"Keine Maus, keine Tastatur, nur Absicht."
So beschreibt Jon Noble, ein Veteran der British Army, der nach einer Wirbelsäulenverletzung vom Hals abwärts gelähmt ist, seine Raids in World of Warcraft nach 100 Tagen mit einem Neuralink N1 Gehirnimplantat. Kein Controller. Kein Eye-Tracker. Reine Gedanken, übersetzt in digitale Eingaben, direkt übertragen in eines der MMOs mit der höchsten Keybind-Dichte, das jemals entwickelt wurde.
Vom motorischen Kortex nach Azeroth in 100 Tagen
Noble ist der 18. Teilnehmer an der laufenden klinischen Studie von Neuralink. Der N1-Chip sitzt in seinem motorischen Kortex, wo 1.024 hauchdünne Elektrodenfäden seine neuronalen Signale lesen und in digitale Befehle übersetzen. Die Operation selbst, so schrieb er auf X, war "überraschend einfach" mit einem kleinen Schnitt und der robotergestützten Platzierung der Fäden. Am nächsten Nachmittag war er wieder zu Hause. Bis Tag 7 war die Narbe bereits verblasst.
In der zweiten Woche wurde der Chip mit einem Apple MacBook gekoppelt. Noble bewegte einen Cursor allein durch den Gedanken daran. "Anfangs fühlte es sich an, als würde man versuchen, sich an einen Traum zu erinnern", schrieb er, "aber ab der dritten Woche war es wie eine zweite Natur. Scrollen, Klicken, Tippen – alles per Gedankenkontrolle."
Die Entwicklung von da an ist wirklich schwer zu fassen. An Tag 80 fühlte sich Noble bereit für etwas Anspruchsvolleres.
Warum WoW ein härterer Test ist, als es klingt
Die Sache ist die: World of Warcraft ist kein einfach zu steuerndes Spiel. Die meisten Spieler nutzen Dutzende von Keybinds, Modifikatortasten, Maustasten und Makros, die über mehrere Action Bars verteilt sind. Es ist die Art von Spiel, die jede Taste auf einer Tastatur belegen kann und bei der man sich trotzdem noch mehr Binds wünscht. Im Vergleich zu einem Spiel wie Counter-Strike 2, bei dem ein früherer Neuralink-Patient einen mundgesteuerten Joystick als Unterstützung nutzte, ist die Komplexität der Steuerung in WoW auf einem völlig anderen Level.
Noble startete es an Tag 80 mit dem, was er "reine Gedankenkontrolle" nannte. Seine Worte zum ersten Raid: "Der erste Raid fühlte sich holprig an, aber sobald mein Gehirn und das BCI synchronisiert waren, war es reine Magie. Ich raide jetzt und erkunde Azeroth freihändig bei voller Geschwindigkeit."
Das Video, das er auf X gepostet hat, belegt dies. Sein Charakter bewegt sich durch die Welt, visiert einen Gegner an und schaltet ihn mit einer Abfolge von Fähigkeiten aus. Wenn man es sieht, würde man nicht vermuten, dass kein physisches Eingabegerät beteiligt war.
Was das N1-Implantat tatsächlich tut
Der N1 liest elektrische Signale von Neuronen im motorischen Kortex, der Gehirnregion, die für willkürliche Bewegungen verantwortlich ist. Diese Signale werden drahtlos an ein externes Gerät übertragen, das sie in Cursorbewegungen, Klicks und Tastatureingaben dekodiert. Mit etwas Übung lernt das Gehirn im Grunde, das Interface als eine Erweiterung seiner selbst zu betrachten.
Nobles Beschreibung dieser Lernkurve ist beachtlich. Die ersten Cursorbewegungen fühlten sich an wie "der Versuch, sich an einen Traum zu erinnern". Innerhalb von drei Wochen war es eine zweite Natur. Diese Art von Anpassungszeitraum ist signifikant für ein Gerät, das sich noch in einer begrenzten klinischen Testphase befindet.
Das N1-Implantat von Neuralink befindet sich noch in einer eingeschränkten klinischen Testphase mit einer kleinen Anzahl von Teilnehmern. Es ist nicht als Konsumentenprodukt erhältlich und es gibt keinen bestätigten Zeitplan für eine breitere Verfügbarkeit.
Das große Ganze jenseits des Boss-Kills
Der WoW-Aspekt ist das, was diese Geschichte für Gamer greifbar macht, und er sagt tatsächlich etwas über die Anpassungsfähigkeit des N1 an komplexe Steuerungssysteme aus. Aber die Auswirkungen gehen weit über das Raiden hinaus.
Die Fähigkeit, einen Computer unabhängig zu steuern, ist ein massiver Schritt in Richtung täglicher Autonomie für Menschen mit schweren körperlichen Behinderungen. Smart-Home-Geräte, Kommunikationstools, Arbeitssoftware – all das wird über dasselbe Interface zugänglich, das gerade einen Dungeon in Azeroth abgeschlossen hat. Noble selbst drückte es klar aus: "Der N1 hat mir nicht nur eine neue Art gegeben, einen Computer zu benutzen, er hat mir eine neue Art zu leben gegeben."
Was die meisten Spieler bei dieser Geschichte übersehen, ist, dass die Komplexität von WoW eigentlich der entscheidende Punkt ist. Wenn der N1 die Eingabeanforderungen eines kompletten MMO-Raids bewältigen kann, wird das Argument für seine Nützlichkeit in anderen Softwareumgebungen sehr schwer zu entkräften.
Noble beendete seinen 100-Tage-Beitrag mit: "Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was die nächsten 100 Tage bringen." Für jeden, der verfolgt, wohin sich die Gehirn-Computer-Schnittstellen-Technologie entwickelt, ist das die richtige Frage. Für das Neueste zu World of Warcraft selbst, schaut euch unbedingt mehr an:
