Nur wenige Franchises haben so viel Gegenwind überstanden wie Grand Theft Auto. Grand Theft Auto 6 erscheint als das wohl am meisten erwartete Spiel aller Zeiten, doch bevor es auf den Markt kommt, sollte man sich daran erinnern, dass Rockstar fast drei Jahrzehnte damit verbracht hat, sich vor Politikern zu rechtfertigen, von Anwälten auf der Jagd nach Schlagzeilen verklagt zu werden und für alles Mögliche verantwortlich gemacht zu werden – von Schulgewalt bis hin zum moralischen Verfall der westlichen Zivilisation. Das Franchise hat sich jeden dieser Kämpfe redlich verdient.
Die Mod, die die Serie fast zu Fall brachte
Wenn es eine Kontroverse gibt, die den kulturellen Krieg um GTA definiert hat, dann ist es Hot Coffee. Tief im Code von GTA San Andreas verborgen befand sich ein deaktiviertes Sex-Minigame, das von Rockstar zwar im Spiel belassen, aber ohne eine Mod nicht zugänglich war. Als ein PC-Modder es 2005 freischaltete, waren die Folgen unmittelbar und schwerwiegend. Das ESRB stufte San Andreas von M auf AO (Adults Only) hoch, was dazu führte, dass es aus den Regalen der großen Einzelhändler verschwand. Der Aktienkurs von Take-Two stürzte ab. Senatorin Hillary Clinton brachte als direkte Reaktion den Family Entertainment Protection Act ein. Rockstar veröffentlichte eine gepatchte Version des Spiels und einigte sich in einer Sammelklage auf eine Zahlung von $20 Millionen.
Das Ding ist: Der Inhalt war für normale Spieler nie zugänglich. Man musste eine Mod eines Drittanbieters herunterladen und sie manuell aktivieren. Doch diese Nuance verpuffte in dem Moment, als die Nachrichtensender die Story aufgriffen.
Politiker, die GTA als Wahlkampf-Requisite nutzten
GTA fungiert seit den späten 1990er Jahren als verlässliche politische Munition. Senator Joe Lieberman gehörte zu den frühesten und lautstärksten Kritikern und drängte während der gesamten frühen 2000er Jahre auf eine bundesstaatliche Regulierung gewalttätiger Videospiele. Jack Thompson, ein Anwalt aus Florida, verbrachte Jahre damit, Klagen gegen Rockstar und Take-Two einzureichen, in denen er versuchte, GTA direkt mit realer Gewalt in Verbindung zu bringen. Die Gerichte wiesen seine Klagen wiederholt ab, und er wurde 2008 schließlich als Anwalt zugelassen, doch der Schaden für das öffentliche Image des Franchises war bereits entstanden.
Das Muster war konsistent: Ein Gewaltverbrechen geschah, ein Anwalt oder Politiker zeigte auf GTA, und die Presse stürzte sich darauf. Die tatsächliche Forschung zu Videospielgewalt stützte den behaupteten kausalen Zusammenhang nie, aber das bremste den Nachrichtenzyklus selten.
Die Folterszene, die eine andere Art von Gegenwind auslöste
Der unangenehmste Moment in GTA V war keine Verfolgungsjagd oder Schießerei. Es war eine obligatorische Foltersequenz, in der die Spieler Trevor Philips steuern, während er einen Verdächtigen mit einer Reihe brutaler Methoden verhört. Im Gegensatz zu den meisten Inhalten in GTA, bei denen die Spieler selbst entscheiden können, ob sie sich darauf einlassen oder sie ignorieren, war diese Szene unvermeidbar.
Die Kritik kam aus verschiedenen Richtungen. Menschenrechtsorganisationen wandten sich gegen das, was sie als Normalisierung von „erweiterten Verhörtechniken“ bezeichneten. Einige Spieler, die mit der Standardgewalt des Spiels kein Problem hatten, empfanden die Sequenz als zutiefst verstörend – auf eine Art, die sich anders anfühlte als das bloße In-die-Luft-Jagen eines Autos. Rockstar entschuldigte sich nicht dafür, und die Szene ist nach wie vor im Spiel enthalten. Ob es sich um provokante Kunst oder billigen Schockeffekt handelte, ist eine Debatte, die nie wirklich beigelegt wurde.
Internationale Verbote und die Länder, die „Nein“ sagten
Die Kontroversen um GTA beschränkten sich nicht nur auf die Vereinigten Staaten. Mehrere Länder haben Teile der Serie komplett verboten. Thailand verbot GTA IV im Jahr 2008, nachdem ein 18-Jähriger das Spiel als Inspiration für den Mord an einem Taxifahrer nannte. Brasilien verbot zu verschiedenen Zeiten mehrere GTA-Titel und begründete dies mit der Sorge um die Verherrlichung von Verbrechen in städtischen Umgebungen. Australien verweigerte mehreren Teilen die Einstufung, bevor das Land 2013 eine R18+-Bewertung für Spiele einführte.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, dass diese Verbote oft eher lokale politische Interessen widerspiegelten als echte Beweise für eine Gefährdung. In den meisten Fällen waren die Spiele ohnehin über legale oder Graumarkt-Kanäle erhältlich.
Der Grand Theft Auto-Effekt auf die Spieleindustrie
Trotz des ganzen Lärms hatten die Kontroversen um GTA ein wirklich positives Ergebnis: Sie beschleunigten die Reife der Selbstregulierungssysteme in der Gaming-Branche. Das ESRB verschärfte seine Prüfverfahren nach Hot Coffee. Die branchenweite Debatte über gewalttätige Spiele drängte Entwickler und Publisher dazu, bei Altersfreigaben und Jugendschutzeinstellungen sorgfältiger vorzugehen.
Rockstar selbst wurde kalkulierter. Das Studio lernte, Kontroversen zu absorbieren, ohne einzuknicken, und betrachtete jede neue moralische Panik eher als etwas, das man aussitzen muss, anstatt es zu beheben. Diese institutionelle Resilienz ist ein Grund dafür, dass GTA 6 im Vergleich zu seinen Vorgängern mit relativ wenig Vorab-Kontroversen erscheint, obwohl es der bisher teuerste und ambitionierteste Teil ist.
Da GTA 6 zum Release nur als Singleplayer-Erfahrung erscheint, wirf einen Blick auf unseren Guide zum Thema ob GTA 6 zum Launch einen Multiplayer hat, um zu erfahren, was Rockstar über Online-Modi bestätigt hat und wann diese erscheinen könnten. Für eine vollständige Übersicht der Editionen, Boni und Preise bietet der Guide zu den GTA 6 Editionen und Vorbesteller-Boni alles, was du vor dem Launch-Tag wissen musst.
