FIFA World Cup: Launch Edition ist gerade als offizielles Begleitspiel von Netflix zur Weltmeisterschaft 2026 erschienen, und das Urteil fällt genau so aus, wie man es von einem Titel erwarten konnte, der erst vor sechs Monaten angekündigt und vor Abschluss der Gruppenphase hastig auf den Markt geworfen wurde.
Das Spiel wurde von Refactor Games entwickelt, einem Studio, das mit ehemaligen Veteranen von EA Sports und 2K besetzt ist, und über die Gaming-Plattform von Netflix veröffentlicht. Es ist ausschließlich über den Cloud-Streaming-Dienst von Netflix spielbar, was bedeutet, dass Sie die Netflix Controller-App auf Ihrem Smartphone benötigen, um einen QR-Code zu scannen und Ihr Mobilgerät als Controller zu verwenden. Kein Gamepad-Support. Überhaupt keiner.
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Drei Modi, das war’s
Die Feature-Liste ist kurz. Es gibt einen Anstoß-Modus für schnelle Matches, einen Turnier-Modus, in dem man eines der 48 qualifizierten Teams auswählt und die tatsächliche Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2026 durchspielt, sowie einen Elfmeterschießen-Modus. Das ist das gesamte Paket zum Launch.
Der Zusatz „Launch Edition“ muss hier einiges kompensieren. Netflix hat das Spiel offen als „gestrafften, energiegeladenen“ Startpunkt beschrieben, der sich mit der Zeit weiterentwickeln soll. Diese Formulierung versucht lediglich, ein Produkt zu beschönigen, das aktuell sehr dünn ausfällt.
Die Sache ist die: Die Touch-Steuerung selbst ist nicht das Desaster, das man vielleicht erwarten würde. Die linke Seite des Bildschirms fungiert als virtueller Stick, die rechte Seite übernimmt die Aktionen. Tippen zum Passen, Halten zum Sprinten, eine Linie ziehen zum Schießen oder Flanken. Reaktionsschnell genug für ein gestreamtes Spiel. Das Problem ist, was passiert, nachdem man diese Befehle eingegeben hat.
Spieler-KI aus einer anderen Ära
Die zugrunde liegende Fußball-Simulation ist der Punkt, an dem alles auseinanderfällt. Steilpässe funktionieren fast immer, daher wird man sich ständig auf sie verlassen. Flanken sind zwar funktional, aber die Spieler ignorieren Schussbefehle oft so lange, bis der Ball zweimal aufgetippt ist – zu diesem Zeitpunkt ist die Chance längst vertan. Schüsse aus der Distanz sind fast zu zuverlässig.
Die Torhüter sind das eigentliche Problem. Sie agieren, als hätten sie noch nie einen Fußball gesehen, und kassieren mit alarmierender Beständigkeit Gegentore aus nahezu jeder Distanz. Spanien als Schottland im dritten Spiel schlagen? Absolut möglich. Es gibt keine Schwierigkeitseinstellung, um dem entgegenzuwirken, was bedeutet, dass das Spiel, sobald man die grundlegenden Muster durchschaut hat, spielerisch nichts mehr zu bieten hat.
Münzen, die durch Siege verdient werden, können für das Leveln von Spieler-Stats ausgegeben werden, aber bereits übermächtige Spieler noch stärker zu machen, löst das grundlegende Problem nicht. Es gibt tägliche Challenges (ein Anstoß-Match spielen, drei Schüsse abgeben), aber diese wirken eher wie Lückenfüller als wie echter Fortschritt.
Grafik und Kommentar direkt aus dem Jahr 2006
Grafisch bewegt sich das Spiel bequem im PS3/Xbox 360-Bereich, und zwar nicht unter den besser aussehenden Titeln dieser Generation. Die Spielergesichter der Top-Stars sind passabel, die Trikots dank der offiziellen Lizenz korrekt und die Stadien wiedererkennbar. Alles andere sieht so aus, als wäre es eher unter Zeitdruck als nach einem Qualitätsstandard entstanden.
Der Kommentar von Clive Tyldesley und Andy Townsend (beide Veteranen der FIFA-Serie von EA) verschlimmert das Problem. Spielernamen werden falsch ausgesprochen, vorab aufgenommene Ländernamen sind mit holprigen Tonfallwechseln in generische Sätze eingefügt, und Tyldesley verliert sich gelegentlich mitten im Spiel in ausgedehnten historischen Monologen, während sich Tor-Reaktionen hinter ihm aufstauen. Ein Tor, das während eines Vortrags über die politische Geschichte Haitis fiel, musste 45 Sekunden auf eine Reaktion warten. Das ist kein kleiner Bug, das ist ein fundamentales Produktionsversagen.
Der einzige echte Lichtblick ist der Soundtrack, der Tracks von Calvin Harris, MGMT und Muse enthält. Er beinhaltet auch Song 2 von Blur und Rockefeller Skank von Fatboy Slim, die jeweils die Titelsongs von FIFA 98 und FIFA 99 waren. Beide Spiele, die vor fast drei Jahrzehnten erschienen sind, hatten mehr Features als dieses.
Was das für die Marke FIFA bedeutet
Als sich FIFA und EA im Jahr 2022 trennten, versprach FIFA-Präsident Gianni Infantino, dass die Nachfolgeserie das beste Fußballspiel auf dem Markt sein würde. FIFA World Cup: Launch Edition ist das nicht. EAs eigene Antwort auf das Turnier war deutlich substanzieller: Ein kostenloses EA FC 26 World's Game-Update lieferte 53 Nationalmannschaften, einen 48-Teams-Turnier-Modus und wichtige FUT-Änderungen für ein bereits etabliertes Spiel.
Es gibt einen historischen Vergleich, den man ziehen muss. EA veröffentlichte eigenständige WM-Spiele für die Turniere 2002, 2006, 2010 und 2014 sowie WM-DLCs für FIFA 18 und FIFA 23. Das Spiel zur WM 1998 in Frankreich auf PS1 und N64 ließ Spieler 15 klassische WM-Spiele mit echten Teams freischalten. Dieses Spiel ist 28 Jahre alt und bot dennoch mehr Content als die Launch Edition heute.
Der Vergleich mit Konami ist interessant. eFootball startete in einem wirklich schrecklichen Zustand und entwickelte sich schließlich zu einer respektablen Free-to-Play-Alternative zu EA Sports FC. Wenn Refactor Games die Zeit und die Ressourcen erhält, um diese Engine nach dem Turnier weiterzuentwickeln, könnte das Spiel noch zu retten sein. Die Grundbausteine eines Cloud-gestreamten, mobil gesteuerten Fußballspiels sind nicht von Grund auf kaputt.
Aber aktuell ist FIFA World Cup: Launch Edition als offizielles Videospiel zum größten Sportereignis der Welt eine massiv verpasste Chance. Wenn Sie tief in der Turnieratmosphäre stecken und etwas suchen, um den Fußball-Gaming-Juckreiz zu stillen, leistet der 48-Teams-Turnier-Modus und die FUT-Meta von EA FC 26 diesen Sommer die ganze Arbeit. Und wenn Sie die Weltmeisterschaft in weiteren Spielen feiern möchten, sind die Rocket League x FIFA World Cup 2026 Event-Belohnungen einen Blick wert, bevor das Turnier am 19. Juli endet.
