"Plötzlich spielst du ein Souls-Game und deine Waffen bedeuten gar nichts mehr."
Das sagt Caio Braga, Production Director bei Embark Studios, über das, was passierte, als das Arc-Enemy-Team es leid war, dabei zuzusehen, wie ihre sorgfältig ausgearbeitete KI während interner Playtests von Arc Raiders regelrecht zerlegt wurde. Was als gesunde kreative Spannung zwischen den Entwicklungsfraktionen begann, entwickelte sich zu etwas weitaus Chaotischerem: einem wiederkehrenden internen Wettrüsten, das sich täglich abspielte.
Als das Weapon-Team auf das Arc-Team traf
Braga schilderte die gesamte Saga während seines GDC 2026-Panels, When Your AAA Game Isn't Fun: The ARC Raiders Story of Starting Over with Intent, und die Details offenbaren, wie chaotisch die Entwicklung von AAA-Spielen tatsächlich abläuft.
Die Sache ist die: Arc Raiders wurde mit erheblicher interner Autonomie entwickelt. Verschiedene Produktionsfraktionen hatten jeweils ihre eigene Vision davon, was das Spiel sein sollte, und Playtests waren die Arena, in der diese Visionen aufeinanderprallten. Braga nannte diese wiederkehrenden Konfrontationen "die Playtest-Schlachten".
Das Weapon-Team stimmte seine Waffen so ab, dass sie sich fantastisch anfühlten. Raiders schmolzen Arc-Gegner wie Butter dahin, Physik-Effekte flogen überall herum und es fühlte sich großartig an. Dann beobachtete das Arc-KI-Team diesen Playtest, fühlte sich persönlich angegriffen und schraubte die Gegner-Stats für die nächste Session stillschweigend auf absurde Werte hoch.
"Beim nächsten Playtest war das Arc-Team super frustriert, dass all ihre Arbeit an der Gegner-KI durch die Waffen im Grunde zunichtegemacht wurde", erklärte Braga. "Also haben sie die Arc angepasst, und plötzlich spielst du ein Souls-Game."
Vom Extraction-Shooter zum versehentlichen FromSoftware-Spiel
Der Elden Ring-Vergleich ist nicht nur ein dahergesagter Spruch. Als das Arc-KI-Team sich revanchierte, wurden Waffen gegen Gegner, die auf Boss-Niveau aggressiv getuned waren, nahezu bedeutungslos. In einem Playtest räumst du noch souverän Zonen leer; im nächsten wirst du für jeden Fehler bestraft, als wärst du mit einem Start-Dolch gegen Margit angetreten.
Braga bestätigte, dass dies kein einmaliger Vorfall war. "Wir haben das täglich gemacht", sagte er. Das Weapon-Team und das Arc-Team schaukelten sich in einer Endlosschleife gegenseitig hoch, wobei jeder Playtest eine neue Schlacht in einem andauernden Kalten Krieg war, der ausschließlich über die Game-Balance-Regler ausgetragen wurde.
Das Verrückte daran ist, dass diese Art von internem Konflikt in der Spieleentwicklung nicht ungewöhnlich ist, aber die schiere Regelmäßigkeit bei Embark verdeutlicht, wie fragmentiert die Vision für Arc Raiders jahrelang war. Verschiedene Teams glaubten ernsthaft an grundlegend unterschiedliche Spiele, und Playtests wurden zum Prüfstand für die Argumente der jeweiligen Fraktion.
Raiders vs Arc im Einsatz
Eine chaotische Entwicklung, die schließlich ihre Form fand
Die Playtest-Schlachten waren nur ein Symptom einer viel größeren Identitätskrise bei Embark. Das Studio kämpfte jahrelang darum, ob Arc Raiders ein Battle Royale, ein Koop-Souls-like, ein Hero-Looter-Shooter oder etwas völlig anderes sein sollte. Zu einem Zeitpunkt wurde das Team auf nur 25 Leute reduziert, als der Publisher Nexon ihnen eine letzte Chance gab, das Projekt zu retten.
Die Version, die schließlich erschien, ist ein PvPvE-Extraction-Shooter, bei dem sowohl Arc-Gegner als auch feindliche Spieler echte Bedrohungen darstellen. Der entscheidende Punkt ist, dass die finale Balance zwischen dem Waffen-Gefühl und der Aggressivität der Gegner – genau das, worüber sich die Teams gestritten hatten – am Ende enorm wichtig für die Identität des fertigen Spiels wurde.
Die Spieler treiben diese Balance bereits nach dem Launch in interessante Richtungen, wobei sich die Community koordiniert, um größere Arc-Gegner schneller auszuschalten, als Embark es beabsichtigt hatte. Die Entwickler haben inzwischen eingeräumt, dass sie nach Wegen suchen, die PvE-Herausforderung zu erhöhen, was stark danach klingt, als würde das Arc-KI-Team endlich wieder an den Playtest-Reglern sitzen. Schau dir unbedingt noch mehr an:
