Valve hat ein Steam-Update veröffentlicht, das eines der meistkritisierten Probleme der Plattform angeht: die teils massiven Preisunterschiede zwischen den Kosten für Spieler in den USA und dem Rest der Welt. Laut dem offiziellen Steamworks-Blogpost von Valve führt das Update aktualisierte regionale Umrechnungsdaten sowie drei verschiedene Preismethoden für Entwickler ein, die 35 Währungen und 4 Regionsgruppen weltweit abdecken.
Das Problem, das endlich behoben wurde
Dieses Update kam nicht aus dem Nichts. Über Monate hinweg hatten Spieler in Polen, Argentinien und anderen Märkten lautstark darauf hingewiesen, dass Spiele auf Steam regelmäßig 20-30% teurer waren als ihre direkten USD-Äquivalente bei Standard-Wechselkursen. Das ist kein Rundungsfehler, sondern ein realer und konstanter Aufschlag, der für Käufer in diesen Regionen keinen Sinn ergab.
Der Backlash wurde so laut, dass einzelne Entwickler begannen, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Embark Studios, das Team hinter Arc Raiders, reduzierte nach dem Aufkommen der Kontroverse manuell die Preise in 10 Ländern. Nihon Falcom, das Studio hinter der Trails-Reihe, tat dasselbe für seinen Katalog. Die Entwickler erledigten im Grunde Valves Arbeit für sie, Spiel für Spiel.
Die Sache ist die: Dieser Flicken-Ansatz war niemals skalierbar. Da jährlich über 20.000 Spiele auf Steam erscheinen, war es keine Lösung, sich darauf zu verlassen, dass einzelne Studios ihre regionalen Preise selbst prüfen. Valve musste das zugrunde liegende System korrigieren.
Was die drei neuen Umrechnungsmethoden tatsächlich bewirken
Das Update von Valve bietet Entwicklern drei Optionen bei der Festlegung von Preisen außerhalb von USD:
- Einfacher Währungswechselkurs: Rechnet einen USD-Preis direkt in andere Währungen unter Verwendung aktueller Wechselkurse um. Unkompliziert, berücksichtigt jedoch nicht die lokale Kaufkraft.
- Kaufkraft-Umrechnung: Greift auf öffentliche Daten zur durchschnittlichen Kaufkraft innerhalb eines Landes oder einer Region zurück, damit ein $30-Spiel nicht das Äquivalent von drei Tageslöhnen in Regionen mit niedrigerem Durchschnittseinkommen kostet.
- Multivariable Umrechnung: Die komplexeste Option, die lokale Kaufkraft, erwartete Kosten für vergleichbare Unterhaltungsgüter und Wechselkurse kombiniert. Valve merkt an, dass dies am ehesten der Methode entspricht, die zuvor im Pricing-Tool angezeigt wurde.
Entwickler können diese Methoden für verschiedene Währungen kombinieren oder sie komplett ignorieren und Preise manuell festlegen. Der Punkt ist nicht, ein bestimmtes Ergebnis zu erzwingen, sondern den Studios bessere Daten für fundierte Entscheidungen an die Hand zu geben.
Gefahr
Valve weist darauf hin, dass Preisdaten regelmäßig aktualisiert werden, um sich ändernde Marktbedingungen widerzuspiegeln. Entwickler sollten ihre regionalen Preise daher regelmäßig überprüfen, anstatt sie als einmalige Einrichtung zu betrachten.
Steamworks pricing overview panel
Was die meisten Spieler bei der Funktionsweise übersehen
Das Update passt nicht automatisch die Preise jedes Spiels auf Steam an. Entwickler müssen weiterhin aktiv eine Umrechnungsmethode wählen und anwenden. Spiele, für die bereits manuell regionale Preise festgelegt wurden, ändern sich nicht, es sei denn, der Entwickler aktualisiert diese.
Das bedeutet, der Fix ist zwar jetzt verfügbar, aber ob Spieler in betroffenen Regionen tatsächlich fairere Preise sehen, hängt davon ab, ob die Entwickler handeln. Laut PCGamesNs Berichterstattung über das Update räumte Valve ein, dass viele Entwickler nicht einmal mit allen 35 unterstützten Währungen oder deren Dezimalstellen vertraut sind – ein Grund, warum die neuen Tools neben den Umrechnungsmethoden auch klarere Anleitungen enthalten.
Der entscheidende Punkt ist, dass Valve die Hauptausrede für falsch bepreiste regionale Angebote beseitigt hat. Die Daten sind besser, die Tools transparenter und Entwickler haben nun drei konkrete Frameworks zur Hand, anstatt raten zu müssen.
Wie es von hier an weitergeht
Für Spieler in Märkten, die historisch gesehen zu viel bezahlt haben, ist der nächste praktische Schritt zu beobachten, ob sich die Spielpreise in den kommenden Wochen anpassen, während Entwickler die neuen Tools nutzen. Die vollständigen Details finden sich in der Steamworks-Ankündigung von Valve, und die neuen Umrechnungswerte sind bereits live. Entwickler, deren Spiele derzeit auf automatische USD-Umrechnung eingestellt sind, sollten sich bei Steamworks einloggen und prüfen, welche Methode auf ihre Angebote angewendet wird. Schaut euch auch mehr an:
