Wenn das eigene Debütspiel von Steam und dem Epic Games Store verbannt wird, würde das die meisten Entwickler dazu bewegen, auf Nummer sicher zu gehen. Andrea Lucco Borlera ist nicht wie die meisten Entwickler. Der italienische Designer hinter Horses, dem surrealen Schwarz-Weiß-Horrorspiel über gehirngewaschene Menschen, die sich wie Pferde verhalten, sagt, dass sein nächstes Projekt genauso verstörend sein wird wie das Spiel, das ihn auf die Blacklist der größten PC-Gaming-Storefronts brachte.
Exklusive Rabatte auf Spiele
Bis zu 80% Rabatt auf Spiele
Was ein Bann einen Entwickler wirklich kostet
Horses, das in Zusammenarbeit mit dem in Mailand ansässigen Studio Santa Ragione entwickelt wurde, wurde sowohl von Steam als auch vom Epic Games Store entfernt, bevor es ein Mainstream-Publikum finden konnte. Die Folgen waren gravierend: Borlera beschreibt sich selbst als jemanden, der von Publishern nun als „radioaktiv“ wahrgenommen wird. Diese Wortwahl sagt viel aus. Es geht nicht nur darum, dass er Ablehnung erfahren hat. Es geht darum, dass der Bann ihn für potenzielle Partner, die einen Nachfolger finanzieren oder vertreiben könnten, effektiv unantastbar gemacht hat.
Das Spiel verkaufte sich schließlich 18,000 Mal in den ersten zwei Wochen über Itch, den Humble Store und GOG und spielte rund $65,000 ein. Genug, um die Kosten zu decken, aber nicht genug, um die Auflösung von Santa Ragione zu verhindern. GOG sprang bemerkenswerterweise ein, als andere es nicht taten, und unterstützte das Spiel öffentlich nach Valves endgültiger Entscheidung, es nicht auf Steam zuzulassen.
Der Vision treu bleiben, auch ohne Publisher
Borleras nächstes Konzept bewegt sich im gleichen verstörenden Terrain wie Horses und wird als Fortsetzung im Sinne einer „Alt-Reality“ beschrieben. Er weiß, dass es kein Mainstream-Titel wird. Er weiß, dass Publisher wahrscheinlich nicht Schlange stehen werden. Und er sagt es trotzdem: „Ich muss meiner Vision treu bleiben.“
Das ist das Ding mit dieser Art von kreativer Sturheit. Es ist dieselbe Energie, die die denkwürdigsten Horrorspiele hervorbringt. Carrion, das Reverse-Horror-Spiel von Phobia Game Studio, bei dem man als groteske Kreatur spielt, die alles auf ihrem Weg verschlingt, funktionierte genau deshalb, weil es sich voll und ganz seiner verstörenden Prämisse verschrieb, ohne die Ecken und Kanten abzumildern. Die Entwickler fragten nicht, ob es für die Spieler angenehm sei, das Monster zu sein. Dieses Engagement ist es, was das Spiel so einprägsam machte.
Borlera zieht einen Vergleich zum Film, um das Problem zu erklären, vor dem er steht. Das Kino hat Blumhouse für teure B-Movies und A24 für cerebralen Arthouse-Horror. Beide haben etablierte Identitäten, Zielgruppen und Finanzierungswege. Videospiele haben nichts Vergleichbares. „In Videospielen gibt es kein Äquivalent“, sagt er direkt. „Deshalb ist es schwer, einen Partner zu finden, der zu deiner Vision passt.“
Die Finanzierungslücke bei Indie-Horror
Was die meisten Spieler übersehen, wenn sie sehen, dass ein Nischen-Horrorspiel verbannt wird oder Schwierigkeiten hat, einen Vertrieb zu finden, ist, wie wenige Optionen tatsächlich für Entwickler existieren, die wirklich anspruchsvolle Inhalte erstellen. Das Horrorgenre hat eine lange kommerzielle Geschichte in Spielen, aber die Infrastruktur für die Finanzierung und den Vertrieb von experimentellem Horror ist im Vergleich zum Film dünn.
Borlera denkt bereits praktisch darüber nach, was als Nächstes kommt, falls Publisher fernbleiben. „Im schlimmsten Fall könnte ich den Kickstarter-Weg in Betracht ziehen oder es über die Jahre hinweg alleine machen.“ Das ist keine Niederlage. Das ist ein Fahrplan.
Die verstörende monochrome Welt von Horses
Die Erfahrung hat Borlera nach eigener Aussage selbstbewusster gemacht als zuvor. Die Banns, die Studioschließung, das Ringen um alternative Storefronts. All das nimmt er mit in sein nächstes Projekt. Aber die kreative Ausrichtung ändert sich nicht.
Für Fans von Horrorspielen, die tatsächlich Risiken eingehen, ist das einen Blick wert. Behalten Sie die neuesten Gaming-News im Auge, um Updates darüber zu erhalten, was Borlera und die Überreste des kreativen Kreises von Santa Ragione als Nächstes tun. Schauen Sie sich unbedingt mehr an:
