Leslie Benzies, weithin bekannt für seine Rolle bei der Gestaltung der Grand Theft Auto-Reihe, verließ Rockstar Games 2016 nach einem Rechtsstreit um Tantiemen. Im selben Jahr gründete er Build a Rocket Boy (Barb), ein Studio mit Hauptsitz in Edinburgh und weiteren Büros in Budapest und Montpellier. Ende 2024 war das Unternehmen auf 448 Mitarbeiter angewachsen und hatte über 233 Millionen Pfund an Investitionen angezogen. Trotzdem hatte Barb noch kein fertiges Produkt veröffentlicht, und zwischen 2020 und 2024 verzeichnete es Verluste von insgesamt über 200 Millionen Pfund.
Die Entwicklung von MindsEye
Barbs erstes Projekt, Everywhere, war ein ambitioniertes Multiplayer-RPG, das in einer futuristischen Stadt spielte. Mitarbeiter beschrieben das Projekt als mangelhaft in Bezug auf eine klare Vision, mit häufigen Feature-Änderungen, die von Benzies angefordert wurden. Schließlich wurde MindsEye zum Hauptfokus des Studios, ursprünglich als Erlebnis innerhalb von Everywhere konzipiert. Ehemalige Mitarbeiter beschrieben einen Entwicklungsprozess, der von Instabilität und wechselnden Prioritäten geprägt war, was ihrer Meinung nach zu den Herausforderungen des Spiels beitrug.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Führung und interne Herausforderungen
Laut ehemaligen Mitarbeitern traf das Management bei Barb oft plötzliche, hochrangige Entscheidungen, ohne das Team zu konsultieren. Ein offener Brief, der von 93 aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern unterzeichnet wurde, behauptete, dass die Führung „wiederholt sich weigerte, erfahrenen Mitarbeitern zuzuhören“. Entwickler beschrieben auch ein System von „Leslie Tickets“, Aufgaben, die persönlich von Benzies zugewiesen wurden und Vorrang vor allen anderen Arbeiten hatten. Diese Anweisungen reichten von kleineren kosmetischen Fixes bis hin zu größeren Missionsänderungen und sollten den Workflow stören und die Team-Ownership von Projekten einschränken.
Crunch und Mitarbeitermoral
In den Monaten vor der Veröffentlichung von MindsEye im Juni 2025 trat Barb in eine Phase obligatorischer Überstunden, oder „Crunch“, ein, wobei viele Mitarbeiter zusätzlich acht unbezahlte Stunden pro Woche arbeiteten. Ehemalige Mitarbeiter berichteten von Stress und Müdigkeit, da sich Fehler häuften und Regressionen (bei denen Bugs nach der Behebung wieder auftauchten) häufig wurden. Die Mitarbeitermoral sank, und einige Mitarbeiter beschrieben ein Gefühl der Frustration und Erschöpfung, als das Studio versuchte, Termine unter Druck einzuhalten.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Launch und unmittelbarer Backlash
MindsEye wurde am 10. Juni 2025 veröffentlicht. Während das Studio die Veröffentlichung intern zunächst feierte, zeigten frühe Spieler- und Kritikerreaktionen schnell Performance-Probleme, Bugs und grafische Glitches auf. Twitch-Streams und Reviews wiesen auf Probleme hin, die von fehlerhafter KI bis zu visuellen Fehlern reichten, einschließlich Fehlfunktionen von Charaktermodellen im Gameplay. Trotz schneller „Hotfix“-Updates litt der Ruf des Spiels, wobei einige Mitarbeiter die negative Rezeption bereits vor der Veröffentlichung antizipierten.
Entlassungen und Branchenauswirkungen
Innerhalb weniger Wochen nach dem Launch kündigte Barb Entlassungen an, die zwischen 250 und 300 Mitarbeiter betrafen, die meisten davon in Edinburgh. Die Gewerkschaft Independent Workers of Great Britain (IWGB) kritisierte den Prozess und kündigte rechtliche Schritte an. Ehemalige Mitarbeiter äußerten Bedenken hinsichtlich zukünftiger Beschäftigungsaussichten und hoben die breiteren Herausforderungen hervor, denen sich die Videospielbranche in den letzten Jahren gegenübersieht.
Barbs offizielle Stellungnahme
Als Reaktion auf die Kritik erklärte Barb, dass die Mitarbeiter „Leidenschaft, Kreativität und harte Arbeit“ eingebracht hätten und dass das Unternehmen „zutiefst traurig“ über die Notwendigkeit der Entlassungen sei. Das Studio räumte ein, dass die veröffentlichte Version von MindsEye die Erwartungen der Community nicht erfüllte und sagte, dass die Führung die volle Verantwortung übernehme. Updates und neue Inhalte wurden als Teil der laufenden Bemühungen zur Verbesserung des Spiels versprochen.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Ausblick für MindsEye
Trotz des problematischen Launches und interner Probleme erkennen ehemalige Mitarbeiter das Talent innerhalb von Barb an. Entwickler betonten, dass, obwohl Management- und Strukturprobleme das Studio behinderten, viele ihrer Kollegen hochqualifiziert waren. Die Erfahrung dient als Fallstudie dafür, wie ambitionierte Projekte durch Führungsentscheidungen, Workflow-Instabilität und Branchendruck, einschließlich des Einflusses von Gaming-Trends auf Entwicklungs-Prioritäten, herausgefordert werden können.
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Wer ist Leslie Benzies? Leslie Benzies ist ein ehemaliger Senior Producer bei Rockstar Games, bekannt für seine Arbeit an der Grand Theft Auto-Reihe. Er gründete Build a Rocket Boy im Jahr 2016, nachdem er Rockstar verlassen hatte.
Was ist MindsEye? MindsEye ist ein Sci-Fi-Adventure-Game, das von Build a Rocket Boy entwickelt wurde. Es wurde im Juni 2025 veröffentlicht, stieß aber auf Kritik wegen Bugs, Performance-Problemen und instabilem Gameplay.
Warum scheiterte MindsEye? Laut ehemaligen Mitarbeitern war das Scheitern des Spiels auf unklare Projektrichtung, häufige Last-Minute-Feature-Änderungen, exzessiven Crunch und Management-Praktiken wie „Leslie Tickets“ zurückzuführen.
Wie viele Mitarbeiter waren von Entlassungen bei Build a Rocket Boy betroffen? Zwischen 250 und 300 Mitarbeiter, die meisten davon in Edinburgh, verloren nach dem Launch von MindsEye ihren Job.
Aktualisiert Build a Rocket Boy MindsEye noch? Ja. Barb erklärte, dass es Updates zur Behebung von Problemen veröffentlicht hat und an Verbesserungen und neuen Inhalten arbeitet, um das Spiel zu optimieren.
Welche Auswirkungen wird dies auf die schottische Spieleentwicklungslandschaft haben? Ehemalige Mitarbeiter äußerten Bedenken, dass die Herausforderungen des Studios negative Auswirkungen auf die schottische Gaming-Industrie haben könnten, angesichts der früheren Bedeutung und des Investitionsniveaus von Barb.
