Ein Spiel, über das sich Fans "sehr gefreut hätten", ist nun verschwunden, bevor es überhaupt jemand außerhalb von Sony kannte.
Jason Blundell, der Veteran von Call of Duty: Black Ops, der Dark Outlaw Games als First-Party-PlayStation-Studio gründete, ging auf Twitch live, um zu bestätigen, was bereits unter der Woche in Berichten aufgetaucht war: Sony hat das Studio geschlossen. In einem Stream, der von seinem Dark Outlaw-Kollegen JCbackfire moderiert wurde, beschönigte Blundell die Erfahrung nicht. "Es war zum Kotzen", war die Kurzfassung. Die längere Version war gemessener, aber nicht weniger ehrlich.
Was Blundell tatsächlich im Stream sagte
Die beiden Entwickler achteten darauf, keine Vertraulichkeitsvereinbarungen zu brechen, sodass spezifische Details zum Projekt unter Verschluss blieben. Was sie bestätigten: Es war kein Live-Service-Spiel. Dieses Detail ist wichtiger, als es auf den ersten Blick scheinen mag.
JCbackfires Bestätigung, dass das Projekt kein Live-Service war, widerspricht der Annahme, dass Dark Outlaw eine weitere Opfer von Sonys gescheitertem Multiplayer-Push war. Blundell lieferte einige Hintergründe zur Schließung und gab wieder, was ihm von PlayStation mitgeteilt wurde: "Ich kann euch versichern, und es wurde mir versichert, dass sich die Zeiten ändern, der Fokus sich ändert, aber das Projekt, an dem wir arbeiteten, und was wir taten, hätte die Fans sehr begeistert."
Das ist eine wirklich frustrierende Aussage. Ein vielversprechend klingendes Projekt, das von einem Team mit ernsthafter Reputation entwickelt wurde, wurde abgesagt, bevor auch nur ein Frame öffentlich gezeigt wurde.
Gefahr
Dark Outlaw Games wurde 2024 gegründet und operierte als Teil der PlayStation Studios. Das Studio kündigte sein Projekt nie öffentlich an, bevor Sony es schloss.
Ein Muster, das Sony nicht ignorieren kann
Hier ist die Sache: Das ist kein Einzelfall. Sony hat in den letzten Jahren still und leise Teile seines First-Party-Betriebs demontiert. Ein Multiplayer-Titel von Last of Us wurde 2023 nach jahrelanger Entwicklung eingestellt. Concord wurde 2024 veröffentlicht und starb innerhalb von zwei Wochen. Live-Service-Projekte von Bluepoint und Bend Studio wurden Berichten zufolge 2025 eingestellt. Und nur wenige Wochen bevor die Nachricht von Dark Outlaw bekannt wurde, schloss Sony Bluepoint, das Studio hinter dem Demon's Souls-Remake.
Was weniger klar ist, ist, worauf Sony eigentlich hinarbeitet. Der Publisher baute seinen Ruf auf Single-Player-Narrativ-Spielen auf, investierte dann Jahre in den Übergang zum Live-Service und scheint sich nun von diesem Vorstoß zurückzuziehen, ohne eine klar formulierte alternative Richtung. Laut einem Bericht von Game Developer über die Schließung wurde Dark Outlaw 2024 von Blundell gegründet, was es selbst nach Branchenstandards zu einem sehr kurzlebigen Experiment macht.
Blundells Geschichte mit PlayStation-nahen Schließungen
Was dies besonders hart macht, ist, dass Blundell dies bereits zum zweiten Mal mit PlayStation erlebt hat. Vor Dark Outlaw gründete er Deviation Games, ein unabhängiges Studio, das in Partnerschaft mit Sony ein Spiel entwickelte. Er verließ Deviation im Jahr 2022, und das Studio wurde schließlich geschlossen, bevor sein Spiel jemals veröffentlicht wurde.
Zwei Studios. Zwei PlayStation-Partnerschaften. Null veröffentlichte Spiele.
Der Schlüssel hier ist, dass Blundell nicht im herkömmlichen Sinne verbittert zu sein scheint. Seine Reaktion im Stream war fast trotzig in ihrer Optimismus. "Die Frage wird sein: 'Oh, das sind zwei weg. Vielleicht ist es Zeit für dich, in Rente zu gehen?'", sagte er. "Man müsste mich in den verdammten Boden stecken. Und übrigens, ich mache das nächste, und wenn das fehlschlägt, weißt du, was ich danach mache? Das nächste."
Das ist die Art von Hartnäckigkeit, die entweder zu einer legendären Karriere oder einer langen Reihe von Beinahe-Erfolgen führt. Angesichts seines Hintergrunds mit mehreren Black Ops-Titeln bei Treyarch ist das Talent eindeutig vorhanden. Die Frage ist, ob ein dritter Versuch, etwas von Grund auf aufzubauen, ein Zuhause findet.
Was das für die Leute bedeutet, die dort gearbeitet haben
Blundell und JCbackfire waren die Gesichter des Twitch-Streams, aber Dark Outlaw Games hatte ein Team hinter sich. Berichten zufolge waren etwa 50 Entwickler von der Schließung betroffen. Das sind echte Arbeitsplätze, echte Projekte, die auf Eis gelegt wurden, und echte Karrieren, die nun eine neue Richtung finden müssen.
Sonys Muster von Studio-Schließungen hat erhebliche Kritik von der Entwicklergemeinschaft hervorgerufen, insbesondere nach der Schließung von Bluepoint, wo Entwickler den Verlust von institutionellem Wissen öffentlich als "erdrückend" beschrieben. Dark Outlaw hatte nicht dasselbe Erbe wie Bluepoint, aber die menschlichen Kosten sind die gleichen.
Für alle, die die breitere Strategie von Sonys First-Party-Entwicklungen verfolgen, ist der Kotaku-Bericht über die Schließung von Dark Outlaw Games neben der eigenen Bestätigung des Studios lesenswert. Blundells nächster Schritt, was auch immer er sein mag, wird es wert sein, beobachtet zu werden. Stellen Sie sicher, dass Sie mehr erfahren:
