Jeff Kaplan, Mitbegründer und langjähriger Director von Overwatch, hat öffentlich den Moment enthüllt, der seine fast zehnjährige Karriere bei Activision Blizzard beendete. Es handelte sich um ein dramatisches Ultimatum eines Unternehmensvorstands, das ihn völlig überrumpelt zurückließ.
In einem offenen Interview mit Lex Fridman beschrieb Kaplan, wie er ins Büro des Blizzard CFO gerufen wurde, wo ihm ein finanzielles Ziel mit einer deutlichen Warnung überreicht wurde. „Er sagte: ‚Overwatch muss [redigiert] im Jahr 2020 einspielen, und danach jedes Jahr einen wiederkehrenden Umsatz von [redigiert]‘“, erinnerte sich Kaplan. „Und dann sagte er zu mir: ‚Wenn es nicht [redigiert] Dollar einspielt, werden wir 1.000 Leute entlassen, und das liegt dann an dir.‘“
Die Dollarbeträge wurden aus dem Interview herausgefiltert, da Kaplan einer Vertraulichkeitsvereinbarung mit Activision Blizzard unterliegt.
Der Moment, der ihn brach
Kaplan beschrieb das Treffen als „den größten F***-dich-Moment“ seiner Karriere und nannte die Erfahrung surreal. Er hatte Jahre damit verbracht, Overwatch von Grund auf aufzubauen und Blizzard als sein permanentes Zuhause betrachtet.
„Ich liebte das Unternehmen“, sagte Kaplan. „Es war ein Teil von mir. Ich fühlte mich als Teil davon. Und ich dachte wirklich, ich würde dort in Rente gehen. Ich hätte nie gedacht, dass der Tag kommen würde.“
Er merkte an, dass der für dieses Gespräch verantwortliche CFO nicht mehr im Unternehmen tätig sei, und fügte hinzu: „Glücklicherweise für Blizzard ist dieser CFO nicht mehr da.“
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Dennis Durkin war zwischen 2019 und 2021 als CFO bei Activision Blizzard tätig. Sein Vorgänger, Spencer Neumann, wurde in einem separaten, nicht zusammenhängenden Vorfall entlassen, bevor er zu Netflix wechselte.Der genaue Zeitpunkt des von Kaplan beschriebenen Treffens bleibt unklar, obwohl das Zeitfenster mit Durkins Amtszeit im Unternehmen übereinstimmt.
Ein zweites fragwürdiges Treffen
Die Konfrontation mit dem CFO war nicht die einzige Begegnung mit einem Vorstandsmitglied, die Kaplan den Kopf schütteln ließ. Er erinnerte sich auch an ein separates Treffen mit einem namentlich nicht genannten Manager, der glaubte, Overwatch könne die Einnahmen von Fortnite erreichen, indem es einfach auf Free-to-Play umgestellt und das Team auf 1.400 Entwickler aufgestockt werde.
Kaplan ging nicht näher darauf ein, wie dieses Gespräch endete, aber die Implikation war klar: Der Druck der Führungsebene bei Blizzard hatte sich von den Realitäten der Spieleentwicklung entkoppelt.
Overwatch 2 Hauptmenü-Oberfläche
Kaplans Vermächtnis und was danach kam
Trotz des turbulenten Endes seiner Zeit bei Blizzard ist Kaplans Einfluss auf Overwatch kaum zu bestreiten. Er war eine konstante öffentliche Präsenz für die Franchise, trat bei Events und in Entwickler-Update-Videos auf, die zu einem Markenzeichen der Kommunikation von Blizzard mit seiner Spielerbasis wurden.
Er verließ Activision Blizzard im April 2021 und nannte damals persönliche Gründe. Das vollständige Bild, wie er es nun erzählt, war erheblich komplizierter.
Overwatch selbst hat seitdem bedeutende Veränderungen durchgemacht. Das Spiel wurde zu Overwatch 2 weiterentwickelt und übernahm das Free-to-Play-Modell, das der namenlose Manager einst vorantrieb, obwohl der Weg dorthin weit von der über Nacht erfolgten Umstellung entfernt war, die sich der Manager vorgestellt hatte. Anfang dieses Jahres hat das Spiel fünf neue Helden erhalten und die „2“ aus seinem Namen gestrichen, wobei Blizzard eine starke Wiederbelebung seiner Spielerbasis meldete.
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Die mit den Umsatzforderungen des CFO verbundenen Dollarbeträge wurden aus Kaplans Interview geschwärzt, da er weiterhin an einer Vertraulichkeitsvereinbarung mit Activision Blizzard gebunden ist.
Warum es wichtig ist
Kaplans Bericht liefert bedeutsamen Kontext für eine Periode erheblicher Umwälzungen bei Blizzard. Das Studio sah sich Anfang der 2020er Jahre öffentlicher Kritik bezüglich der Arbeitsbedingungen, Führungsentscheidungen und der Ausrichtung mehrerer großer Franchises ausgesetzt. Seine Bereitschaft, offen zu sprechen, auch wenn wichtige Personen geschwärzt sind, zeichnet das Bild eines kreativen Leiters, der zunehmend im Widerspruch zu den finanziellen Erwartungen seines Teams stand.
Fakt ist: Geschichten wie diese erinnern daran, wie die Spannung zwischen Kreativteams und Unternehmensführung selbst die engagiertesten Entwickler leise zermürben kann. Kaplans Weggang wurde damals als freiwillig dargestellt, aber die Realität, wie er sie beschreibt, war ein Bruchpunkt, der sich über Jahre hinweg entwickelte.
Quelle: Msn
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Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Warum hat Jeff Kaplan Blizzard verlassen?
Kaplan enthüllte in einem Interview mit Lex Fridman, dass ein Treffen mit dem CFO von Blizzard, bei dem ihm mitgeteilt wurde, dass 1.000 Entwickler entlassen würden, wenn Overwatch nicht genannte Umsatzzielungen verfehle, der Bruchpunkt in seiner Karriere bei dem Unternehmen war. Zuvor hatte er seinen Weggang im April 2021 mit persönlichen Gründen begründet.
Wurden die Umsatzzielungen jemals öffentlich gemacht?
Nein. Die spezifischen Dollarbeträge wurden aus dem Lex Fridman-Interview herausgefiltert, da Kaplan weiterhin an einer Vertraulichkeitsvereinbarung mit Activision Blizzard gebunden ist.
Was geschah mit Overwatch, nachdem Kaplan gegangen war?
Das Spiel wurde zu Overwatch 2 weiterentwickelt, übernahm ein Free-to-Play-Modell und hat eine bemerkenswerte Erholung seiner Spielerbasis erfahren. Blizzard fügte kürzlich fünf neue Helden hinzu und strich die „2“ aus dem Titel als Teil einer breiteren Relaunch-Bemühung.
