Das Celestial Sword aus der Suikoden-Reihe empfängt dich nicht gerade herzlich. Seine ersten Worte nach dem Erwachen lauten „Wer mich erweckt, sei verflucht“, bevor es deine gesamte Party um 500 Jahre in die Vergangenheit befördert. Kein Hallo. Kein Exposition-Dump. Nur ein maskulines Gesicht, das in ein Schwertgefäß eingebettet ist, rot glühende Augen und absolut keine Geduld für die heldenhafte Quest, in die du es hineingezogen hast.
Jen Glennon von Polygon hat es diese Woche treffend formuliert: Das Celestial Sword ist „ein griesgrämiger Zeitgenosse, der von den fröhlichen Youngstern in seinem Umfeld permanent genervt ist.“ Genau das macht diese Waffe aus. In einem Genre voller antiker Klingen, die durch verstaubte Folianten oder weise NPCs kommunizieren, gab dir Suikoden ein Schwert an die Hand, das dich einfach direkt... vollmeckern konnte.
The Celestial Sword spricht
Von der PlayStation 1 zum HD-Remaster: Was dieses Schwert so besonders machte
Das ursprüngliche Suikoden erschien 1996 für die PlayStation, und das Celestial Sword (in frühen Übersetzungen als Star Dragon Sword bezeichnet) taucht etwa zur Mitte der Story auf. Das Setup ist klassisches RPG: Du musst den Vampir Neclord besiegen, doch er ist gegen jeden Angriff in deinem Arsenal immun. Du kämpfst dich durch sein gesamtes Schloss, wirst komplett in Grund und Boden gestampft und musst dir dann eine Alternative überlegen.
Diese Alternative ist ein empfindungsfähiges, reizbares Schwert in einer Höhle.
Sobald Viktor, der Söldner, der den Protagonisten Tir begleitet, offenbart, dass Neclord seine Familie und seine Heimatstadt zerstört hat, erklärt sich das Celestial Sword bereit, sein „Partner“ zu werden. Was folgt, ist eine der subtil humorvollsten Dynamiken im RPG-Writing der späten 90er-Jahre. Das Schwert verbringt den Großteil seiner Dialoge damit, Viktor als hitzköpfigen Dummkopf zu beleidigen. Viktor lässt es sich gefallen, weil die Alternative wäre, erneut gegen einen Vampir zu verlieren.
Der Punkt ist: Diese Dynamik funktionierte, weil sie mit RPG-Tropes brach, die sich bereits 1996 abgenutzt anfühlten. Die lebensmüde antike Waffe, die schon zu viele eifrige junge Helden kommen und gehen sah, ist ein clevererer Archetyp als die feierliche magische Klinge, die in Rätseln spricht. Das eine fühlt sich wie ein Charakter an. Das andere wie ein Plot-Device.
Der Nachfolger hat das Ganze noch besser umgesetzt
Suikoden 2, das 1999 erschien und weithin als Höhepunkt der Serie gilt, brachte Neclord von den Toten zurück. Viktor brauchte das Celestial Sword erneut. Es gab nur ein Problem: Zwischen den Spielen hatte Viktor das Schwert in einer Höhle zurückgelassen, weil er es leid war, sich dessen Gejammer anzuhören.
Dieses Detail allein ist witziger als der Großteil des RPG-Writings aus dieser Ära.
Der neue Protagonist Riou und Viktor holen das Schwert zurück, müssen es aber erst in einem Boss-Fight besiegen – natürlich. Sobald das geklärt ist, begibt sich die Party zu Neclords neuer Basis für das Rematch. Das Celestial Sword hat vor dem finalen Schlag das letzte Wort: „Zerbröckle und stirb, Vampir.“
Die Suikoden 1 und 2 HD Remasters erschienen letztes Jahr und brachten beide Spiele mit aktualisierter Grafik auf moderne Plattformen. Die Dialoge des Celestial Sword sind intakt, auch wenn Glennon anmerkt, dass sie etwas weniger scharf wirken, als es die Nostalgie vermuten ließ.
Viktors Party, Suikoden 2
Warum moderne RPGs das oft falsch machen
Der Schlüssel liegt darin, dass das Celestial Sword funktioniert, weil es eine spezifische Persönlichkeit hat, keine allgemeine. Es ist nicht das „weise antike Artefakt“ oder die „korrumpierte dunkle Klinge“. Es ist ein mürrischer alter Mann, der zufällig ein Schwert ist, einen spezifischen Groll gegen Vampire hegt und Jahrhunderte damit verbracht hat, Menschen bei denselben Fehlern zuzusehen. Diese Spezifität macht ihn über zwei Spiele und eine 30-jährige Lücke hinweg unvergesslich.
Vergleiche das mit den meisten modernen RPG-Waffen, die Lore besitzen. Du bekommst Journale. Du bekommst Texte auf Ladebildschirmen. Du bekommst einen NPC, der die tragische Vergangenheit des Schwerts in einer Cutscene erklärt. Was du selten bekommst, ist das Schwert selbst, das dir sagt, dass du aufhören sollst, dich wie ein Idiot zu benehmen.
Spiele wie Baldur's Gate 3 kamen dem mit bestimmten verzauberten Gegenständen, die Persönlichkeit besitzen, nahe, und das Talking Weapon-Trope hat eine lange Geschichte in der Fantasy-Literatur. Aber die Umsetzung des Celestial Sword in Suikoden, über zwei separate Spiele mit einem durchgehenden Charakter-Arc, bleibt ein Meilenstein, den das Genre bisher kaum wieder erreicht hat.
Für eine Serie, die Spieler dazu aufforderte, über 100 Charaktere zu rekrutieren, ist es eine echte Leistung, ein Schwert zu einer der denkwürdigsten Figuren im Roster zu machen. Schau dir unsere Game Reviews für Berichte zu den Suikoden-Remastern und anderen klassischen RPG-Revivals an, die deine Zeit wert sind.
Das Plädoyer dafür, diese Energie zurückzubringen
Glennons Artikel erscheint im Kontext dessen, was Polygon als „Cool Sword Day“ bezeichnet – ein lockeres redaktionelles Thema, das sich diese Woche durch mehrere Beiträge zieht. Aber das Argument greift über das Gimmick hinaus.
Das RPG-Writing ist seit 1996 in vielerlei Hinsicht anspruchsvoller geworden. Begleiter-Dialoge sind reichhaltiger. Das World-Building ist dichter. Aber die sprechende Waffe mit einer ausgeprägten Persönlichkeit und einem echten Arc über mehrere Spiele hinweg? Dieser Platz im Genre ist im Grunde immer noch leer.
Suikodens Celestial Sword hat sein Potenzial nie ganz ausgeschöpft, teilweise weil die Spiele nie grundlegende Fragen über ihn beantwortet haben. Wie landete er in einem Schwert? Kann er jemals wieder heraus? Diese Fäden blieben lose. Aber selbst als unvollständige Idee sticht er aus einem Katalog von mehr als 100 rekrutierbaren Charakteren heraus.
Das ist der Maßstab. Ein Schwert mit schlechter Laune und einem Vampir-Groll, und er ist immer noch interessanter als die meisten Menschen um ihn herum. Für alle, die die Serie erneut besuchen oder zum ersten Mal entdecken wollen, bieten unsere Gaming Guides alles, was du für den Start mit den Remastern wissen musst.
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