Zwei Jahre lang darauf zu warten, dass Square Enix die Beleuchtung in Final Fantasy VII Rebirth per Patch korrigiert, war für einen Modder offenbar lang genug. David 'dddd5' Matos nahm die Sache selbst in die Hand und veröffentlichte die Shader Injector Mod auf NexusMods, die gezielt die hartnäckigen und hinlänglich bekannten Beleuchtungsprobleme des Spiels angeht. Die Resonanz der Community war unmittelbar und überwältigend positiv.
Was genau war fehlerhaft
Die Sache ist die: Final Fantasy VII Rebirth ist in vielerlei Hinsicht ein optisch ansprechendes Spiel, aber die Beleuchtung hatte schon immer einige wirklich seltsame Probleme, die Square Enix nie behoben hat. Viele Lichtquellen werfen überhaupt keine Schatten. Das Blattwerk in den offenen Regionen des Spiels wirkt wie in einem flachen, schattenlosen Vakuum. Manche Schatten-Renderings haben eine so niedrige Auflösung, dass es aussieht, als würde ein PS3-Spiel durchschimmern. Gesichter der Charaktere in Außenbereichen wirken oft überbelichtet und plastikartig, was emotionale Cutscenes seltsam billig erscheinen lässt.
Das waren keine subtilen Probleme, die nur Pixel-Peeper bemerkt hätten. Spieler wiesen fast unmittelbar nach dem PC-Release auf das Überbelichtungsproblem hin, und die Beschwerden rissen nie wirklich ab.
Was die Shader Injector Mod tatsächlich bewirkt
Matos beschreibt die Mod als ein "Framework, das die Injektion modifizierter Shader in die Rendering-API ermöglicht", wobei sich die angepassten Shader spezifisch auf die Beleuchtungs- und Schattenqualität konzentrieren. Die Ergebnisse sind in direkten Vergleichen dramatisch. Bereiche, die zuvor ausgewaschen wirkten, haben nun den richtigen Kontrast und die nötige Tiefe. Der Gold Saucer, der ohnehin schon durch sein neonlastiges Design leuchtet, ist Berichten zufolge einer der am stärksten veränderten Orte, da Szenenbeleuchtung und Reflexionen nun endlich so zusammenpassen, wie sie sollten.
Die Mod wird zudem mit einer performance-optimierten Version geliefert, die nur wenige Frames pro Sekunde kostet, was ein wichtiges Detail ist. Spieler mit Mittelklasse-Hardware müssen sich also nicht zwischen dem visuellen Fix und einer stabilen Framerate entscheiden.
Die Reaktionen der Fans waren unverblümt, was den schlechten ursprünglichen Zustand betrifft. "Die Überbelichtung in diesem Spiel war verdammt nochmal unerträglich", schrieb ein Spieler auf Reddit. Ein anderer merkte an, dass die Verbesserung "in den meisten Fällen" beeindruckend sei, selbst mit der leichteren Performance-Version. Die Vergleichsbilder, die auf dem FF7 Remake Subreddit kursieren, haben tausende Upvotes, was zeigt, wie lange sich dieser Frust bereits angestaut hatte.
Zwei Jahre sind eine lange Zeit für einen Patch, der nie kam
Was die meisten Spieler vergessen, wenn sie über solche Community-Mods sprechen, ist die Geduld, die dahintersteckt. Matos hat dies nicht in den ersten Wochen nach dem Launch veröffentlicht, als der Hype-Zyklus auf seinem Höhepunkt war. Diese Mod erschien etwa 2 Jahre nach Lebensdauer des Spiels, nachdem klar wurde, dass Square Enix das Thema abgehakt hatte. Das Studio steckt bereits tief in der Entwicklung von Final Fantasy 7 Revelation, dem dritten und letzten Teil der Remake-Trilogie, der für nächstes Jahr erwartet wird.
Der entscheidende Punkt ist, dass eine einzelne Person, die alleine gearbeitet hat, ein visuelles Problem gelöst hat, das der ursprüngliche Entwickler offenbar nicht mehr angehen wollte. Das ist kein Vorwurf an die Modding-Szene, sondern ein echtes Kompliment. Die PC-Gaming-Community hat eine lange Tradition darin, dort einzuspringen, wo der offizielle Support endet, und dies ist ein sauberes Beispiel dafür.
Wenn du das Spiel zum ersten Mal startest oder nach einer Pause zurückkehrst, deckt der FF7 Rebirth Einsteiger-Guide das Kampfsystem und die Weltstruktur ab, um dir den Einstieg zu erleichtern. Für Spieler, die bereits mit den Mechaniken vertraut sind und die Performance ihrer Party optimieren möchten, schlüsselt der Guide zu Waffen-Fähigkeiten und Charakter-Builds die besten Materia-Setups für jedes Gruppenmitglied auf. Da die Shader Injector Mod die PC-Version nun so aussehen lässt, wie sie wahrscheinlich zum Launch hätte aussehen sollen, gab es nie einen besseren Zeitpunkt, um nach Midgar zurückzukehren.
