"Eines Tages wachte ich auf, ging ins Bad, um mir das Gesicht zu waschen, und dachte an einen Charakter aus dieser Geschichte, und plötzlich fing ich an zu weinen", erzählte Jenova Chen dem Edge Magazine. "Es ist so wunderschön und so melancholisch."
Dieser Charakter stammte aus Final Fantasy X. Und dieser Moment unerwarteter Trauer, der in Chens Kopf an einem gewöhnlichen Morgen nachhallte, half ihm dabei, den Weg einzuschlagen, der ihn zur Entwicklung einiger der emotional bewegendsten Spiele der PS3-Ära führen sollte. Wenn du jemals die stille Erschütterung beim Durchschreiten der Welt in Journey gespürt hast oder in Flower eine Veränderung in deiner Brust wahrgenommen hast, kannst du einen Teil davon auf Tidus, Yuna und eine Liebesgeschichte ohne sauberes Ende zurückführen.
Das Ende von FFX trifft einen anders
Der Moment, der alles veränderte
Chen, der Gründer und CEO von thatgamecompany, zog eine direkte Verbindung zwischen emotionalen Erfahrungen als Spieler und seiner Entscheidung, in die Spieleentwicklung zu gehen. Bei dem Moment mit Final Fantasy X ging es nicht nur darum, eine gute Story zu genießen. Es ging darum, durch eine Geschichte grundlegend verändert zu werden. Er wachte Tage nach dem Durchspielen auf, dachte an das Opfer eines Charakters und fing am Waschbecken an zu weinen. Das ist keine Kleinigkeit.
Seine Einordnung dieser Erfahrung ist bezeichnend. Chen verglich sie mit dem Regisseur Peter Jackson, der als Kind King Kong sah – jener einzigartige Moment, in dem man "bis ins Mark erschüttert" wird, weil etwas eine so starke emotionale Wirkung hat. "Viele Künstler entscheiden sich dazu, Künstler zu werden, weil sie bis ins Mark erschüttert wurden, als sie etwas emotional Wirkungsvolles sahen", erklärte Chen.
Er ging noch weiter und nutzte eine Analogie aus der Filmschule, um den Unterschied zwischen guter und großartiger Kunst zu beschreiben. Ein mittelmäßiger Film, so sagte er, lässt das Publikum beim Verlassen des Kinos plaudern und lächeln. Ein wirklich wirkungsvoller Film lässt alle verstummen, während die Gedanken noch alles verarbeiten. Final Fantasy X bewirkte bei ihm Letzteres.
Japanische Spieler haben Final Fantasy X zum tränenreichsten JRPG aller Zeiten gewählt – ein Gefühl, das durch Chens Geschichte absolut verdient erscheint.
Warum ausgerechnet Final Fantasy X
Final Fantasy X hat schon immer ein spezifisches emotionales Register bedient, das andere Teile der Serie nicht ganz replizieren konnten. Die Beziehung zwischen Tidus und Yuna baut sich über das gesamte Spiel hinweg auf ein Ende zu, das den Spieler dazu auffordert, sich mit Verlust auseinanderzusetzen, anstatt einen Sieg zu feiern. Es gibt keine triumphale finale Cutscene, die alles sauber auflöst. Das Opfer, das im Zentrum des Endes steht, hallt nach.
Für Chen war diese nachhallende Qualität der entscheidende Punkt. Sie gab ihm eine neue Perspektive auf das Leben, sagte er, und das ist der Maßstab, den er an großartige Kunst anlegt. Das ist eine hohe Messlatte, und Final Fantasy X überspringt sie für viele Spieler. Die Tatsache, dass es dies für jemanden tat, der später Journey entwickelte – ein Spiel, das Millionen von Spielern ebenfalls zu Tränen gerührt hat –, fühlt sich wie ein geschlossener Kreis an.
Journey trug die emotionale DNA von FFX in sich
Vom Spieler zum Creator
Chens Studio thatgamecompany hat sich einen Namen mit Spielen gemacht, die das emotionale Erlebnis über mechanische Komplexität stellen. Flower, Journey und Sky: Children of the Light teilen alle eine Design-Philosophie, die darauf abzielt, dass Spieler etwas Bestimmtes und Bleibendes fühlen. Zu wissen, dass Final Fantasy X Teil des Treibstoffs für diesen Ansatz war, lässt diese Spiele in einem neuen Licht erscheinen.
Die Sache ist die: Chen sagte nicht, dass Final Fantasy X ihm beigebracht hat, wie man Spiele designt. Er sagte, es habe ihm klargemacht, dass er Künstler werden wollte. Dieser Unterschied ist wichtig. Das Spiel gab ihm keinen Bauplan. Es gab ihm einen Grund.
Die Final Fantasy-Serie erlebt in letzter Zeit einen kulturellen Moment, wobei Final Fantasy XIV Online weiterhin Spieler in das Franchise zieht und neuere Titel dessen Reichweite vergrößern. Aber Geschichten wie die von Chen erinnern daran, dass das emotionale Erbe der Serie tief verwurzelt ist und weit über die eigene Spielerbasis hinaus in die kreativen Entscheidungen von Entwicklern in völlig anderen Genres hineinreicht.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, wie oft die Spiele, die Entwickler inspirieren, nicht die technisch beeindruckendsten oder die mit den komplexesten Systemen sind. Es sind diejenigen, die jemanden etwas fühlen ließen, das er nicht mehr loswurde. Für Chen war das ein PS2-JRPG über einen Blitzball-Spieler und eine Medium, die versuchten, eine Welt zu retten, die nicht ohne Opfer gerettet werden konnte.
Wenn du mehr vom Final Fantasy-Universum erkunden möchtest, bietet der FFXIV Patch 7.4 Into the Mist Komplett-Guide eine Übersicht über alle aktuellen Inhalte im MMO, von neuen Raids bis hin zu Job-Änderungen, für Spieler, die sehen wollen, was die Serie aktuell leistet – neben dem, was sie schon immer gut gemacht hat.
