Dystopische Spiele versetzen Spieler normalerweise in die Rolle von jemandem, der gegen eine unterdrückerische Regierung kämpft, aber Dystopicon wählt einen weitaus seltsameren Ansatz. Anstatt den Spielern eine Waffe in die Hand zu drücken oder sie auf die Straße zu schicken, steckt es sie in ein kleines Apartment und fordert sie auf, fernzusehen. Das ist der Job. Je mehr ferngesehen wird, desto mehr Geld wird verdient, und dieses Geld wird dann verwendet, um Nahrung, Komfort, Gesundheit und alles andere, was zum Überleben nötig ist, zu bezahlen.
Das von JF Games entwickelte Dystopicon ist ein Time-Management- und Lebenssimulationsspiel, das in einer Gesellschaft spielt, in der Roboter die Menschen bei der Arbeit ersetzt haben. Die Regierung, bekannt als die Trinity, stellt den Bürgern Wohnraum und grundlegende Dienstleistungen zur Verfügung, während sie ihr Verhalten überwacht. Das Spiel gibt den Spielern dann eine Wahl: Befolge die Regeln und werde ein Vorzeigebürger oder fange an, in den Dingen zu graben, die die Regierung lieber geheim halten würde.
Fernsehen ist der Job
Der grundlegende Gameplay-Loop ist überraschend simpel. Die Spieler sitzen vor dem Fernseher, wählen einen Kanal und verdienen beim Zuschauen Geld. Verschiedene Kanäle bieten unterschiedliche Einkommensniveaus, während einige die Bedürfnisse des Charakters beeinflussen können. Dieses Geld wird dann für Dinge rund um das Apartment ausgegeben, einschließlich Essen, Hygiene, Unterhaltung und Komfort.
Das Problem ist, dass der Charakter trotzdem leben muss. Zu viel Zeit abseits des Fernsehers zu verbringen bedeutet weniger Geld, aber ständiges Zuschauen kann dazu führen, dass andere Bedürfnisse vernachlässigt werden. Dystopicon macht etwas so Alltägliches wie Fernsehen zu einem ständigen Balanceakt, und das funktioniert besser als erwartet. Das Apartment beginnt sich langsam weniger wie eine komfortable Belohnung und mehr wie ein Käfig anzufühlen, der zufällig einen Fernseher hat.
Das Apartment ist nicht so langweilig, wie es aussieht
Zuerst wirkt das Apartment kaum mehr als ein Ort, um Stats zu verwalten. Es gibt Objekte zu benutzen, Essen zu finden, Müll zu beseitigen und gelegentlich eine Ratte, die herumläuft. Aber sich umzusehen offenbart, dass unter der Oberfläche viel mehr passiert. Regierungsnachrichten, Nachbarn, seltsame Ereignisse, versteckte Objekte und verdächtige Interaktionen beginnen den Spieler allmählich in Richtung der größeren Story des Spiels zu drängen.
Dort wird Dystopicon weitaus interessanter. Der Spieler versucht nicht mehr einfach nur, Hunger, Gesundheit und Komfort hochzuhalten. Es gibt Gründe, das Apartment zu untersuchen und darauf zu achten, was draußen passiert. Ein Computer kann etwas verbergen, das er nicht sollte, ein Regierungspaket kann eine schwierige Entscheidung erzwingen, und sogar die Schaufensterpuppe, die von einem früheren Mieter zurückgelassen wurde, kann Teil der Story werden. Das Spiel leistet gute Arbeit darin, gewöhnliche Objekte in Dinge zu verwandeln, die es wert sind, hinterfragt zu werden.
Ein guter Bürger zu sein ist nicht immer die beste Wahl
Das Bürger-Rating ist eines der Systeme, die die Entscheidungen in Dystopicon wichtig machen. Die Regierung möchte, dass sich die Bürger benehmen, verdächtige Aktivitäten melden und ihre Regeln befolgen, und dies zu tun kann das Ansehen des Spielers verbessern. Höhere Ratings führen schließlich zu besseren Bürgerkategorien und neuen Möglichkeiten, was den Spielern einen Grund gibt, mit dem System mitzuspielen.
Natürlich ist die interessantere Option, anzufangen, die Regeln zu brechen. Dystopicon gibt den Spielern ständig Gelegenheiten, verdächtige Aktivitäten zu untersuchen, anderen Menschen zu helfen oder einfach Fragen zu stellen, die ein guter Bürger wahrscheinlich nicht stellen sollte. Das Problem ist, dass Neugier Konsequenzen haben kann, und das Spiel macht diese Konsequenzen nicht immer offensichtlich. Diese Ungewissheit macht jede Entscheidung interessanter, da es keine Garantie gibt, dass das moralisch Richtige zu tun auch die sicherste Option ist.
Die 14 Enden sind der eigentliche Hook
Der erste Spieldurchgang gibt eine gute Vorstellung davon, warum Dystopicon auf mehrere Durchläufe ausgelegt ist. Das Spiel hat 14 mögliche Enden, und das Erreichen eines Endes erklärt nicht unbedingt, wie die anderen freigeschaltet werden können. Der erste Versuch kann leicht zu einem Survival-Run werden, bei dem das Hauptziel einfach darin besteht, die Testphase zu überstehen, während spätere Durchläufe sich darauf konzentrieren können, bewusst andere Entscheidungen zu treffen.
Dieser Wiederspielwert funktioniert besonders gut, weil das Spiel keine weitere lange Kampagne erfordert, um etwas anderes auszuprobieren. Spieler können ändern, wie sie auf die Regierung zugehen, mit ihren Nachbarn interagieren, das Apartment untersuchen oder ihre Ressourcen verwalten und sehen, wohin diese Entscheidungen führen. Es gibt auch einen Challenge-Modus, der nach dem Fortschreiten durch die Hauptstory verfügbar wird und den Spielern einen weiteren Grund gibt, zurückzukehren, nachdem sie einige der Geheimnisse des Spiels entdeckt haben.
Dystopicon wird schräg, und das ist gut so
Das Beste an Dystopicon ist wahrscheinlich, wie unvorhersehbar es werden kann. Das Spiel beginnt mit einer ziemlich banalen Routine aus Fernsehen, Essen, Putzen und dem Versuch, ein Bürger-Rating aufrechtzuerhalten. Dann häufen sich die seltsamen Ereignisse, und plötzlich untersucht der Spieler Computer, entdeckt versteckte Informationen, hat mit staatlicher Einmischung zu tun und fragt sich, was mit den Menschen passiert ist, die zuvor im Apartment lebten.
Es gibt auch eine ordentliche Portion schwarzen Humor, der in das unbehagliche Setting gemischt ist. Einige Dialogoptionen sind bewusst lächerlich, was hilft zu verhindern, dass die dystopische Atmosphäre zu schwer wird. In einem Moment kann der Spieler mit Regierungspropaganda zu tun haben, und im nächsten sorgt er sich um eine Ratte oder trifft eine fragwürdige Entscheidung bezüglich der Schaufensterpuppe im Apartment. Diese seltsame Kombination ist ein großer Teil des Charmes von Dystopicon.
Fazit
Dystopicon hinterlässt einen guten Ersteindruck, weil es eine sehr gewöhnliche Routine nimmt und sie langsam in etwas weitaus Beunruhigenderes verwandelt. Fernsehen, um Geld zu verdienen, klingt lächerlich, aber sobald Essen, Gesundheit, Komfort, staatliche Überwachung und Bürger-Ratings zur Mischung hinzugefügt werden, ergibt die einfache Routine Sinn.
Der stärkste Teil des Spiels ist die Neugier, die es weckt. Der Spieler beginnt sich zu fragen, was hinter der nächsten Tür ist, was die Regierung verbirgt, was mit dem vorherigen Mieter passiert ist und welche Entscheidungen zu einem der anderen Enden führen könnten. Nicht jedes Geheimnis ist sofort klar, und einige Systeme erfordern ein wenig Experimentierfreude, um sie zu verstehen, aber diese Ungewissheit passt zu einem Spiel, das darauf aufgebaut ist, seine Geheimnisse zu entdecken.
Dystopicon ist kein traditionelles dystopisches Adventure, und das ist es, was es einen Blick wert macht. Es ist eine seltsame kleine Lebenssimulation über das Überleben in einem System, das Komfort verspricht, während es dem Spieler langsam die Freiheit nimmt. Mit 14 Enden und vielen Gründen für einen Wiederspielwert ist hinter diesem Fernsehbildschirm eindeutig mehr los, als die Regierung die Bürger wissen lassen will.
