Double Fine Productions, das zu Xbox gehörende Studio hinter der Psychonauts-Reihe, hat einen Antrag auf gewerkschaftliche Organisierung bei der Communications Workers of America (CWA) gestellt. Dies betrifft alle 42 Vollzeit- und Teilzeitbeschäftigten des Entwicklers aus San Francisco.
Was die Beschäftigten von Double Fine fordern
Die Belegschaft organisiert sich, „um das Engagement des Studios für kreative Exzellenz, Diversität und Inklusion sowie die Lebensqualität der Beschäftigten zu bewahren und auszubauen.“ Die Führung von Double Fine bittet Microsoft um eine freiwillige Anerkennung, während die Beschäftigten gleichzeitig einen Wahlantrag beim National Labor Relations Board (NLRB) als Absicherung eingereicht haben, um die Vertretung zu gewährleisten.
Beide Wege gleichzeitig zu beschreiten, ist ein kluger Spielzug. Eine freiwillige Anerkennung ist schneller und vermeidet ein formelles NLRB-Wahlverfahren, doch durch den eingereichten Antrag sind die Beschäftigten nicht allein darauf angewiesen, dass Microsoft einer schnellen Einigung zustimmt.
Microsoft hat „einen neutralen Ansatz gewählt und zugestimmt, das Recht der Beschäftigten auf gewerkschaftliche Organisierung in keiner Weise zu behindern.“ Dies ist ein bedeutendes Versprechen eines Unternehmens, das seit der Übernahme von Activision Blizzard im Jahr 2023 wegen seines Umgangs mit der Belegschaft in der Gaming-Branche unter Beobachtung steht.
Wie sich dies in die breitere Xbox-Gewerkschaftswelle einfügt
Double Fine ist bei weitem nicht das erste Team der Xbox Game Studios, das sich organisiert. Die CWA hat mittlerweile dazu beigetragen, Beschäftigte bei mehreren hochkarätigen Microsoft-Studios zu organisieren, darunter Teams, die an Diablo, Overwatch 2 und The Elder Scrolls arbeiten. Die gewerkschaftliche Initiative des Diablo-Teams war besonders deutlich, wobei über 450 Beschäftigte den „ständigen Druck durch Entlassungen, die Passion Tax und Crunch unter dem KI-besessenen Microsoft“ als motivierende Faktoren nannten.
Die spezifischen Forderungen der 42 Beschäftigten von Double Fine wurden noch nicht öffentlich gemacht, da sich das Studio noch in der Anerkennungsphase befindet. Tarifverhandlungen beginnen erst nach der offiziellen Anerkennung, daher wird der volle Umfang der Forderungen wahrscheinlich in den kommenden Wochen oder Monaten bekannt werden.
Double Fine genießt den Ruf, eines der kreativ unabhängigsten Studios unter dem Xbox-Dach zu sein. Das 2000 von Tim Schafer gegründete Studio baute seine Identität auf skurrilen, narrativen Spielen auf, bevor Microsoft es 2019 übernahm. Diese kreative Kultur scheint der Hauptgrund dafür zu sein, warum sich die Beschäftigten jetzt organisieren, anstatt auf eine Krise zu warten.
Psychonauts 2 ability screen
Der breitere Branchenkontext
Die gewerkschaftliche Organisierung von Spieleentwicklern hat in den letzten zwei Jahren stark zugenommen. Microsofts Gaming-Sparte hat seit Abschluss der Übernahme von Activision Blizzard Tausende von Stellen abgebaut, und die Einführung von KI in der gesamten Branche hat Ängste hinsichtlich der langfristigen Arbeitsplatzsicherheit geschürt. Ein Veteran von CD Projekt Red forderte Entwickler Anfang des Jahres öffentlich dazu auf, sich zu organisieren, nachdem Epic rund 1.000 Mitarbeiter entlassen hatte, und bezeichnete Tarifverhandlungen als einen der wenigen Hebel, die den Beschäftigten tatsächlich zur Verfügung stehen.
Bei diesen Gewerkschaftsbewegungen geht es nicht nur um Löhne. Die Sprache, die die Beschäftigten von Double Fine verwenden – insbesondere der Verweis auf „Diversität und Inklusion“ sowie „Lebensqualität“ –, signalisiert, dass Arbeitsbedingungen, Studiokultur und der Schutz vor willkürlichen Umstrukturierungen die eigentlichen Prioritäten sind.
Für ein Studio mit 42 Mitarbeitern, das einige der markantesten Spiele für Xbox entwickelt, ist es von hoher Bedeutung, diese Schutzmaßnahmen richtig umzusetzen. Behalten Sie den Zeitplan des NLRB-Antrags im Auge und beobachten Sie, ob Microsoft die Gewerkschaft freiwillig anerkennt, bevor eine formelle Wahl erforderlich wird. Sie können die neuesten Entwicklungen in der Gaming-Arbeitswelt und Studio-News auch über unsere Game Reviews und Gaming Guides verfolgen, während sich die Geschichte weiterentwickelt.
