Fans von Psychonauts haben eine schwierige Zeit hinter sich. Da Xbox unter dem Dach von Microsoft weiterhin Studios schließt oder umstrukturiert, ist das Schicksal von Double Fine Productions zu einem wiederkehrenden Angstfaktor für die Community geworden. Und wie zu erwarten, taucht online immer wieder eine bestimmte Idee auf: Was wäre, wenn Nintendo sie einfach kaufen würde?
Es ist ein wirklich reizvoller Gedanke. Die kreative DNA von Double Fine, die skurrilen Welten, die starken Charaktere und die Spiele, die eher auf Fantasie als auf Spektakel setzen, wirken, als gehörten sie auf eine Nintendo-Plattform. Tim Schafer und sein Team haben die Art von Spielen entwickelt, die Nintendo-Fans in der Regel lieben. Auf dem Papier sieht das nach einer perfekten Ergänzung aus.
Die Sache ist nur die: So arbeitet Nintendo nicht.
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Wie Nintendo tatsächlich Studios akquiriert
Die Akquisitionsgeschichte von Nintendo ist kurz, wohlüberlegt und fast ausschließlich auf den heimischen Markt beschränkt. Das Unternehmen hat in der Vergangenheit Studios gekauft, mit denen es bereits tiefgreifende, laufende Arbeitsbeziehungen pflegte – oft solche, die jahrelang an von Nintendo veröffentlichten Titeln gearbeitet oder Tools entwickelt haben, die direkt in Nintendos eigene Development-Pipeline einfließen.
Betrachten wir das Muster. Monolith Soft, 2007 übernommen, hatte bereits Xenosaga auf Nintendo-Plattformen entwickelt und war anschließend an der Co-Entwicklung großer Nintendo-Titel beteiligt. Next Level Games, 2021 übernommen, entwickelte über ein Jahrzehnt lang exklusiv Spiele, die von Nintendo veröffentlicht wurden, bevor der Deal offiziell wurde. Das waren keine Rettungsaktionen. Es waren formalisierte Partnerschaften, die bereits seit Jahren wie interne Teams funktionierten.
Double Fine hat keine vergleichbare Geschichte mit Nintendo. Das Studio hat zwar Spiele auf Nintendo-Plattformen veröffentlicht, aber es gibt keine tiefe Co-Entwicklungsbeziehung, keine exklusive Pipeline und keine jahrelange Zusammenarbeit, die eine Übernahme zum natürlichen nächsten Schritt machen würde. Nintendo neigt dazu, Studios zu kaufen, die sie bereits im Stillen „betreiben“.
Die Xbox-Situation ist kein Ausverkauf
Ein weiterer Teil der Fan-Logik ist die Annahme, dass Microsoft Double Fine möglicherweise abstoßen möchte. Das ist keineswegs klar. Xbox hat in den letzten zwei Jahren Personal abgebaut, Studios geschlossen und aggressiv umstrukturiert, aber Double Fine wurde öffentlich nicht als Studio auf der Abschussliste identifiziert. Psychonauts 2 war ein echter Erfolg für das Label, und Tim Schafer bleibt eine der sichtbarsten kreativen Figuren im Portfolio von Xbox.
Selbst wenn Microsoft zu einem Verkauf bereit wäre, greift Nintendo normalerweise nicht bei Akquisitionen ein, die große westliche Publisher betreffen. Das Unternehmen verfolgt einen langfristigen, konservativen Ansatz bei der Studio-Übernahme. Ein Bieterverfahren für ein westliches Studio im Besitz von Microsoft läge weit außerhalb dieser Komfortzone.
Für einen breiteren Blick darauf, worauf Nintendo mit seiner Plattformstrategie tatsächlich hinarbeitet, liefert die Nachricht, dass Phasmophobia für Nintendo Switch 2 erscheint, ein klareres Bild davon, wie Nintendo sein Portfolio lieber erweitert: durch Third-Party-Ports und Publishing-Deals statt durch den direkten Kauf von Studios.
Was müsste tatsächlich gegeben sein
Damit Nintendo Double Fine übernehmen könnte, müssten im Grunde mehrere Dinge gleichzeitig eintreten: Microsoft müsste aktiv verkaufen wollen, Nintendo müsste mit jedem Präzedenzfall seiner Akquisitionsgeschichte brechen, beide Unternehmen müssten sich auf eine Bewertung einigen, und Nintendo müsste einen strategischen Grund sehen, ein in Kalifornien ansässiges Studio ohne bestehende Exklusivbeziehung zu besitzen.
Das sind viele Dominosteine. Keiner davon fällt derzeit.
Die Begeisterung der Fans ist auf emotionaler Ebene verständlich. Double Fine entwickelt die Art von Spielen, die in der aktuellen Xbox-Strategie zu kurz kommen, und die Nintendo-Plattform ist zu einem echten Zuhause für kreative, charakterorientierte Titel geworden. Aber der Wunsch, dass zwei Dinge zusammenpassen, ist nicht dasselbe, wie wenn sie auf geschäftlicher Ebene tatsächlich zusammenpassen.
Wenn du nach etwas suchst, das du spielen kannst, während sich diese Situation entwickelt, decken unsere Gaming-Guides eine solide Auswahl an Titeln ab, die genau diesen kreativen Adventure-Juckreiz stillen, den Double Fine schon immer bedient hat. Die Zukunft des Studios innerhalb von Xbox bleibt die wahrscheinlichere Geschichte, die man im Auge behalten sollte – nicht eine Nintendo-Rettung, für die das Unternehmen sein eigenes Regelwerk umschreiben müsste.