Ein Interview aus dem Jahr 2004 aus dem Magazin Nintendo Dream ist wieder aufgetaucht und enthält brutal ehrliche Kommentare des Teams hinter der Pokémon FireRed Version und LeafGreen. Director Junichi Masuda, Lead Planner Koji Nishino, Lead Programmer Tetsuya Watanabe und Graphics Lead Takao Uno setzten sich zusammen, um die Entwicklung der GBA-Remakes zu besprechen, und das Ergebnis war ein erfrischend offenes Porträt eines Studios, das mit seinem eigenen Vermächtnis kämpft.
Das Interview wurde kürzlich übersetzt und bietet englischsprachigen Fans einen seltenen Einblick, wie diese Spiele tatsächlich entstanden sind.
Als das Team für die Remakes die ursprünglichen Game Boy-Titel recherchierte, waren sie von dem, was sie vorfanden, nicht beeindruckt. Die Entwickler beschrieben die Erfahrung, diese Spiele erneut zu besuchen, als schmerzhaft und beklagten, dass "es keine Farben gibt, der Bildschirm zu klein ist und die Programmierung miserabel ist." Nicht gerade eine glänzende Retrospektive von den Leuten, die sie entwickelt haben.
Warum Nintendo eingreifen und den Tag retten musste
Die Selbstkritik hört hier nicht auf. Lead Programmer Watanabe ergänzte diese Einschätzung mit dem Eingeständnis, dass das Team "seitdem nicht besser im Programmieren geworden sei." Das ist eine bemerkenswerte Aussage für einen Entwickler in einem veröffentlichten Interview, aber sie erklärt auch vieles von dem, was danach geschah.
Game Freak "brauchte dringend" externe Hilfe, um den GBA Wireless Adapter zu implementieren, das Zubehör, das lokales drahtloses Tauschen und Kämpfen ohne Link-Kabel ermöglichte. Der verstorbene Satoru Iwata, der kurz zuvor die Präsidentschaft von Nintendo übernommen hatte, stellte Game Freak für einige Monate eine Gruppe von Programmierern zur Verfügung, speziell um diese Funktionalität zum Laufen zu bringen. Ohne dieses Eingreifen hätten die Wireless-Features, die das Multiplayer-Erlebnis von FireRed und LeafGreen definierten, möglicherweise gar nicht existiert.
Der GBA Wireless Adapter war für seine Zeit ein wirklich zukunftsweisendes Hardware-Stück, das es bis zu 5 Spielern ermöglichte, sich ohne das physische Link-Kabel zu verbinden, das seit den ursprünglichen Game Boy-Spielen ein fester Bestandteil des Pokemon-Multiplayers war. Es sauber zum Laufen zu bringen, war eindeutig keine triviale Aufgabe.
Was dies für unser Verständnis klassischer Pokemon-Spiele bedeutet
Es gibt eine Tendenz, die älteren Pokemon-Spiele als perfekt gestaltete Artefakte zu betrachten, besonders da die Nostalgie für die GBA-Ära in den letzten Jahren zugenommen hat. Die Realität ist, zumindest aus der Sicht der Leute, die sie gemacht haben, chaotischer. Der ursprüngliche Code war das Produkt eines kleinen Teams, das Mitte der 1990er Jahre die Hardware-Grenzen ausreizte, und diese Einschränkungen hinterließen einige technisch wirklich unschöne Grundlagen.
Das Auffällige an diesem Interview ist nicht, dass der Code schlecht war. Viele beliebte Spiele aus dieser Ära hatten raue technische Grundlagen. Auffällig ist, wie offen das Team von FireRed und LeafGreen darüber sprach und wie direkt sie ihre eigenen Programmierbeschränkungen mit der Notwendigkeit externer Unterstützung in Verbindung brachten.
Game Freak sieht sich bei neueren Pokemon-Titeln ständiger Kritik an technischen Problemen gegenüber, und Kommentare wie diese deuten darauf hin, dass das Studio intern schon lange offen mit seinen technischen Herausforderungen umgeht. Der entscheidende Punkt hierbei ist, dass Nintendos Bereitschaft, Programmierer für das Projekt abzustellen, den Wireless-Multiplayer in FireRed und LeafGreen erst funktionsfähig machte, was wiederum prägte, wie diese Remakes in Erinnerung bleiben.
Dasselbe Interview enthüllte auch, dass viele der Accessibility-Änderungen in den Remakes, einschließlich Recap-Features und eines überarbeiteten Pokedex, explizit darauf ausgelegt waren, neue Zielgruppen zu erschließen. Der interne Slogan des Entwicklungsteams lautete Berichten zufolge "Pokemon, die sogar 60-Jährige spielen können." Zwischen diesem Ziel und den ausgeliehenen Nintendo-Programmierern waren FireRed und LeafGreen eindeutig eine Teamleistung, die bis jetzt öffentlich nicht bekannt war.
Für mehr Informationen zur Geschichte und zu Details dieser Remakes deckt der Bulbapedia-Eintrag zu FireRed und LeafGreen den gesamten Entwicklungskontext ab. Wenn du tiefer in die Gaming-Geschichte eintauchen möchtest, gibt es in unseren Gaming-News und Guides noch viel mehr zu lesen. Schau dir unbedingt mehr an:
