Cyberpunk: Edgerunners Season 2 erscheint am 20. Oktober auf Netflix, und der neue Serien-Regisseur Kai Ikarashi hat enthüllt, warum sich diese Staffel optisch und atmosphärisch so stark von ihrem Vorgänger unterscheidet. Kurz gesagt: Licht ist nicht mehr gleich Hoffnung, Chrome ist nicht mehr gleich Macht, und die Musik treibt das gesamte Geschehen voran.
Die Serie spielt im selben Night City, das Fans von Cyberpunk 2077 bestens kennen, und das ursprüngliche Cyberpunk: Edgerunners trug 2022 maßgeblich dazu bei, Millionen von Zuschauern diese Welt näherzubringen. Die erste Staffel begleitete David Martinez, einen Teenager, der sich ein Sandevistan-Implantat in Militärqualität einbauen lässt und durch Cyberpsychose in den Abgrund stürzt, während er immer mehr Körperteile durch Cyberware ersetzt. Es war die Geschichte eines Niemands, der schnell aufstieg und noch schneller ausbrannte, wobei der charakteristische Animationsstil von Studio Trigger jeden Frame so wirken ließ, als stünde er kurz vor der Explosion.
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Was Ikarashi mit Licht macht, das Staffel 1 nie versucht hat
Ikarashi ist kein Neuling in der Serie. Er war als Storyboard-Artist und Animation Director für die Episode „Girl on Fire“ der ersten Staffel verantwortlich, die eine der visuell markantesten Folgen der gesamten Serie bleibt. Sein Ansatz dort nutzte sengende, gebleichte Helligkeit, um Maines Abstieg in die Cyberpsychose zu visualisieren, wobei der alternde Edgerunner in einer konturlosen weißen Leere isoliert wurde, bevor sein Arc in einem Feuer endete.
Diese Philosophie setzt sich direkt in seiner Arbeit an Staffel 2 fort, jedoch skaliert auf eine ganze Serie.
„Anstatt Licht als etwas zu verwenden, das uns mit der Außenwelt verbindet, habe ich es als etwas genutzt, das sie blockiert“, so Ikarashi. „Ich habe Licht nicht als Hoffnung dargestellt, sondern schlicht als eine Kraft.“
Der Punkt ist: Diese Neuinterpretation verändert das gesamte emotionale Register von Night City. Das Neon und das grelle Licht, die in Staffel 1 noch elektrisierend und lebendig wirkten, werden zu etwas Unterdrückendem. Die Stadt beleuchtet ihre Bewohner nicht. Sie lastet schwer auf ihnen.
Eine Legende, die nichts mehr zu verlieren hat
Der neue Protagonist ist Weak (gesprochen von Clancy Brown), eine ehemalige Cyberpunk-Legende, die all ihre kybernetischen Verbesserungen verloren hat. Kein Chrome, keine Augmentierungen, kein Edge. In einer Stadt, in der Cyberware praktisch zum Überleben notwendig ist, macht ihn das physisch verwundbar auf eine Weise, wie es David und Maine nie waren.
Doch Ikarashi interessiert sich nicht primär dafür, was diese Verwundbarkeit für die Kampf-Szenen bedeutet. Sein Fokus liegt darauf, was Weaks unaugmentierter Körper über seinen inneren Zustand verrät.
„Seine physische Verwundbarkeit spiegelt seine emotionalen Veränderungen direkter wider als seine Handlungen“, erklärt Ikarashi. „Was ich persönlich möchte, ist, dass das Publikum sich darauf konzentriert, wie sein Geist mit dem konfrontiert wird, was niemals wiederhergestellt werden kann, egal wie sehr er kämpft.“
Das ist ein grundlegend anderer Story-Motor als in Staffel 1. Davids Arc handelte von Anhäufung und Verlust. Weaks Geschichte beginnt bereits an einem Punkt des Verlusts, was die klassische Edgerunner-Trajektorie komplett umkehrt.
Der Score, der die Animation formt – nicht umgekehrt
Staffel 2 bringt auch einen neuen Komponisten: Tsuneo Imahori, zu dessen früheren Arbeiten Trigun und Hajime no Ippo zählen. Für Ikarashi war die Musik nichts, das erst nach Abschluss der Animation hinzugefügt wurde. Sie hat aktiv die Gestaltung der Szenen beeinflusst.
„Mr. Imahoris Arbeit hat die Bildsprache dieses Projekts durch die rohe Kraft der Musik selbst vorangetrieben“, sagt Ikarashi. Er hat sich gegen die traditionelle Einordnung von Anime-Scores als „Hintergrundmusik“ gewehrt und argumentiert, dass die Behandlung von Musik als bloße Ergänzung ihr eigentliches Potenzial untergräbt.
Das ist eine echte Abkehr von der Arbeitsweise der meisten Anime-Produktionen, und es erklärt wahrscheinlich, warum das frühe Footage aus Staffel 2 einen anderen Rhythmus aufweist als das kinetische, fast hektische Pacing von Staffel 1.
Was die meisten Spieler übersehen, wenn sie an die ursprüngliche Serie denken, ist, wie viel „I Really Want to Stay at Your House“ von Rosa Walton zur emotionalen Tragweite beigetragen hat. Das wiederkehrende Auftauchen dieses Tracks in Davids und Lucys Geschichte gab Staffel 1 ein musikalisches Rückgrat. Imahoris Arbeit klingt, als wäre sie mit derselben Intention entstanden, nur aus einer völlig anderen klanglichen Richtung.
Das Thema Geschwindigkeit und Distanz verbindet beide Staffeln
Ikarashi hat einen thematischen Faden angedeutet, der sich durch beide Staffeln zieht: der Kontrast zwischen der eigenen Geschwindigkeit und der Geschwindigkeit der Stadt um einen herum. David wurde durch das Sandevistan unmöglich schnell, doch keine Geschwindigkeit der Welt konnte ihn Night City entkommen lassen oder die emotionale Distanz zwischen ihm und Lucy überbrücken. Weak, dem das Chrome fehlt, steht vor dem umgekehrten Problem.
Die Staffel bietet zudem D (gesprochen von Nazeeh Tarsha), einen Netrunner, dessen gesamter Nomad-Clan ausgelöscht wurde und der nun in Night City auf Rache sinnt. Ikarashi hat die Beziehung von D zu zwei bestimmten Charakteren als den ambitioniertesten Storytelling-Schachzug der Staffel hervorgehoben, hält sich aber mit Details bis zur Veröffentlichung zurück.
Für Fans, die sich durch die Guide-Sammlung zu Cyberpunk 2077 und die Lore mit der Welt vertraut gemacht haben, bedeutet das Anthologie-Format, dass Staffel 2 echtes Neuland ist. Neue Charaktere, neue emotionale Architektur, dieselbe brutale Stadt.
Edgerunners Season 2 erscheint am 20. Oktober. Wenn Ikarashis Ansatz so einschlägt wie die besten Episoden von Staffel 1, wird sich Night City schwerer anfühlen als je zuvor. Schaut in unsere Gaming-Guides für mehr Informationen zum umfassenden Cyberpunk-Universum, während ihr wartet.
