Fire Emblem: Fortune's Weave wagt etwas, das die Serie in diesem Ausmaß noch nie versucht hat: vier völlig eigenständige Story-Kampagnen, die parallel verlaufen. Jede hat ihren eigenen Protagonisten, eigene Mechaniken und einen eigenen Erzählbogen, die alle in derselben Welt spielen und in einem großen Turnier zusammenlaufen.
Nachdem ich die ersten Kapitel von zwei dieser vier Kampagnen gespielt habe, ist der Umfang dessen, was Nintendo und Intelligent Systems hier aufbauen, kaum zu unterschätzen. Dies ist ein Traum für Fans von Strategie-Spielen und gleichermaßen ein potenzieller Albtraum – und der Grat zwischen beidem ist extrem schmal.
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Vier Flame Lords, vier völlig unterschiedliche Spiele
Die vier Hauptprotagonisten, die sogenannten Flame Lords, können in beliebiger Reihenfolge gespielt werden. Man kann frei zwischen ihren Geschichten wechseln, was die zentrale Design-Entscheidung ist, auf der das gesamte Spiel aufbaut. Die beiden in der Preview verfügbaren Charaktere, Leda und Theodora, fühlen sich bereits so an, als könnten sie jeweils ein eigenständiges Fire Emblem-Spiel tragen.
Leda ist eine Tänzerin und Bogenschützin aus der hinteren Reihe, deren Geschichte mit der öffentlichen Hinrichtung ihres Vaters beginnt. Ihre Kampagne ist eine Rache-Quest, und ihre Besessenheit davon prägt jede ihrer Beziehungen. Ihre Begleiter und Verbündeten sehen, welchen Tribut dies von ihr fordert, folgen ihr aber dennoch. Es ist eine kompaktere, persönlichere Geschichte, als man sie von einem Spiel dieser Größe erwarten würde.
Theodora ist eine Königin, die bei einem von ihrem eigenen Bruder inszenierten Hinterhalt ihren dominanten Arm verliert. Sie erhält schließlich eine magische Prothese aus dem Grab eines legendären Helden, und ihre Kampagne wandelt sich vom reinen Überlebenskampf dazu, sich als würdig für die Krone zu erweisen. Der Bruder wird relativ früh ausgeschaltet. Der eigentliche Konflikt ist politischer Natur und kein einzelner Bösewicht.
Das Besondere daran: Beide Geschichten handeln von toten Vätern und politischen Umbrüchen, aber die emotionale Tonalität ist jeweils grundverschieden. Genau diese Differenzierung braucht Fortune's Weave, um seine Struktur zu rechtfertigen, und zumindest in diesen ersten Stunden liefert es ab.
Die Heroic Games als struktureller Anker
Alle vier Protagonisten treffen schließlich in der Hauptstadt Dagsion ein, um an den Heroic Games teilzunehmen, einem Turnier, das dem Spiel seine zentrale organisatorische Struktur verleiht. Zwischen den Qualifikationsrunden hat man Zeit, die Stadt zu erkunden, Sidequests anzunehmen, potenziellen Rekruten Geschenke zu machen und an Scharmützeln teilzunehmen.
Das Rekrutierungssystem ist eine der interessanteren Feinheiten. Jeder Protagonist hat seinen eigenen Pool an Kriegern, mit denen man sich anfreunden und die man seiner Armee hinzufügen kann. Ob man Einheiten aus den Rostern rivalisierender Flame Lords abwerben kann, war in der Preview-Version nicht testbar, aber das System wirkt flexibel genug, dass dies möglich sein könnte.
Außerhalb der Kämpfe verfügen Leda und Theodora über völlig unterschiedliche Weltkarten-Fähigkeiten. Leda tritt in lokalen Tavernen auf, um neue Blaze Arts zu erlernen, und erhält manchmal Tipps von Zuschauern über versteckte Materiallager in der Nähe. Theodora setzt Battalions ein, um nach Vorräten zu suchen und Ressourcen an ihr Volk zu schicken. Das sind keine rein kosmetischen Unterschiede. Sie verändern, wie man zwischen den Schlachten mit der Welt interagiert.
Taktische Kämpfe, die den Namen Fire Emblem verdienen
Im Kampf ist Fortune's Weave unverkennbar Fire Emblem. Sorgfältige Einheitenpositionierung, Flankenmanöver, Job-Klassen-Management und das Beachten des Waffendreiecks sind allesamt vorhanden. Die einzigartigen Fähigkeiten der Protagonisten fügen eine weitere Ebene hinzu: Ledas Spellsongs buffen Verbündete auf Kosten ihrer eigenen Gesundheit, während Theodoras Earthen Throw ein Angriff in gerader Linie ist, der über das gesamte Schlachtfeld reicht.
Es gibt auch Dungeon-Crawling-Abschnitte mit traditionelleren RPG-Kämpfen, die zufällig während der Kartenerkundung und gelegentlich als Story-Events auftreten. In der Preview-Version fühlten sich diese relativ simpel an. Sie funktionieren als Abwechslung zur Ressourcenbeschaffung, aber wenn sie über das gesamte Spiel auf diesem Schwierigkeitsgrad bleiben, riskieren sie, sich wie Fleißarbeit anzufühlen.
Der Vergleich zu Fire Emblem: Three Houses ist unvermeidlich. Fortune's Weave positioniert sich klar als Antwort auf den Erfolg dieses Spiels, und die vier parallelen Kampagnen lehnen sich lose an die Schul-Routen-Struktur von Three Houses an. Der Unterschied ist, dass Fortune's Weave stärker auf ausgeprägte Kampf-Identitäten für jeden Protagonisten setzt, anstatt auf die Social-Simulation-Elemente, die Three Houses wie ein Persona-Spiel im Fire Emblem-Gewand wirken ließen.
Boons of Salvation und das kampagnenübergreifende Fortschrittssystem
Für Spieler, die alle vier Kampagnen spielen wollen, hat Nintendo ein System namens Boons of Salvation eingebaut, um das Erlebnis abzurunden. Das Abschließen von Milestones bringt Karma-Scherben, die für universelle Buffs ausgegeben werden können: XP-Boosts, erhöhter Waffenschaden, Rabatte auf Items. Diese gelten für alle vier Pfade.
Der praktische Effekt ist, dass der Fortschritt in einer Kampagne einen leichten Rückenwind für die nächste erzeugt. Es wird die anfängliche Einfachheit der ersten Kapitel jedes neuen Protagonisten nicht eliminieren, aber es sollte dafür sorgen, dass sich wiederholte Durchgänge weniger wie ein Neustart bei Null anfühlen.
Fortune's Weave soll später in diesem Jahr für Nintendo Switch 2 erscheinen. Spieler, die sich schon einmal mit den Strategie-Grundlagen der Serie vertraut machen wollen, können sich in der Zwischenzeit die Fire Emblem: Three Houses Strategie-Guides ansehen, da die taktische DNA weitgehend übernommen wurde. Wie genau diese vier Kampagnen zusammenlaufen, wenn man sie gemeinsam spielt, wird sich erst in einigen Monaten zeigen, aber das Fundament hier ist das Ambitionierteste, was die Serie je versucht hat.
