Ein neu übersetztes Interview aus einer Ausgabe des Nintendo Dream-Magazins aus dem Jahr 2004 hat einige brutal ehrliche Kommentare des Teams hinter Pokémon FireRed Version und LeafGreen wieder ans Licht gebracht. Director Junichi Masuda, Lead Planner Koji Nishino, Lead Programmer Tetsuya Watanabe und Graphics Lead Takao Uno setzten sich zusammen, um die Entwicklung der GBA-Remakes zu besprechen, und das Ergebnis war ein erfrischend offenes Porträt eines Studios, das mit seinem eigenen Vermächtnis ringt.
Das Interview wurde im Rahmen eines aktuellen DidYouKnowGaming-Videos übersetzt und gewährt englischsprachigen Fans einen seltenen Einblick, wie diese Spiele tatsächlich entstanden sind.
Die Sache ist die: Als das Team für die Remakes die ursprünglichen Game Boy-Titel recherchierte, waren sie von dem, was sie vorfanden, nicht beeindruckt. Die Entwickler beschrieben die Erfahrung, diese Spiele erneut zu spielen, als schmerzhaft und beklagten, dass „es keine Farben gibt, der Bildschirm zu klein ist und die Programmierung mies ist.“ Nicht gerade ein glänzender Rückblick von den Leuten, die sie entwickelt haben.
Warum Nintendo eingreifen und den Tag retten musste
Die Selbstkritik hört hier nicht auf. Lead Programmer Watanabe ergänzte diese Einschätzung mit dem Eingeständnis, dass das Team „seitdem nicht besser im Programmieren geworden ist.“ Das ist eine bemerkenswerte Aussage für einen Entwickler in einem veröffentlichten Interview, aber sie erklärt auch viel darüber, was als Nächstes geschah.
Game Freak „brauchte dringend“ externe Hilfe, um den GBA Wireless Adapter zu implementieren, das Zubehör, das lokales drahtloses Tauschen und Kämpfen ohne Link-Kabel ermöglichte. Der verstorbene Satoru Iwata, der kurz zuvor die Präsidentschaft von Nintendo übernommen hatte, stellte Game Freak für einige Monate eine Gruppe von Programmierern zur Verfügung, speziell um diese Funktionalität zum Laufen zu bringen. Ohne dieses Eingreifen hätten die Wireless-Features, die das Multiplayer-Erlebnis von FireRed und LeafGreen definierten, möglicherweise gar nicht existiert.
Die japanischen Versionen der ursprünglichen Pokemon-Spiele sind Berichten zufolge noch fehleranfälliger als die lokalisierten Veröffentlichungen, was den Kontext verdeutlicht, wie rau der zugrunde liegende Code war, als das Remake-Team ihn untersuchte.
Der GBA Wireless Adapter war für seine Zeit ein wirklich zukunftsweisendes Stück Hardware, das es bis zu 5 Spielern ermöglichte, sich ohne das physische Link-Kabel zu verbinden, das seit den ursprünglichen Game Boy-Spielen ein fester Bestandteil des Pokemon-Multiplayers war. Es sauber zum Laufen zu bringen, war eindeutig keine triviale Aufgabe.
Was das für unser Verständnis klassischer Pokemon-Spiele bedeutet
Es gibt eine Tendenz, die älteren Pokemon-Spiele als perfekt gestaltete Artefakte zu betrachten, besonders da die Nostalgie für die GBA-Ära in den letzten Jahren zugenommen hat. Die Realität ist, zumindest laut den Leuten, die sie gemacht haben, chaotischer. Der ursprüngliche Code war das Produkt eines kleinen Teams, das Mitte der 1990er Jahre die Hardware-Grenzen ausreizte, und diese Einschränkungen hinterließen einige technisch gesehen wirklich hässliche Grundlagen.
Das Auffällige an diesem Interview ist nicht, dass der Code schlecht war. Viele beliebte Spiele aus dieser Ära hatten eine raue technische Basis. Auffällig ist, wie offen das Team von FireRed und LeafGreen darüber sprach und wie direkt sie ihre eigenen Programmier-Einschränkungen mit der Notwendigkeit externer Unterstützung in Verbindung brachten.
Game Freak sah sich bei neueren Pokemon-Titeln anhaltender Kritik an technischen Problemen ausgesetzt, und Kommentare wie diese deuten darauf hin, dass das Studio intern schon lange offen mit seinen technischen Herausforderungen umgeht. Der entscheidende Punkt hierbei ist, dass Nintendos Bereitschaft, dem Projekt Programmierer zur Verfügung zu stellen, den Wireless-Multiplayer in FireRed und LeafGreen erst funktionsfähig machte, was wiederum prägte, wie diese Remakes in Erinnerung bleiben.
Dasselbe Interview enthüllte auch, dass viele der Zugänglichkeitsänderungen in den Remakes, einschließlich Zusammenfassungs-Features und einem überarbeiteten Pokedex, explizit darauf ausgelegt waren, ein neues Publikum anzusprechen. Der interne Slogan des Entwicklungsteams lautete Berichten zufolge „Pokemon, die sogar 60-Jährige spielen können.“ Zwischen diesem Ziel und den geliehenen Nintendo-Programmierern waren FireRed und LeafGreen eindeutig eine Teamleistung, auf eine Weise, die bis jetzt nicht öffentlich bekannt war.
Für mehr Informationen zur Geschichte und den Details dieser Remakes deckt der Bulbapedia-Eintrag zu FireRed und LeafGreen den gesamten Entwicklungskontext ab. Wenn ihr tiefer in die Gaming-Geschichte eintauchen wollt, gibt es in unseren Gaming-News und Guides noch viel mehr zu lesen. Schaut euch unbedingt noch mehr an:
