ist, ist Tomodachi Life einen ernsthaften Blick wert. Für mehr Kontext zu beiden Spielen, durchstöbere weitere Guides, die das aktuelle Switch 2-Lineup von Nintendo abdecken.
Tomodachi Life: Living the Dream ist jetzt für Nintendo Switch erhältlich. Animal Crossing: New Horizons, inklusive des Updates zum 25. Jubiläum, ist ebenfalls für Nintendo Switch verfügbar.
Die umfassendere Frage, die dieser Vergleich aufwirft, ist, ob Nintendo daraus lernen wird. Der Loop der täglichen Verpflichtungen in New Horizons war eine bewusste Designentscheidung und funktionierte für Millionen von Spielern. Aber der leichtere Ansatz von Tomodachi Life findet bereits Anklang bei einer Zielgruppe, die vor Jahren ausgebrannt ist. Sollte sich ein neues Animal Crossing in der Entwicklung befinden, wird das Team bei Nintendo EPD einen sehr klaren Datenpunkt haben, den es zu berücksichtigen gilt. Für die neuesten Einschätzungen zu Nintendos Lebenssimulationen, schau dir die aktuellen Reviews an, sobald weitere Berichte eintreffen.
