"Wir konnten das Gemetzel, das er anrichtete, genau definieren, weil er sich darin immer abhob." Diese Aussage von Stig Asmussen, dem Lead Environment Artist des ursprünglichen God of War, sagt alles darüber aus, wie gezielt Kratos designt wurde, um sich vom Gemetzel um ihn herum abzuheben. Was sie jedoch nicht verrät, ist, dass der markanteste Teil dieses Designs – seine geisterhaft weiße, mit Asche bedeckte Haut – im Grunde ein glücklicher Zufall war.
Wie ein unfertiges Blatt Papier zur Design-Entscheidung wurde
Die Geschichte stammt aus der neuesten Ausgabe des Retro Gamer Magazins, in der Asmussen, der später bei God of War 3 undStar Wars Jedi: Fallen Order Regie führte, auf die Anfänge der Franchise zurückblickte. Das Team bei Sony Santa Monica arbeitete viel mit Umgebungen aus weißem Marmor und setzte bei der Designsprache auf starken visuellen Kontrast. Blutige Körper vor blassen Oberflächen. Chaos gegen Stille. Kratos gegen alles.
Aber dass Kratos selbst weiß sein sollte? Dieser Teil geht auf einen einzigen Moment mit einem Stück unfertigem Papier zurück.
Wie Asmussen erklärte, sah Director David Jaffe zufällig eine Illustration des Lead Concept Artists Charlie Wen, die noch nicht die Phase der Hautkolorierung durchlaufen hatte. Kratos war auf dem Blatt einfach nur weiß vor weißem Papier, und Jaffes Reaktion war unmittelbar: Das sah verdammt cool aus. "Ich weiß nicht, ob er zu diesem Zeitpunkt schon an die Asche dachte", sagte Asmussen, "aber das könnte der Auslöser gewesen sein."
Aus dieser beiläufigen Reaktion wurde ein Lore-definierendes visuelles Merkmal geboren. Die In-Game-Erklärung, dass Kratos dauerhaft mit der Asche seiner Frau und Tochter bedeckt ist, nachdem er von Ares dazu ausgetrickst wurde, sie zu töten, wurde zu einem der einprägsamsten Stücke Charakter-Backstory in der Geschichte der Action-Games. Das Visuelle und die Narrative verschmolzen perfekt miteinander. Aber das Visuelle war zuerst da – durch einen Zufall.
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Die Entstehungsgeschichte der aschebedeckten Haut wurde von Stig Asmussen im Retro Gamer Magazin geteilt. Asmussen war Lead Environment Artist beim ursprünglichen God of War, bevor er bei God of War 3 Regie führte.Die Design-Logik, die den Look festigte
Das Ding bei zufälligen Design-Entscheidungen ist: Sie überleben nur, wenn sie auch wirklich funktionieren. Und Kratos' weiße Haut funktionierte auf jeder Ebene, die das Team brauchte.
Kontrast definiert jede Kampfszene
Asmussen beschrieb die visuelle Philosophie des ursprünglichen Spiels als auf Kontrast aufgebaut. Weißer Marmor, reflektierende Oberflächen, Blut. Kratos musste in jeder Umgebung klar erkennbar sein, und seine blasse Haut bedeutete, dass er immer sichtbar war, immer deutlich abgesetzt von dem roten und braunen Chaos, das er verursachte. "Er hob sich immer darin ab", sagte Asmussen. Das war nicht nur eine ästhetische Vorliebe. In einem Spiel, das auf Spektakel und Player Readability ausgelegt ist, ist es eine praktische Notwendigkeit, dass der Protagonist visuell jederzeit hervorsticht.
Die Asche-Erklärung, die David Jaffe schließlich um den Look herum aufbaute, verlieh ihm eine emotionale Tiefe, die das Design allein nicht hätte tragen können. Plötzlich war Kratos nicht mehr nur ein blasser Krieger aus Kontrastgründen. Er war ein Mann, der das, was er getan hatte, nicht abwaschen konnte. Die Farbe wurde zu einem Fluch. Das ist die Art von Storytelling, an die man sich auch nach über 20 Jahren und mehreren Sequels in der God of War-Reihe noch erinnert.
Wie es mit der Franchise weitergeht
Die Asche-Entstehungsgeschichte ist ein unterhaltsames Stück Entwicklungsgeschichte, aber die God of War-Franchise ist noch lange nicht fertig damit, neue zu generieren. Sony Santa Monica hat offiziell ein komplettes Remake der ursprünglichen griechischen Trilogie bestätigt, ein Projekt, das sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet. Es gibt auch Gerüchte über eine neue Franchise innerhalb des God of War-Universums, die ein ehemaliger Entwickler der Serie durchblicken ließ, obwohl dazu noch nichts Offizielles angekündigt wurde.
Die Remakes der griechischen Saga werden Kratos' ursprüngliches, aschebedecktes Design wieder ins Rampenlicht rücken, wahrscheinlich von Grund auf neu erstellt für moderne Hardware. Ob das Team auf diesen ursprünglichen, starken visuellen Kontrast setzt oder den Look aktualisiert, bleibt abzuwarten. Vorerst ist die Geschichte, wie es dazu kam, eine gute Erinnerung daran, dass einige der ikonischsten Bilder des Gamings damit begannen, dass jemand auf eine unfertige Skizze schaute und sagte: „Warte, das ist es eigentlich.“ Schau dir unbedingt mehr an:
