Valve hat ein Steam-Update veröffentlicht, das eines der am häufigsten kritisierten Probleme der Plattform angeht: das teils massive Gefälle zwischen den Preisen, die Spieler in den USA zahlen, und denen im Rest der Welt. Das Update führt aktualisierte regionale Umrechnungsdaten sowie drei verschiedene Preismethoden für Entwickler ein, die 35 Währungen und 4 Regionsgruppen weltweit abdecken.
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Das Problem, das endlich behoben wurde
Dieses Update kam nicht aus dem Nichts. Über Monate hinweg hatten Spieler in Polen, Argentinien und anderen Märkten lautstark darauf hingewiesen, dass Spiele auf Steam regelmäßig 20-30% teurer waren als ihre direkten USD-Äquivalente bei Anwendung der Standard-Wechselkurse. Das ist kein Rundungsfehler, sondern ein realer und konstanter Aufschlag, der für Käufer in diesen Regionen keinen Sinn ergab.
Der Backlash wurde so laut, dass einzelne Entwickler begannen, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Embark Studios, das Team hinter Arc Raiders, senkte nach dem Bekanntwerden der Kontroverse manuell die Preise in 10 Ländern. Nihon Falcom, das Studio hinter der Trails-Reihe, tat dasselbe für seinen Katalog. Die Entwickler erledigten im Grunde die Arbeit von Valve für sie – Spiel für Spiel.
Das Problem dabei: Dieser Flickenteppich-Ansatz war nicht skalierbar. Bei jährlich über 20.000 Neuerscheinungen auf Steam war es keine Lösung, sich darauf zu verlassen, dass einzelne Studios ihre regionalen Preise selbst prüfen. Valve musste das zugrunde liegende System reparieren.
Was die drei neuen Umrechnungsmethoden bewirken
Das Update von Valve bietet Entwicklern drei Optionen für die Preisgestaltung außerhalb von USD:
- Einfacher Wechselkurs: Rechnet einen USD-Preis direkt in andere Währungen zum aktuellen Wechselkurs um. Unkompliziert, berücksichtigt aber nicht die lokale Kaufkraft.
- Kaufkraft-Umrechnung: Greift auf öffentliche Daten zur durchschnittlichen Kaufkraft innerhalb eines Landes oder einer Region zurück, damit ein $30-Spiel in Regionen mit geringerem Durchschnittseinkommen nicht das Äquivalent von drei Tageslöhnen kostet.
- Multi-Variablen-Umrechnung: Die komplexeste Option, die lokale Kaufkraft, die erwarteten Kosten vergleichbarer Unterhaltungsgüter und Wechselkurse kombiniert. Valve merkt an, dass dies der Methode am nächsten kommt, die zuvor im Pricing-Tool angezeigt wurde.
Entwickler können diese Methoden für verschiedene Währungen kombinieren oder sie komplett ignorieren und Preise manuell festlegen. Es geht nicht darum, ein bestimmtes Ergebnis zu erzwingen, sondern den Studios bessere Daten für fundierte Entscheidungen an die Hand zu geben.
Steamworks pricing overview panel
Was die meisten Spieler bei der Funktionsweise übersehen
Das Update ändert nicht automatisch die Preise für jedes Spiel auf Steam. Entwickler müssen aktiv eine Umrechnungsmethode auswählen und anwenden. Spiele, bei denen bereits manuelle regionale Preise hinterlegt sind, ändern sich nicht, es sei denn, der Entwickler aktualisiert diese.
Das bedeutet, der Fix ist zwar jetzt verfügbar, aber ob Spieler in den betroffenen Regionen tatsächlich fairere Preise sehen, hängt davon ab, ob die Entwickler handeln. Valve hat eingeräumt, dass viele Entwickler nicht einmal mit allen 35 unterstützten Währungen oder deren Dezimalstellen vertraut sind – ein Grund, warum die neuen Tools neben den Umrechnungsmethoden auch klarere Leitfäden enthalten.
Der entscheidende Punkt ist, dass Valve die Hauptausrede für falsch bepreiste regionale Einträge beseitigt hat. Die Daten sind besser, die Tools transparenter und Entwickler haben nun drei konkrete Frameworks zur Hand, anstatt raten zu müssen.
Wie es nun weitergeht
Für Spieler in Märkten, die historisch zu viel bezahlt haben, ist der nächste praktische Schritt zu beobachten, ob sich die Spielpreise in den kommenden Wochen anpassen, während die Entwickler die neuen Tools nutzen. Die neuen Umrechnungswerte sind bereits live. Entwickler, deren Spiele derzeit auf automatische USD-Umrechnung eingestellt sind, sollten sich in Steamworks einloggen und prüfen, welche Methode für ihre Einträge angewendet wird. Schaut euch auch mehr dazu an:
