Falls du schon seit Jahren auf ein neues Deus Ex, einen richtigen Saints Row-Nachfolger oder irgendein Lebenszeichen von TimeSplitters wartest, gibt es hier etwas, das dir tatsächlich Hoffnung machen könnte. Die Embracer Group hat angekündigt, dass sie aktiv externe Partnerschaften prüft, um einige ihrer am stärksten vernachlässigten Franchises wieder zum Leben zu erwecken – und diesmal ist es nicht nur vages Corporate-Gelaber.
Lars Wingefors, Gründer und Vorsitzender von Embracer, legte dies in einem offenen Brief an Investoren dar, der mit der Ankündigung einer neuen Geschäftseinheit namens Fellowship Entertainment verknüpft war. Diese Einheit konzentriert sich primär auf den Ausbau von The Lord of the Rings und Tomb Raider, aber Wingefors nannte explizit Saints Row, Legacy of Kain, Deus Ex, Red Faction, The Mask, Thief und TimeSplitters als Franchises, für die nun externe Partnerschaften zur Debatte stehen. Die Implikation ist klar: Embracer hat nicht die interne Kapazität, um neue Einträge in all diesen Serien zu entwickeln, also sucht das Unternehmen nach Studios außerhalb des eigenen Konzerns, die dies übernehmen könnten.
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Warum diese Franchises auf der Strecke blieben
Die Hintergrundgeschichte ist hart. Jedes dieser Franchises liegt seit Jahren brach, und in den meisten Fällen waren die Umstände, die dazu führten, chaotisch.
Saints Row ist wahrscheinlich das sichtbarste Opfer. Das Reboot von 2022 landete mit einem dumpfen Aufprall und erhielt von langjährigen Fans, die das Gefühl hatten, der Serie sei ihre Persönlichkeit geraubt worden, nur eine lauwarme Resonanz. Der Entwickler Volition wurde 2023 geschlossen, und Anfang dieses Jahres sagte der Design Director von Saints Row 1, Chris Stockman, öffentlich, er glaube, die Serie sei „tot“ und Embracer habe „null Kapazität“, irgendetwas damit anzufangen. Das ist eine brutale Einschätzung von jemandem, der am Aufbau des Franchises beteiligt war.
Deus Ex hat sein eigenes schmerzhaftes Kapitel. Berichten zufolge war bei Eidos Montreal zwei Jahre lang ein neues Spiel in der Entwicklung, nachdem Embracer das Studio von Square Enix übernommen hatte, doch das Projekt wurde 2024 im Zuge der umfassenden Umstrukturierung von Embracer Berichten zufolge eingestellt. Die Serie hat nun seit Deus Ex: Mankind Divided im Jahr 2016 ein ganzes Jahrzehnt ohne neuen Eintrag hinter sich. Hauptdarsteller Elias Toufexis, der dem Protagonisten Adam Jensen seine Stimme lieh, hat seine Frustration offen geäußert. In einem Post auf X Anfang des Jahres drückte er es unverblümt aus: „kein Deus Ex, weil die Leute, die das Sagen haben, Psychopathen sind.“
TimeSplitters wurde wohl am grausamsten behandelt. Free Radical Design wurde 2021 mit mehreren ursprünglichen Gründern, darunter Steve Ellis und David Doak, neu formiert, speziell um die Serie zurückzubringen. Fans, die mit dem Shooter der PS2-Ära aufgewachsen sind, waren wirklich begeistert. Dann wurde Free Radical im Dezember 2023 geschlossen, ein weiteres Opfer von Embracers massiver Umstrukturierung, bei der über 900 Mitarbeiter im gesamten Unternehmen entlassen wurden. Das Spiel erschien nie.
Was Fellowship Entertainment tatsächlich ändert
Der entscheidende Punkt ist, dass Fellowship Entertainment einen strukturellen Wandel in der Art und Weise darstellt, wie Embracer über sein IP-Portfolio denkt. Anstatt Franchises auf unbestimmte Zeit ruhen zu lassen und nur die größten internen Projekte zu priorisieren, signalisiert das Unternehmen nun, dass es brachliegende IPs durch Drittanbieter-Deals monetarisieren möchte.
Das ist ein bedeutender Haltungswechsel, auch wenn noch keine Verträge unterzeichnet wurden. Was die meisten Spieler bei solchen Ankündigungen übersehen, ist, dass der wahre Wert nicht in der Pressemitteilung liegt, sondern in dem Signal, das sie an Entwickler und Publisher sendet, die sich für eine dieser Lizenzen interessieren könnten. Ein Studio, das im Stillen an einem Pitch für ein neues Legacy of Kain-Spiel gearbeitet hat, hat jetzt eine klarere Tür, an die es klopfen kann.
Das Hauptmandat von Fellowship Entertainment bleibt weiterhin die größere IP. Crystal Dynamics hat zwei Tomb Raider-Spiele in der Entwicklung. Warhorse Studios, der Entwickler von Kingdom Come: Deliverance, der ebenfalls zu Embracer gehört, hat gerade bestätigt, dass sie neben einem neuen Kingdom Come-Titel an einem Lord of the Rings-RPG arbeiten. Dead Island 3 ist für die erste Hälfte von 2028 bestätigt. Metro 2039 befindet sich in der Pipeline. Das sind die Projekte, die interne Ressourcen erhalten.
Die brachliegenden Franchises sind also die Nebenwette. Embracer möchte sie aktiv sehen, hat aber nicht die Bandbreite, um sie alle intern zu entwickeln. Externe Partnerschaften sind die Lösung, auf die man sich geeinigt hat.
Was das für Fans bedeutet, die auf ein Sequel warten
Realistisch gesehen bekommt keines dieser Franchises morgen ein neues Spiel. Externe Partnerschaftsverträge brauchen Zeit für Verhandlungen, und jedes Studio, das eine dieser Lizenzen übernimmt, bräuchte dann Jahre für die Entwicklung. Das frühestmögliche Datum für eine tatsächliche Ankündigung ist wahrscheinlich 2027, und das ist optimistisch.
Aber für Franchises, die Fans im Grunde schon abgeschrieben hatten, ist dies ein echter Wandel. Dass Saints Row innerhalb weniger Monate von „Serie ist tot“ zu „aktive Prüfung von Partnerschaften“ übergeht, ist eine echte Veränderung, auch wenn es nur der erste Schritt ist. Dasselbe gilt für Deus Ex, wo das letzte konkrete Update eine Einstellung war.
Die von Wingefors genannten Franchises haben leidenschaftliche Fanbases, die geduldig (und manchmal auch weniger geduldig) gewartet haben. Ob Fellowship Entertainment diese Absicht tatsächlich in unterzeichnete Verträge und veröffentlichte Spiele ummünzen kann, ist die eigentliche Frage. Schau dir für den Moment unsere Game Reviews an, um einige dieser Klassiker wieder aufleben zu lassen, während das Warten weitergeht, und behalte unsere Gaming Guides im Auge, um über die weitere Entwicklung dieser Story auf dem Laufenden zu bleiben.
