Obbe Vermeij, der ehemalige technische Direktor bei Rockstar, der hinter der PS2 Grand Theft Auto-Trilogie und GTA 4 stand, hat sein Solo-Sandbox-Projekt Plentiful nach drei Jahren Entwicklung im Steam Early Access veröffentlicht. Der Haken? Er muss den Leuten bereits erklären, dass es absolut nichts mit Minecraft zu tun hat.
Von Liberty City zu Hexagon-Kacheln
Vermeij kündigte den Start am 5. Mai auf Twitter mit einer typisch zurückhaltenden Nachricht an: "Nach 3 Jahren Arbeit ist es endlich soweit. Mein neues Spiel Plentiful ist heute im Early Access gestartet. Es ist eine Sandbox, in der jede Veränderung Konsequenzen hat – zu viele Bäume entwässern das Wasser, ein Funke kann alles verbrennen. Es ist etwas anders – wir werden sehen, was die Leute daraus machen."
Die Sache ist die: Plentiful ist kein Crafting-Survival-Spiel. Es gibt kein Inventar, keine Hungerleiste, kein Bäumeschlagen, um Holz zu sammeln. Das Spiel ist ein Götterspiel in der Tradition von Populous, bei dem man eine Welt gestaltet, die vollständig aus hexagonalen Terrain-Kacheln besteht, und dabei Ökosysteme, Grundwasserspiegel, Feuerverbreitung und menschliche Stämme verwaltet. Man steuert überhaupt keinen Charakter. Man ist der Cursor.
Vermeij war offen, woher die Inspiration stammt, und bestätigte auf Twitter, dass die Ähnlichkeiten mit Populous "kein Zufall" seien, da es sein "Lieblingsspiel aller Zeiten" sei. Diese Abstammung ist es wert, beachtet zu werden. Populous hat das Götterspiel-Genre 1989 mehr oder weniger erfunden, und echte Nachfolger sind seitdem selten.
Kein Steve, kein Problem
Die Minecraft-Vergleiche kamen fast unmittelbar nach dem Start. Mehrere Leute in Vermeijs Antworten beschrieben Plentiful als "Minecraft mit Hexagonen", was in etwa so ist, als würde man GTA als Rennspiel bezeichnen, weil es Autos hat.
Vermeij war geduldig damit und antwortete mit Variationen derselben Aussage: "Hexagone ja. Minecraft nein. Das Spiel ist komplett anders. Zum einen kein Steve."
Der Punkt "kein Steve" ist hier wirklich der Schlüssel. Plentiful hat keinen Spieler-Avatar. Man gestaltet das Terrain neu, pflanzt Wälder, leitet Wasser um und beobachtet, wie sich die Konsequenzen ausbreiten. Pflanzt man zu viele Bäume, sinkt der Grundwasserspiegel. Lässt man ein Feuer an der falschen Stelle beginnen, breitet es sich aus. Menschliche Stämme, die sich in deiner Welt ansiedeln, reagieren auf das, was du um sie herum baust. Das Ganze dreht sich um systemische Ursache und Wirkung, nicht um Ressourcensammlung und Crafting.
Was Vermeij gebaut hat und warum es wichtig ist
Vermeij verbrachte Jahre als technischer Direktor bei Rockstar und trug zu einigen der technisch anspruchsvollsten offenen Welten bei, die je gebaut wurden. GTA: San Andreas, Vice City, GTA 3 und GTA 4 trugen alle seine Handschrift. Dies hinter sich zu lassen, um ein Solo-Götterspiel zu entwickeln, das wie ein digitales Brettspiel aussieht, ist eine ziemliche Wende.
Plentiful befindet sich derzeit in einer interessanten Nische. Das Survival-Sandbox-Genre ist absolut überfüllt, mit Spielen wie Valheim, Enshrouded und einem Dutzend anderer, die um dieselben Spieler konkurrieren. Aber ein richtiges Götterspiel im Populous-Stil mit moderner systemischer Tiefe? Dieses Regal ist fast leer. Man sollte im Auge behalten, wie die Early-Access-Community auf die Ökosystem-Mechaniken reagiert, denn dort wird sich Plentiful entweder von allem anderen abheben oder Schwierigkeiten haben, seine Identität zu erklären.
Für Spieler, die mit den Klassikern von Bullfrog aufgewachsen sind und darauf gewartet haben, dass etwas diesen Juckreiz lindert, ist Plentiful einen Blick wert. Für alle anderen gibt es unsere Gaming-Guides und Spielrezensionen, um ihre nächste Obsession zu finden, während Vermeij die Early-Access-Version weiter ausbaut.
