Bruce Straley, der Director hinter einigen der einflussreichsten AAA-Spiele aller Zeiten, ist der Meinung, dass das Genre, das er maßgeblich mitdefiniert hat, festgefahren ist. In einem aktuellen Feature des Edge-Magazins über den Zustand der Spieleindustrie sagte Straley klipp und klar, dass moderne Big-Budget-Titel „langweilig“ seien und er von dem, was er sieht – einschließlich des kommenden God of War Laufey –, „nicht begeistert“ sei.
Zum Kontext: Straley war bei Naughty Dog als Director für The Last of Us Part I und mehrere Uncharted-Spiele verantwortlich. Genau diese Titel legten die Vorlage für die cineastischen Third-Person-Actionspiele, die heute den AAA-Bereich dominieren.
Was Straley tatsächlich sagte
Seine Kritik bezieht sich nicht auf die Qualität. Straley achtete darauf, technische Errungenschaften von kreativem Anspruch zu trennen, und diese Unterscheidung ist wichtig.
„God of War Laufey, ich sehe mir dieses Spiel an und jeder Pixel ist atemberaubend“, sagte er. „Der Arbeitsaufwand und das Können, das in jedem einzelnen Frame steckt... Ich habe solche Spiele selbst gemacht und bin immer noch beeindruckt. Aber wenn ich mir anschaue, was man in dem Spiel tatsächlich macht? Da bin ich nicht begeistert.“
Er beließ es nicht bei God of War. Die Kritik trifft die gesamte AAA-Klasse: „Im gesamten AAA-Bereich scheint es keine Möglichkeit mehr zu geben, frische, innovative Ideen einzubringen.“
Das Problem ist: Er hat nicht unrecht damit, dass das Genre verkrustet ist. Die hochglanzpolierte, storygetriebene Third-Person-Action-Formel wurde so oft wiederholt, dass sich selbst technisch spektakuläre Titel anfühlen, als würden sie immer dasselbe Playbook abarbeiten. Die Ironie dabei ist, dass Straley selbst dazu beigetragen hat, dieses Playbook zu schreiben.
Der Mann, der den Bauplan entwarf, ist dessen überdrüssig
Uncharted und The Last of Us waren nicht nur erfolgreich, sie wurden zum Vorbild. Das God of War-Reboot von 2018 wurde damals halb scherzhaft als Kratos-Version von The Last of Us bezeichnet, und dieser Vergleich blieb haften, weil er zutreffend war. Das cineastische Pacing, das bodenständige, emotionale Storytelling, die Third-Person-Perspektive über die Schulter – all das lässt sich auf die Arbeit von Naughty Dog unter Straley zurückführen.
Wenn er also sagt, dass die Formel ausgelutscht ist, dann ist er kein Außenstehender, der mit Steinen wirft. Er ist der Architekt, der auf eine Stadt voller Gebäude blickt, die sein ursprüngliches Design kopiert haben, und sich fragt, warum niemand etwas anderes versucht hat.
Straley verließ Naughty Dog 2017 nach Uncharted 4: A Thief's End und nannte als Grund das massive Burnout durch die Intensität der AAA-Entwicklung. Er erhielt einen „Special Thanks“-Credit in The Last of Us Part 2, obwohl seine direkte Beteiligung an diesem Projekt minimal war, da er Jahre vor dessen Veröffentlichung gegangen war.
Wohin Straley stattdessen steuert
Seit seinem Abschied von Naughty Dog hat Straley Wildflower Interactive gegründet, ein kleineres Studio, das eindeutig in eine andere Richtung weist. Sein erstes angekündigtes Projekt, Coven of the Chicken Foot, wurde bei The Game Awards 2025 enthüllt und wirkt wie eine bewusste Abkehr von allem, was er bei Naughty Dog aufgebaut hat. Ein Release-Datum wurde noch nicht bestätigt.
Was die meisten Spieler in dieser Diskussion übersehen, ist, wie selten es vorkommt, dass ein Director von Straleys Format die kreative Stagnation des Genres öffentlich anprangert, während er aktiv an einer Alternative arbeitet. Das ist nicht nur eine kontroverse Meinung, sondern eine sichtbare Karriereentscheidung.
Der springende Punkt ist, dass sich seine Frustration nicht gegen die Teams richtet, die diese Spiele entwickeln. Santa Monica Studio ist voller talentierter Entwickler. Sein Problem ist struktureller Natur: Wenn Budgets auf das Niveau anwachsen, das modernes AAA erfordert, verschwindet die Risikobereitschaft. Sicherheit verkauft sich. Innovation muss warten.
Wenn Sie das Spiel, das diese Diskussion ausgelöst hat, noch einmal erleben möchten: Die Strategie-Guides zu The Last of Us Part I decken alles ab, vom Kampf bis zu den Collectibles. Und für einen breiteren Kontext, wohin sich das Gaming entwickelt, verfolgt der Guides-Hub die Titel, die tatsächlich etwas Neues wagen.
