Fast viereinhalb Jahre, nachdem Microsoft erstmals die Absicht zur Übernahme von Activision Blizzard bekannt gab, ist das rechtliche Kapitel offiziell geschlossen. Microsoft erzielte am 22. Mai einen $250 million settlement mit AP7 (Sjunde AP-Fonden), einem schwedischen Pensionsfonds, der 2022 eine Sammelklage gegen Microsoft eingereicht hatte.
Der $69B Deal ist nun abgeschlossen
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Wogegen AP7 tatsächlich geklagt hat
AP7 behauptete, dass Aktionäre, die zwischen Januar 2022 und Oktober 2023 Activision-Aktien hielten, eine zusätzliche Entschädigung verdient hätten. Hätte der Fonds Erfolg gehabt, hätte Microsoft diesen Investoren 30 cents per share nachzahlen müssen. Das klingt pro Aktie gering, doch angewandt auf die gesamte Aktionärsbasis von Activision in diesem Zeitraum war das finanzielle Risiko erheblich.
Die Einreichung des Vergleichs macht Microsofts Position deutlich. In den Unterlagen von AP7 heißt es: „Microsoft geht diese Vereinbarung ausschließlich ein, um die Belastung, die Kosten und die Ablenkung durch weitere Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden.“ Dies war eine pragmatische Entscheidung, um das Thema abzuschließen, und kein Schuldeingeständnis.
Der lange Weg von der Ankündigung bis zur Lösung
Die Übernahme von Activision Blizzard war von Anfang an kompliziert. Als Microsoft den $69 billion purchase im Januar 2022 ankündigte, löste dies sofort regulatorischen Gegenwind in mehreren Ländern aus.
Die FTC kämpfte hart, um die Fusion komplett zu blockieren. Microsoft musste eine Reihe von Zugeständnissen aushandeln, bevor die Regulierungsbehörden dem Deal zustimmten, darunter die Verpflichtung, Activision-Titel auf konkurrierenden Plattformen und über Cloud-Gaming-Dienste wie Nvidia GeForce Now verfügbar zu halten. Die Übernahme wurde schließlich im Oktober 2023 abgeschlossen, doch die Rechtsstreitigkeiten endeten damit nicht.
Was nach dem Abschluss des Deals folgte, war nicht erfreulich. Xbox entließ Personal in mehreren Activision Blizzard-Studios in mehreren Wellen. Die finanzielle Belastung durch die Übernahme trug zu einigen durchaus kontroversen Entscheidungen bei, darunter das Ende der Plattform-Exklusivität für Spiele wie Starfield und Hi-Fi Rush sowie eine deutliche Xbox Game Pass price increase, die viele Abonnenten verärgerte.
Xbox unter neuer Führung, endlich geht es voran
Der Vergleich fällt in eine Phase des Umbruchs bei Xbox. Anfang des Jahres trat Phil Spencer als CEO von Microsoft Gaming zurück, und Asha Sharma übernahm seinen Posten. Sharma hat bereits für Aufsehen gesorgt, unter anderem mit dem kontroversen Schritt, die Game Pass-Preise zu senken, indem der Day-One-Zugang zu zukünftigen Call of Duty-Titeln aus dem Abonnement gestrichen wurde.
Ob diese Strategie aufgeht, bleibt abzuwarten. Aber die Einigung mit AP7 beseitigt das letzte rechtliche Hindernis einer Übernahme, die die Gaming-Industrie grundlegend verändert hat und Microsoft weit über den Kaufpreis hinaus durch regulatorische Kompromisse, Aufmerksamkeit der Führungsebene und öffentliche Wahrnehmung gekostet hat.
Game Pass-Preisgestaltung unter Sharma geändert
Für Spieler waren die Auswirkungen der Übernahme in der Praxis gemischt. Call of Duty blieb Multiplattform. Overwatch und Diablo behielten ihren Cross-Platform-Support. Doch die Entlassungen in den Studios trafen die tatsächlichen Entwicklerteams, und das Chaos nach der Übernahme ließ die First-Party-Pipeline von Xbox schwächer aussehen, als viele bei der ersten Ankündigung des Deals erwartet hatten.
Wenn Sie verfolgen möchten, wie das restrukturierte Portfolio von Xbox jetzt aussieht, deckt der Bereich game reviews aktuelle First-Party- und Activision Blizzard-Releases ab. Für Spieler, die herausfinden wollen, was noch im Game Pass enthalten ist und was entfernt wurde, ist der gaming guides-Hub einen Blick wert, da sich das Lineup unter Sharmas Führung ständig ändert.
