Das Witcher-Remake wurde 2022 angekündigt. Vier Jahre später gibt es immer noch kein Release-Fenster, kein Gameplay-Material und so gut wie nichts Handfestes vorzuweisen. Für viele Fans ist dieses Schweigen frustrierend. Wie sich herausstellt, gibt es einen sehr guten Grund dafür, und der geht tiefer als Umfang oder Budget.
Artur Ganszyniec, ein Designer sowohl des ursprünglichen Witcher als auch von Witcher 2, hat kürzlich in einem Interview mit dem polnischen Medium Chip das Kernproblem analysiert. Seine Kommentare sind die bisher klarste Erklärung dafür, warum die Umwandlung eines streng geskripteten RPGs aus dem Jahr 2007 in eine moderne Open-World nicht nur ein grafisches Upgrade ist. Es ist ein struktureller Neuaufbau von Grund auf. Fans von Reigns: The Witcher werden erkennen, wie sehr das Storytelling des Witcher-Universums von kontrolliertem Pacing und sorgfältig gegateten Spielerentscheidungen abhängt, selbst in seinen experimentelleren Formaten.
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Warum das Design des Originalspiels im offenen Raum nicht funktioniert
The Witcher 1, das 2007 veröffentlicht wurde, basierte auf einer grundlegenden Annahme: Die Entwickler wussten immer, wo sich der Spieler befand. Das klingt einfach, betrifft aber alles. Skript-Sequenzen werden durch spezifische Trigger ausgelöst. NPCs erscheinen an bestimmten Orten zu bestimmten Zeiten. Story-kritische Charaktere wie Alvin, ein NPC, der für die zentralen Handlungsstränge des Spiels und einige von Geralts komplizierteren persönlichen Verwicklungen entscheidend ist, konnten präzise platziert werden, weil das Spiel kontrollierte, wann und wie die Spieler zu jedem beliebigen Zeitpunkt ankamen.
Open-Worlds entziehen diese Kontrolle vollständig.
"In The Witcher 1 funktionierten viele Dinge, weil wir genau wussten, wo der Spieler in jedem Moment sein würde", sagte Ganszyniec. "Wir konnten einen Trigger auslösen, eine Zwischensequenz starten oder Alvin zwischen den Feldern und dem Dorf platzieren. In einer Open-World müsste das völlig anders gehandhabt werden."
Das ist der Punkt: Das ist kein kleines Problem. Jede geskriptete Sequenz, jede NPC-Platzierung, jedes Rätsel, das einen bestimmten Ansatz voraussetzte, muss nun berücksichtigen, dass Spieler aus jeder Richtung kommen, auf jedem Level sind und jede Kombination von abgeschlossenen oder übersprungenen Inhalten mitbringen. Die Entwickler bei Fool's Theory, dem Studio, das das Remake betreut, müssen die Logik des gesamten Spiels neu aufbauen, nicht nur die Grafik.
Die Boots-Frage, die das ganze Problem zusammenfasst
Ganszyniec nutzte ein konkretes Beispiel, um zu illustrieren, wie weit das Problem reicht. Im fünften Akt von The Witcher 1 konzentriert sich die Action um den See von Vizima auf eine Weise, die sich verdient anfühlt, gerade weil der Spieler durch eine kontrollierte Abfolge von Ereignissen dorthin geleitet wurde.
In einer Open-World verschwindet dieser Trichter.
"Wenn im fünften Akt alles auf der Karte um den See von Vizima zusammenläuft, könnte man eine einfache Frage stellen: Wenn das eine Open-World wäre, hätte ich dann ein Boot?", fragte Ganszyniec. "Was hält mich davon ab, am Stadtrand von Vizima in ein Boot zu steigen und direkt zum alten Herrenhaus zu segeln? Als Spieler freue ich mich vielleicht darüber, aber als Designer bekomme ich graue Haare."
Diese eine Frage erfasst die gesamte Spannung. Spieler wollen Freiheit. Designer brauchen Konsequenz. In einem linearen Spiel kann man beides konstruieren. In einer Open-World riskiert jede Abkürzung, die ein Spieler nimmt, dass ein sorgfältig konstruierter narrativer Moment in sich zusammenfällt.
Was das für den Zeitplan des Remakes bedeutet
Fool's Theory ist kein kleines Studio, das im luftleeren Raum arbeitet. Ihr 2024er RPG The Thaumaturge bewies echte Kompetenz im narrativen Design, und CD Projekt bekennt sich seit der Ankündigung öffentlich zum Remake. Aber Engagement und Kompetenz lösen nicht automatisch das Problem, das Ganszyniec beschreibt.
Ein geskriptetes, korridorartiges RPG als echte Open-World neu aufzubauen bedeutet, dass das Team im Grunde zwei Spiele gleichzeitig entwickelt: die ursprüngliche Story und eine völlig neue systemische Ebene, die dafür sorgt, dass diese Story die Spielerfreiheit überlebt. Das ist die Art von Arbeit, die Jahre in Anspruch nimmt, bevor sie etwas Vorzeigbares hervorbringt.
Vier Jahre fast völligen Schweigens wirken weniger wie Missmanagement und mehr wie eine genaue Widerspiegelung dessen, wie schwierig das Problem tatsächlich ist.
Für Spieler, die das Witcher-Universum in einem kompakteren Format wiedersehen möchten, während das Remake Gestalt annimmt, bietet die Reigns: The Witcher Guides-Sammlung das kartenbasierte Spin-off, das Geralts Welt auf prägnante, entscheidungsbasierte Sequenzen reduziert. Es ist eine Erinnerung daran, dass das Franchise schon immer auf dem Gewicht von Spielerentscheidungen aufbaute, egal ob in einem vollwertigen RPG oder einem Kartenspiel.
Das Witcher-Remake hat kein bestätigtes Release-Fenster. Was es anscheinend hat, ist ein Designer-Problem, das jeder sofort wiedererkennen wird, der jemals versucht hat, ein Boot optional zu machen. Behalten Sie Fool's Theory im Auge. Wenn sie endlich etwas zeigen, sollte es das Warten wert sein.