Hunderttausende Spieler stürzen sich bereits in das Getümmel von Windrose, dem Piraten-Sandbox-MMO des Entwicklers Kraken Express, und die Zahlen sprechen für sich. Drei Tage nach dem Start des Early Access am 14. April erreichte das Spiel einen Peak von 113.930 gleichzeitigen Spielern auf Steam und hält sich derzeit fast auf diesem Niveau.
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Was die Steam-Charts wirklich aussagen
Windrose verzeichnet aktuell eine Spielerzahl von 102.999 gleichzeitig aktiven Nutzern und belegt damit Platz 11 der meistgespielten Titel auf Steam. Damit liegt es vor der beliebten Lebenssimulation Stardew Valley (rund 100.000 Spieler) und knapp hinter Crimson Desert (rund 113.000), das selbst zu den derzeit heißesten PC-Releases zählt. Counter-Strike 2 spielt mit rund 1,4 Millionen gleichzeitigen Spielern noch in einer anderen Liga und Slay the Spire 2 kommt auf rund 286.000, aber für ein Spiel, das gerade erst in den Early Access gestartet ist, sind die Zahlen von Windrose beeindruckend.
Die Resonanz der Spieler bestätigt dies. Über 4.500 Steam-Reviews haben eine „Sehr positiv“-Bewertung vergeben, und das Feedback der Community deutet auf etwas hin, das dem Genre schon lange gefehlt hat: ein Piratenspiel, das sich beim Gameplay wirklich gut anfühlt.
Wie Assassin's Creed Black Flag in diesen Moment passt
Die Sache ist die: Das passiert nicht im luftleeren Raum. Assassin's Creed: Black Flag Resynced, ein Remake von Ubisofts beliebtem Piraten-Abenteuer aus dem Jahr 2013, soll Berichten zufolge am July 9 erscheinen. Das ist ein bedeutendes Datum, und das Timing der Veröffentlichung von Windrose wirkt weniger wie ein Zufall, sondern eher wie eine Marktreaktion auf eine Welle erneuter Piraten-Begeisterung.
Windrose-Producer Phil (in der Community bekannt als Yar_maste) hat sich offen zur Verbindung mit Black Flag geäußert. Kraken Express bezeichnete Assassin's Creed IV: Black Flag als das „beste Piratenspiel aller Zeiten“ und nannte es als direkte Inspiration für Windrose. Phils Einschätzung zum Genre ist, dass die Piraten-Nische „bis heute unterversorgt“ sei, und die Steam-Charts dieser Woche legen nahe, dass viele Spieler diese Ansicht teilen.
Die Konsolen-Frage, die Kraken Express noch nicht beantworten will
Windrose ist derzeit ein reiner PC-Titel, und dabei bleibt es vorerst. Kraken Express bestätigte am 14. April, dass es keine Updates zu einer Konsolenversion gibt, auch wenn das Team echtes Interesse daran bekundet hat, das Spiel zu einem späteren Zeitpunkt auf andere Plattformen zu bringen. Die Priorität liegt derzeit auf dem vollständigen 1.0-Launch, was bedeutet, dass sich Konsolenspieler noch gedulden müssen.
Das ist eine echte Einschränkung für ein Spiel, das eine solche Dynamik entwickelt. Ein Piraten-MMO mit diesen Spielerzahlen würde auf PS5 und Xbox Series X wahrscheinlich ein empfängliches Publikum finden, aber Kraken Express geht bei der Skalierung vorsichtig vor. Wahrscheinlich eine kluge Entscheidung, wenn man bedenkt, wie viele Early-Access-Spiele daran gescheitert sind, sich zu übernehmen, bevor das Kernerlebnis ausgereift war.
Piraten sind gerade angesagt, und das Timing ist kein Zufall
Das letzte Mal, als Piratenspiele den kulturellen Diskurs derart dominierten, war Assassin's Creed IV: Black Flag der Grund dafür. Die Seekämpfe und die Open-World-Erkundung auf hoher See setzten einen Standard, den nur wenige Spiele in den Jahren danach erreicht haben. Windrose versucht offensichtlich, diese Lücke zu füllen, und die Spieler nehmen das Angebot an.
Mit einem potenziellen Black Flag-Remake am Horizont und den aktuellen Spielerzahlen von Windrose befindet sich das Piraten-Genre in einer besseren Position als seit Jahren. Ob Kraken Express diesen Schwung bis zum vollständigen 1.0-Launch beibehalten kann, bleibt die spannende Frage.
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