Bungie verfolgt einen mehrjährigen narrativen Plan für Marathon, lässt dem Studio aber bewusst Spielraum, damit die Spieler Einfluss auf die Entwicklung der Story nehmen können. Genau dieses Spannungsfeld zwischen einer geplanten und einer reaktiven Geschichte hat Creative Director Julia Nardin in einem kürzlich geführten Interview erläutert – und es sagt viel darüber aus, wie das Studio die langfristige Gesundheit des Spiels betrachtet.
Marathon's Thief runner shell
Die Kommentare fielen im Rahmen eines breiteren Gesprächs darüber, wie Extraction-Shooter das konventionelle Multiplayer-Design herausfordern. Nardins Zitat ist direkt: „Wir wissen, wohin wir die Story in den nächsten Jahren führen wollen, aber ich möchte nicht sagen, dass sie komplett ‚festgeschrieben‘ ist, denn es ist uns wichtig, dass unsere Spieler dabei helfen können, sie zu formen.“ Die Agency der Spieler in der Narrative sei „Teil der Magie eines Live-Service-Spiels“.
Was feststeht und was noch offen ist
Nicht alles ist fließend. Nardin zieht eine klare Grenze zwischen der Geschichte der Kolonie auf Tau Ceti vor der Ankunft der Spieler und dem, was danach kommt. Die Backstory, also das, was geschah, bevor die Spieler als Runner auftauchten, ist bereits geschrieben. Spieler können sie durch Contracts und sammelbare Items, die auf den Maps verstreut sind, zusammensetzen, und Bungie plant, im Zuge der stetigen Weiterentwicklung des Spiels immer neue Hinweise einzubauen.
Die zukunftsorientierte Story ist der Bereich, in dem das Verhalten der Spieler und die Reaktion der Community offenbar eine Rolle spielen werden. Das ist ein schwieriger Balanceakt. Live-Service-Spiele, die reaktive Narrative versprechen, liefern oft nur so minimale Änderungen, dass sie kaum wahrnehmbar sind, oder treffen Entscheidungen, die sich willkürlich statt verdient anfühlen. Ob Bungie diesen Drahtseilakt meistern kann, wird sich ab Season 2 zeigen.
Lernen aus dem größten Fehler von Destiny 2
Der Schatten von Destiny 2 liegt über vielen dieser Entscheidungen, und Bungie ist sich dessen bewusst. Das Vaulting von älteren Inhalten in Destiny 2 führte dazu, dass neue Spieler keinen Zugriff mehr auf Story-Kapitel hatten, die für aktuelle Ereignisse direkt relevant waren. Dies war jahrelang einer der hartnäckigsten Kritikpunkte an dem Spiel.
Nardin geht direkt darauf ein. „Es ist auch wichtig, dass Spieler jederzeit bei Marathon einsteigen können“, sagt sie. „Sie werden immer in der Lage sein, die Geheimnisse der Vergangenheit von Tau Ceti aufzudecken und gleichzeitig die Gegenwart zu erleben. Wir möchten, dass jede Season ein neuer Einstiegspunkt ist und neue Spieler verstehen können, was vor sich geht, egal wie lange wir alle schon als Runner unterwegs sind.“
Das ist ein bedeutendes Versprechen, sofern sie es einhalten können. Das Ziel, jede Season als validen Startpunkt zu gestalten, ist für ein Live-Service-Spiel mit fortlaufender Narrative ambitioniert. Destiny 2 gab zu verschiedenen Zeitpunkten seines Lebenszyklus ähnliche Versprechen ab und hatte Schwierigkeiten, diese konsistent zu erfüllen. Marathons Ansatz, die feste Backstory von der sich entwickelnden Gegenwarts-Narrative zu trennen, ist zumindest ein struktureller Versuch, dieses Problem zu lösen, anstatt nur eine bessere Umsetzung zu versprechen.
Contract and loadout selection
Die Reaktion der Community und die eigentliche Frage, die niemand beantwortet
Die Reaktionen auf ResetEra zu dieser Ankündigung sind gemischt. Einige Spieler, die bereits über 100 Stunden in das Spiel investiert haben, sagen, dass sie bereits in die Story vertieft sind und für Season 2 zurückkehren werden. Andere sind skeptischer und weisen darauf hin, dass die narrativen Fäden von Season 1 – die NuCaloric-Virus-Storyline, der Traxus-Fraktions-Arc und das Anomaly-Zeitverzerrungs-Mysterium – bisher alle ungelöst und wenig wirkungsvoll wirken. Ein Nutzer mit 200 Spielstunden merkte an, dass die Story auf eine passive, fast schon FromSoftware-artige Weise erzählt wird: interessant, um darin einzutauchen, aber leicht komplett zu ignorieren.
Was die meisten Spieler in Diskussionen wie dieser übersehen, ist, dass die narrative Struktur, die Bungie beschreibt – feste Vergangenheit, reaktive Gegenwart – eigentlich ein vernünftiges Design-Framework ist. Die Umsetzung ist das, was zählt. Lore durch Contracts und Collectibles zu vermitteln, funktioniert, wenn es genug Dichte und Belohnung gibt. Aktuell haben einige Spieler das Gefühl, dass die Fäden zu nichts Befriedigendem zusammenlaufen.
Die größere Frage, auf die Nardins Kommentare nicht eingehen, ist, was Sony von all dem hält. Bungies Zuversicht in die Zukunft von Marathon ist aufrichtig, aber das Studio trifft diese Entscheidung nicht allein. Die Spielerzahlen sind seit dem Launch deutlich zurückgegangen, und Sonys Toleranz für eine langsame Erholung ist die Variable, auf die es jetzt am meisten ankommt. Bungie hat diese Lektion in den späteren Jahren von Destiny 2 auf die harte Tour gelernt, und der Druck ist diesmal deutlich höher.
Für Spieler, die weiterhin Contracts auf Tau Ceti absolvieren, klingt die Roadmap, die Nardin beschreibt, genau nach dem, was ein Live-Service-Spiel sein sollte. Für alle, die an der Seitenlinie warten, wird Season 2 der wahre Test dafür sein, ob diese Pläne Bestand haben. Behalten Sie die neuesten Gaming-News im Auge, um Updates zu erhalten, sobald Bungie mehr über die kommenden Inhalte verrät.
