Stellen Sie sich vor: eine NES-Cartridge mit schwarzer Box, die in einer Heritage Auctions-Liste liegt und für einen Prototyp etwas zu poliert aussieht, was Sammlern im Internet misstrauische Blicke entlockt. Diese Cartridge entpuppte sich als echt, und die Geschichte dessen, was sich darin befindet, ist eines der faszinierendsten Stücke Nintendo-Geschichte, das seit Jahren auftaucht.
Die Auktion für diese Vorabversion von Punch-Out!! endete am 27. März 2026, wobei das Höchstgebot bei $45.000 lag. Was sie wirklich besonders macht, ist, dass der Käufer sie nicht in einer Vitrine verschloss. Sie haben den ROM gedumpt und ihn auf The Cutting Room Floor hochgeladen, wodurch er für jeden frei zugänglich ist, der ihn durchforsten möchte.
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Worüber Sammler skeptisch waren
Die Skepsis war verständlich. Das Board in der Cartridge entspricht nicht der typischen NES-Prototyp-Hardware aus dieser Zeit, und das Label sieht fast verkaufsfertig aus. Die meisten NES-Prototypen tragen leere oder Platzhalter-Artwork, sodass ein poliertes Schwarz-Box-Label auf einer Vorab-Cartridge sofort rote Flaggen auf Foren wie Video Game Sage aufwarf, wo Sammler die Liste in Echtzeit zerlegten.
Die Sache ist jedoch: Die Video Game History Foundation hat sich mit einem Video eingeschaltet, das erklärt, warum die Existenz des Prototyps tatsächlich Sinn ergibt. Nintendo kündigte Punch-Out!! für das NES auf der 1987 Winter Consumer Electronics Show im Januar desselben Jahres an, einen vollen Monat, bevor die Gold-Version des Spiels an die Gewinner des Nintendo Family Computer Golf: U.S. Course-Turniers ausgegeben wurde. Ein englischer Build aus dieser Zeit, der vor der Veröffentlichung existiert, ist überhaupt nicht abwegig.
Dies ist nicht die nur in Japan erhältliche Gold-Version von Punch-Out!!, noch die Mr. Dream-Version von 1990, die Mike Tyson in späteren US-Veröffentlichungen ersetzte. Es handelt sich um einen eigenständigen, englischen Build des Spiels von 1987 vor der Veröffentlichung.
Gekürzte Kämpfer und ein Name, den Nintendo heimlich begraben hat
Die Eröffnungssequenz des Prototyps ist, wo die Dinge wirklich interessant werden. Zwei Kämpfer erscheinen namentlich: Rockyhead und Mongol Khan, von denen keiner in einer anderen Version des Spiels oder sonst irgendwo im Franchise vorkommt. Sie sind einfach verschwunden, als das endgültige Spiel ausgeliefert wurde.
Die Credits listen auch den Charakter auf, der in der NES-Veröffentlichung zu Soda Popinski wurde, unter seinem ursprünglichen Namen aus dem Arcade-Spiel Super Punch-Out!! von 1984: Vodka Drunkenski. Nintendo of America hatte eindeutig Bedenken, ein Spiel mit einem Charakter zu veröffentlichen, dessen Name buchstäblich eine Anspielung auf Alkoholismus ist, daher macht die Umbenennung im Nachhinein Sinn. Den Originalnamen direkt in einem englischen Build vor der Veröffentlichung zu sehen, ist ein kleines, aber aussagekräftiges Detail darüber, wie sehr sich das Spiel während der Lokalisierung verändert hat.
Debug-Tools, mit denen du als Gegner spielen kannst
Über den gekürzten Inhalt hinaus enthält der Prototyp ein paar Debug-Optionen, die es nie in den Handel geschafft haben. Die bemerkenswerteste erlaubt es Spielern, die unfertigen Gegner direkt zu steuern und durch ihre Movesets zu schalten. Da die meisten dieser Kämpfer unvollständige Builds sind, ist das Ergebnis meist eine Parade von visuellen Glitches, aber die Tatsache, dass das Tool überhaupt existiert, bietet einen seltenen Einblick, wie Nintendos Entwickler die KI des Spiels während der Produktion getestet und iteriert haben.
Was die meisten Spieler übersehen, wenn sie sich Prototypen wie diesen ansehen, ist, dass sie nicht nur Kuriositäten sind. Sie sind Arbeitsdokumente, Momentaufnahmen eines Spiels mitten im Denkprozess. Wodka Drunkenskis Namen in einem englischen Build zu sehen oder einen Debug-Modus, der zum Testen von Gegneranimationen entwickelt wurde, sagt etwas darüber aus, wie Punch-Out!! tatsächlich gemacht wurde, nicht nur, was es geworden ist.
Die Mike-Tyson-Verbindung, die fast nicht zustande gekommen wäre
Das letzte Kontextstück, das es wert ist, zu wissen: Der Grund, warum Mike Tyson überhaupt auf der Cartridge landete, liegt in einem einzigen Moment. Minoru Arakawa, der damalige Präsident von Nintendo of America, sah Berichten zufolge, wie Tyson jemanden während der 1986 Heavyweight World Series ausknockte, und entschied sich spontan, seine Ähnlichkeit zu lizenzieren. Ohne diesen Moment hätte das Spiel möglicherweise ohne Tyson ausgeliefert werden können, was im Wesentlichen dem entspricht, was dieser Prototyp darstellt.
Für alle, die den ROM selbst erkunden möchten, ist er jetzt auf The Cutting Room Floor verfügbar. Wenn Sie sich für tiefe Einblicke in die Gaming-Geschichte interessieren, lesen Sie die neuesten Gaming-Nachrichten für weitere Geschichten wie diese und stöbern Sie in den neuesten Reviews, um Berichte über aktuelle Veröffentlichungen zu erhalten. Vergessen Sie nicht, mehr zu entdecken:
