Introducción
Durante años, la pregunta "¿Acabo de terminar Disco Elysium, ¿a qué juego ahora?" no tuvo una buena respuesta. Los jugadores que se habían enamorado de la singular mezcla de filosofía política, ficción de detectives rotos y rol impulsado por pruebas de habilidad de ZA/UM se quedaron mirando un vacío. Esoteric Ebb, desarrollado por Christoffer Bodegård y publicado por Raw Fury, es la respuesta más convincente que ese vacío ha recibido jamás.
Ambientado en la ciudad post-Arcanepunk de Norvik, un lugar donde la fantasía de la Baja Edad Media se codea con la maquinaria política moderna, Esoteric Ebb te pone en el papel de un Clérigo, un agente del gobierno del dios Urth, encargado de investigar una misteriosa explosión en una casa de té. Cinco días antes de la primera elección de la ciudad. Con todos, desde funcionarios de la ciudad hasta facciones sombrías, haciendo todo lo posible para asegurarse de que nunca descubras la verdad.
Es una premisa que prácticamente te guiña un ojo. Y lo mismo ocurre con casi todo lo demás en este videojuego.
Construyendo tu Clérigo en Norvik
Jugabilidad
Aquí está el detalle: Esoteric Ebb no solo toma prestada la fórmula de Disco Elysium. La interroga, la estira y, ocasionalmente, la pincha con un palo afilado.
En su núcleo, el videojuego es un RPG con mucho diálogo impulsado por pruebas de habilidad D20. Las estadísticas de tu Clérigo, que van desde Fuerza y Destreza hasta Carisma e Inteligencia, determinan no solo los resultados de combate, sino si puedes trepar una escalera sin avergonzarte delante de un goblin. Crea un personaje con alto Carisma e Inteligencia y serás un desastre elocuente que tropieza con sus propios pies. El videojuego no solo permite esto, sino que lo fomenta activamente.
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No descuides la Destreza por completo. Incluso las interacciones ambientales básicas, como trepar y navegar por el subsuelo de Norvik, se convierten en pruebas de habilidad, y fallarlas repetidamente al principio puede bloquearte momentos clave de descubrimiento.
El sistema D20 se siente más explícitamente cercano a los juegos de mesa que las pruebas basadas en porcentajes de Disco Elysium, y esa distinción importa. Las tiradas se sienten pesadas y dramáticas de una manera que se adapta a la sensibilidad del videojuego, que mezcla Discworld con D&D. Querrás pensar cuidadosamente antes de comprometerte con una tirada; el videojuego recompensa la preparación y castiga la imprudencia, pero nunca cruelmente. El fracaso es casi siempre interesante.
La exploración es de formato libre y está ricamente recompensada. Norvik está dividido en distritos distintos, cada uno con misiones secundarias, personajes ocultos y narrativa ambiental. Un reseñador de Steam describió memorablemente cómo se arrojó por una tubería de alcantarillado con un compañero goblin en su primer día en la ciudad, y pasó toda una sesión bajo tierra lidiando con las consecuencias. Eso captura el espíritu a la perfección.
Los distritos de la ciudad en capas de Norvik
Pruebas de Habilidad y Consecuencias
Lo que separa a Esoteric Ebb de los Disco-likes menores es que entiende el fracaso como combustible narrativo. Fallar una tirada no termina tu investigación, la redirige. Los personajes reaccionan de manera diferente a un Clérigo torpe que a uno competente, y algunos de los mejores momentos del videojuego surgen de una incompetencia espectacular.
El sistema de habilidades es lo suficientemente exigente como para que quieras planificar tu construcción antes de sumergirte. A diferencia de algunos RPGs donde las estadísticas son sugerencias, aquí son muros de carga.
Gráficos y Audio
Visualmente, Esoteric Ebb es impactante sin ser técnicamente ambicioso. La dirección de arte se inclina hacia una estética pictórica y estilizada que se adapta a la personalidad excéntrica de Norvik, sus calles empedradas, interiores iluminados por velas y el ocasional vistazo de algo genuinamente inquietante bajo la superficie alegre de la ciudad.
La banda sonora ha recibido elogios constantes tanto de jugadores como de críticos, y los reseñadores señalan que complementa el rango tonal del videojuego, desde la comedia absurda hasta el pavor político silencioso, sin sentirse nunca fuera de lugar. El diseño de audio refuerza la textura del mundo de maneras que son fáciles de dar por sentadas hasta que notas lo mal que se siente el silencio cuando llega ocasionalmente.
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Esoteric Ebb fue desarrollado principalmente por un solo desarrollador, Christoffer Bodegård. La calidad visual y de audio que se muestra aquí es un logro notable para un proyecto en solitario.
La casa de té en el corazón de todo
Historia y Narrativa
Aquí es donde Esoteric Ebb se gana su reputación.
El misterio central, quién bombardeó la casa de té y por qué, cinco días antes de la primera elección de Norvik, es un ingenioso dispositivo de encuadre que se abre a algo mucho más grande. El videojuego es, en su corazón, una pieza de sátira política envuelta en las trampas de una aventura de fantasía. La elección de Norvik es una olla a presión de intereses contrapuestos: instituciones religiosas, organizaciones criminales, reformadores cívicos y poderes antiguos que preceden a la ciudad misma.
Lo que la mayoría de los jugadores se pierden en la primera pasada es cuánto recompensa el videojuego hablar con todos, incluso con personajes que parecen periféricos. La escritura es consistentemente aguda, y Bodegård tiene un don para los personajes que se sienten como si existieran más allá de los bordes de la pantalla. La comparación con Discworld que sigue apareciendo en las reseñas de los jugadores es acertada; hay una cualidad de Terry Pratchett en cómo el videojuego utiliza el humor absurdo como mecanismo de entrega de perspicacia genuina.
El tono es notablemente más ligero que el de Disco Elysium. Donde Disco te arrastra a través de la desesperación existencial y la tragedia política, Esoteric Ebb aborda su oscuridad con una ceja levantada y un comentario seco. Algunos jugadores pueden encontrar esto una limitación. Otros, argumentablemente la mayoría, dadas las puntuaciones de las reseñas, lo encontrarán un alivio.
Tiradas de diálogo D20 de alto riesgo
Veredicto
Esoteric Ebb no es un videojuego perfecto. Lleva sus influencias tan visiblemente que las comparaciones con Disco Elysium son inevitables y, a veces, poco halagadoras; hay elecciones estructurales y decisiones de interfaz de usuario que se sienten más como un homenaje directo que como una evolución. Los jugadores que esperan la crudeza tonal de Disco pueden encontrar la atmósfera más ligera de Norvik una ligera decepción.
Pero aquí está el detalle: nada de eso disminuye lo que Esoteric Ebb realmente logra. La clave aquí es entender que Bodegård no está tratando de reemplazar Disco Elysium, está tratando de llevar su llama a un nuevo territorio. Y en gran medida lo logra. La escritura es excepcional, el mundo vale la pena explorar y el sistema D20 le da al rol un peso tangible que lo distingue de sus inspiraciones.
Para los fanáticos de Disco Elysium, Planescape: Torment, o cualquiera que haya querido que D&D se filtre a través de la sensibilidad de Terry Pratchett, Esoteric Ebb es una experiencia esencial. La respuesta a "¿a qué juego juego después de Disco Elysium?" finalmente tiene un nombre.
