Das US-Patent- und Markenamt hat ein Patent widerrufen, das gemeinsam von Nintendo und The Pokemon Company gehalten wurde und sich auf das Beschwören einer Kreatur zum Kämpfen auf eigene Faust bezieht. Patentnummer 12.403.397, das im September 2025 erteilt wurde, wurde als zu "offensichtlich" eingestuft, um Bestand zu haben, obwohl die Entscheidung nicht endgültig ist und Nintendo zwei Monate Zeit hat, darauf zu reagieren.
Was das USPTO tatsächlich festgestellt hat
Der Prüfer führte vier frühere Veröffentlichungen (prior art) an, um den Fall der "Offensichtlichkeit" zu begründen: ein Patent von Konami aus dem Jahr 2002, ein Patent von Bandai Namco aus dem Jahr 2019 und zwei Patente von Nintendo selbst aus dem Jahr 2020. Dieser letzte Punkt ist es wert, kurz innezuhalten. Nintendos eigene frühere Patente werden verwendet, um zu argumentieren, dass Nintendos neueres Patent nichts Erfinderisches beansprucht.
Was diese Entscheidung besonders interessant macht, wie der Rechtsanalyst Florian Mueller für games fray anmerkte, ist, dass das USPTO während dieses gesamten Prozesses zu keinem Zeitpunkt reale Spiele berücksichtigt hat, weder bei der Erteilung des Patents noch bei dessen Widerruf. Für 18 der 26 Patentansprüche mussten die Prüfer zwei separate frühere Veröffentlichungen kombinieren, um Offensichtlichkeit zu begründen. Für die verbleibenden 8 Ansprüche mussten sie drei kombinieren. Dieser mehrschichtige Ansatz gibt Nintendo Raum zu argumentieren, dass ein Spieleentwickler diese Referenzen nicht natürlich kombiniert hätte.
Gefahr
Dies ist eine nicht endgültige Zurückweisung. Nintendo hat zwei Monate Zeit zu antworten und kann eine Verlängerung beantragen. Das Patent ist noch nicht endgültig tot.
Die 26 Ansprüche und was auf dem Spiel steht
Die Sache ist die: Das USPTO bot für jeden der 26 Patentansprüche zwei alternative Theorien an. Das bedeutet, Nintendo müsste beide Argumente entkräften, damit ein einzelner Anspruch Bestand hat. Aber selbst wenn ein Anspruch unversehrt durchkommt, könnte Nintendo ihn potenziell als Grundlage für zukünftige Patentverletzungsklagen nutzen.
Das Rechtsteam des Unternehmens wird mit ziemlicher Sicherheit versuchen, so viele dieser 26 Ansprüche wie möglich zu erhalten. Mehr Bestand habende Ansprüche bedeuten mehr rechtlichen Einfluss, was angesichts des breiteren Kontexts von Nintendos anhaltenden Kämpfen um Pokemon-ähnliche Mechaniken von großer Bedeutung ist.
Patent 12.403.397 unter Prüfung
Wie dies in das Gesamtbild passt
Dieses Patent ist getrennt von denen, die Nintendo zitierte, als es 2024 den Entwickler von Palworld, Pocketpair, verklagte, ein Fall, der noch andauert. Diese Patente konzentrieren sich auf Kreaturen-Fang- und Reitmechaniken. Patent 12.403.397 bezieht sich speziell auf das Beschwören einer Kreatur zum Kampf in einem von zwei Modi, ein engerer, aber dennoch weitreichender Anspruch, der von Anfang an Kritik hervorrief.
Selbst der ehemalige Chief Legal Officer von The Pokemon Company erklärte öffentlich, dass er erwartete, dass das Patent nicht durchsetzbar sein würde. Die Entscheidung des USPTO vom November 2025, eine erneute Prüfung zu verlangen, signalisierte frühe Skepsis, und der aktuelle Widerruf folgt dieser Entwicklung.
Der Schlüssel hier ist, dass dieser Widerruf, obwohl er signifikant ist, prozedural und nicht endgültig ist. Nintendo hat sich zuvor gegen Patentanfechtungen gewehrt, und mit 26 Ansprüchen, die jeweils zwei alternative Zurückweisungstheorien tragen, gibt es eine echte rechtliche Komplexität zu bewältigen. Für Entwickler, die Spiele mit Kreaturenkämpfen entwickeln, wird das Ergebnis von Nintendos Reaktion in den nächsten zwei Monaten von erheblicher Bedeutung sein.
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