"Keine Maus, keine Tastatur, nur die reine Absicht."
So beschreibt Jon Noble, ein Veteran der British Army, der aufgrund einer Rückenmarksverletzung ab dem Hals gelähmt ist, das Raiden in World of Warcraft nach 100 Tagen mit einem Neuralink N1 Gehirnimplantat. Kein Controller. Kein Eye-Tracker. Reiner Gedanke, übersetzt in digitalen Input, direkt gesendet in eines der MMOs mit der höchsten Keybind-Dichte, die je entwickelt wurden.
Vom motorischen Kortex nach Azeroth in 100 Tagen
Noble ist der 18. Teilnehmer an der laufenden Humanstudie von Neuralink. Der N1-Chip sitzt in seinem motorischen Kortex, wo 1,024 hauchdünne Elektrodenfäden seine neuronalen Signale auslesen und in digitale Befehle übersetzen. Die Operation selbst, so schrieb er auf X, war "überraschend einfach", mit einem kleinen Schnitt und einer robotergestützten Platzierung der Fäden. Am nächsten Nachmittag war er bereits wieder zu Hause. Bis Tag 7 verblasste die Narbe bereits.
In der zweiten Woche wurde der Chip mit einem Apple MacBook gekoppelt. Noble bewegte einen Cursor allein durch seine Gedanken. "Zuerst fühlte es sich an, als würde man versuchen, sich an einen Traum zu erinnern", schrieb er, "aber in Woche drei war es bereits zur zweiten Natur geworden. Scrollen, Klicken, Tippen – alles gedankengesteuert."
Die weitere Entwicklung ist wirklich schwer zu begreifen. An Tag 80 fühlte sich Noble bereit für etwas Anspruchsvolleres.
Warum WoW ein schwierigerer Test ist, als es klingt
Die Sache ist die: World of Warcraft ist kein einfach zu steuerndes Spiel. Die meisten Spieler nutzen Dutzende von Keybinds, Modifier-Tasten, Maustasten und Makros, die über mehrere Action Bars verteilt sind. Es ist die Art von Spiel, die jede Taste auf einer Tastatur belegen kann und einen immer noch nach mehr Binds verlangen lässt. Verglichen mit etwas wie Counter-Strike 2, wo ein früherer Neuralink-Patient mit einem mundgesteuerten Joystick als Unterstützung spielte, ist die Steuerungskomplexität von WoW auf einem völlig anderen Level.
Noble startete das Spiel an Tag 80 mit dem, was er "reine Gedankensteuerung" nannte. Seine Worte zum ersten Raid: "Der erste Raid fühlte sich klobig an, aber sobald mein Gehirn und das BCI synchronisiert waren, war es pure Magie. Ich raide jetzt und erkunde Azeroth freihändig mit voller Geschwindigkeit."
Das Video, das er auf X gepostet hat, bestätigt dies. Sein Charakter bewegt sich durch die Welt, visiert einen Gegner an und erledigt ihn mit einer Sequenz von Fähigkeiten. Man würde beim Zuschauen nicht merken, dass kein physisches Eingabegerät involviert war.
Was das N1-Implantat tatsächlich tut
Das N1 liest elektrische Signale von Neuronen im motorischen Kortex aus, der Hirnregion, die für willkürliche Bewegungen zuständig ist. Diese Signale werden drahtlos an ein externes Gerät übertragen, das sie in Cursorbewegungen, Klicks und Tastenschläge dekodiert. Mit etwas Übung lernt das Gehirn im Wesentlichen, das Interface als eine Erweiterung seiner selbst zu behandeln.
Nobles Beschreibung dieser Lernkurve ist beachtenswert. Die ersten Cursorbewegungen fühlten sich an wie der "Versuch, sich an einen Traum zu erinnern". Innerhalb von drei Wochen wurde es zur zweiten Natur. Ein solcher Anpassungszeitraum ist signifikant für ein Gerät, das sich noch in einer begrenzten klinischen Testphase befindet.
Gefahr
Das N1-Implantat von Neuralink befindet sich noch in einer eingeschränkten Humanstudienphase mit einer kleinen Anzahl von Teilnehmern. Es ist nicht als Konsumprodukt erhältlich, und es gibt keinen bestätigten Zeitplan für eine breitere Verfügbarkeit.
Das große Ganze jenseits des Boss-Kills
Der WoW-Aspekt ist das, was diese Geschichte für Gamer greifbar macht, und er sagt viel über die Anpassungsfähigkeit des N1 an komplexe Steuerungssysteme aus. Doch die Auswirkungen reichen weit über das Raiden hinaus.
Einen Computer unabhängig steuern zu können, ist ein massiver Schritt in Richtung täglicher Autonomie für Menschen mit schweren körperlichen Behinderungen. Smart-Home-Geräte, Kommunikationstools, Arbeitssoftware – all das wird über dasselbe Interface zugänglich, das gerade einen Dungeon in Azeroth abgeschlossen hat. Noble selbst drückte es deutlich aus: "Das N1 hat mir nicht nur einen neuen Weg gegeben, einen Computer zu benutzen, es hat mir eine neue Art zu leben gegeben."
Was die meisten Spieler bei dieser Geschichte übersehen, ist, dass die Komplexität von WoW eigentlich der entscheidende Punkt ist. Wenn das N1 die Input-Anforderungen eines kompletten MMO-Raids bewältigen kann, wird das Argument für seine Nützlichkeit in anderen Softwareumgebungen immer schwerer zu widerlegen.
Noble beendete seinen Post zum 100. Tag mit den Worten: "Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was die nächsten 100 Tage bringen." Für jeden, der verfolgt, wohin die Brain-Computer-Interface-Technologie führt, ist das genau die richtige Frage. Für das Neueste zu World of Warcraft selbst, schaut euch unbedingt hier um:
