Analizo demos de Steam. Play, Maybe o Skip. Ese es todo el sistema.
Comencé después de que un par de desarrolladores me enviaran demos pidiendo retroalimentación. Al revisarlos, noté cuántos demos se lanzaban cada día, qué tan amplia era la brecha de calidad y qué tan diferentes parecían ser los ciclos de desarrollo detrás de cada proyecto. Así que empecé a reseñarlos de forma constante. Ya llevo más de 50 reseñas, generalmente haciendo cuatro o cinco cada semana.
De las 51 reseñas en el sitio, solo tres han sido Skips. Esa proporción suena generosa. No lo es. Hay una gran cantidad de filtrado que ocurre incluso antes de que un videojuego llegue al punto en que lo descargo, y la mayor parte de ese filtrado ocurre en segundos. Este artículo trata sobre ese proceso, y todo lo que sucede después.
Esto está escrito para desarrolladores. Tómalo como la perspectiva de un reseñador, no como una verdad absoluta.
Cómo ser descubierto en Steam
Algunos días se lanzan 30 nuevos demos en Steam. Los reviso rápidamente, tomando decisiones velozes. La mayoría de ellos ni siquiera llegan a jugarse.
El orden de filtrado es simple:
- Arte de la cápsula
- Los primeros cinco segundos del video de vista previa
- Tags
- Descripción
Eso es todo. Si uno de esos falla, me voy. La mayoría de los jugadores hacen lo mismo.
Algunas cosas que he notado constantemente:
El arte de la cápsula debe coincidir con el videojuego
Si el estilo artístico en tu página de Steam se ve pulido y profesional, pero el videojuego real se ve completamente diferente, eso crea un problema de confianza incluso antes de que el juego cargue.
Los jugadores notan esa desconexión de inmediato.
Esto se vuelve aún más importante en géneros sobresaturados. Videojuegos tipo Bullet heaven, pixel art retro genérico, juegos de supervivencia y crafteo; los jugadores ya han visto cientos de ellos. Si tu videojuego se encuentra dentro de un género abarrotado, el arte de tu cápsula y la descripción de la tienda deben esforzarse más que los de los demás.
Los primeros cinco segundos de tu tráiler son los que más importan
El video de vista previa con reproducción automática es básicamente el arte de tu cápsula en movimiento.
Los primeros segundos son el punto de decisión para los jugadores que hicieron clic después de ver la miniatura. Comienza con movimiento, gameplay, caos o algo visualmente interesante. No abras con un logo, una pantalla de menú o un paneo cinemático lento.
El gancho debe ocurrir de inmediato.
Las redes sociales encontraron 20% de los demos que reseñé
Aproximadamente 80% de los demos que reseñé provinieron directamente de navegar por Steam. El otro 20% provino de redes sociales: Reddit, X, TikTok o creadores publicando clips de gameplay.
El veinte por ciento no es la mayoría, pero importa.
Una buena publicación, un creador que elija el videojuego o un hilo en la comunidad correcta pueden darle a un proyecto una visibilidad que de otro modo nunca habría tenido. Las redes sociales no cuestan casi nada de usar antes del lanzamiento de un demo, y esos picos tempranos de tráfico importan en Steam.
La parte importante es construir esa audiencia antes de que se lance el demo.
Si tu primera publicación en redes sociales sobre el videojuego es "nuestro demo ya está disponible", estás empezando desde cero en el momento exacto en que el impulso más importa. Las personas que ya siguen tu proyecto son las que crean la tracción inicial a la que responde el algoritmo de Steam.
Anuncia el lanzamiento del demo, y cada actualización posterior
Una cantidad sorprendente de páginas de demos en Steam apenas utiliza las secciones de anuncios o eventos.
Eso es un error.
Cuando anuncias el lanzamiento de tu demo a través de Steam, las notificaciones llegan directamente a todos los que tienen el videojuego en su lista de deseados. Es visibilidad gratuita que la mayoría de los desarrolladores ignoran.
Lo mismo aplica a los parches y actualizaciones.
Muchos demos nunca se actualizan o se actualizan silenciosamente. Los jugadores saben que un gran porcentaje de los demos nunca se convierten en videojuegos terminados. Si tu página parece inactiva, la gente asume que el proyecto está muerto.
Las actualizaciones visibles, incluso las pequeñas, señalan que el desarrollo está en curso.
Si una publicación en redes sociales se vuelve viral inesperadamente semanas después, querrás que la página del demo siga pareciendo activa. Quieres que las personas que lleguen ahí vean señales de vida.
Prepárate para los jugadores que lleguen
Un demo es una aparición pública. Una vez que está ahí fuera, los jugadores necesitan un lugar al cual ir después.
Si alguien disfruta tu demo y quiere seguir el desarrollo, ¿qué sucede después?
- ¿Hay un Discord?
- ¿Eres activo en X?
- ¿Se están monitoreando las discusiones de Steam?
- ¿Hay un espacio de comunidad real en algún lugar?
Si tu videojuego aún está lejos del lanzamiento y no tienes presencia social, ni Discord, ni forma de interactuar con la retroalimentación, es posible que el demo se haya lanzado demasiado pronto; no porque el juego no esté listo, sino porque el estudio no está listo para apoyar a la audiencia.
El impulso desaparece rápidamente cuando la comunicación desaparece con él.
La capacidad de respuesta del desarrollador importa más de lo que la mayoría de la gente cree. He tenido reseñas que cambiaron positivamente mientras las escribía simplemente porque los desarrolladores estaban leyendo activamente la retroalimentación y parcheando problemas en respuesta.
Eso cambia la percepción de inmediato.
Participa en todos los festivales que puedas
Steam Next Fest y eventos similares aún generan picos importantes de tráfico.
Pero los videojuegos que mejor funcionan durante los festivales suelen ser los que ya habían generado impulso de antemano. Los desarrolladores que tratan el festival como el inicio del marketing a menudo luchan más que los que llegan con una audiencia existente lista para descargar de inmediato.
Un pico temprano importa más que un goteo lento.
Usa las redes sociales antes de que comience el evento. Crea anticipación. Dale a los jugadores una razón para aparecer temprano cuando el festival se ponga en marcha.
No le pidas a los jugadores que hagan cinco cosas al final del demo
Esto sucede constantemente.
El demo termina y los jugadores ven inmediatamente:
- Añadir el videojuego a la lista de deseados
- Unirse al Discord
- Seguir en X
- Dejar retroalimentación
- Decirle a tus amigos
- Ver el tráiler
Son demasiadas peticiones a la vez.
Los jugadores generalmente toman una decisión, tal vez dos.
Elige el CTA que más importe en este momento y enfócate completamente en eso. Si las listas de deseados son la prioridad, haz que añadir el juego sea simple y obvio. Si la retroalimentación es lo más importante, enfócate en recopilarla.
Demasiadas opciones disminuyen la probabilidad de que los jugadores hagan alguna de ellas.
La duración del demo depende de qué tan rápido los jugadores "entiendan" el videojuego
He dado una calificación de Play a demos que duraron 15 minutos. También he dado calificaciones de Play a demos en los que pasé siete horas antes de terminar.
Ambos funcionaron por la misma razón:
Me permitieron entender el videojuego.
Ese es el punto de referencia. No el tiempo de ejecución.
Los videojuegos con bucles de juego ajustados pueden comunicarse rápidamente. Los juegos más pesados en sistemas generalmente necesitan demos más largos porque los jugadores necesitan suficiente tiempo para superar la curva de aprendizaje antes de que la profundidad comience a ser disfrutable.
Uno de los mayores riesgos con los videojuegos complejos es terminar el demo antes de que el jugador llegue al momento en que los sistemas finalmente encajan.
Si la diversión comienza después de que termina el demo, los jugadores a menudo nunca regresan.
Muestra las mecánicas interesantes temprano
Un demo no tiene tiempo para un ritmo de progresión perfectamente natural.
Si hay una mecánica, habilidad, arma o sistema que hace que tu videojuego sea especial, deja que los jugadores la experimenten temprano. No guardes la mejor parte para varias horas después como lo harías en el juego completo.
Nunca sabes qué mecánica específica se convierte en lo que convence a alguien sobre el proyecto.
El trabajo del demo es convencer a los jugadores de que vale la pena comprar el juego completo, no replicar perfectamente el ritmo de progresión.
Introduce las mecánicas una por una
La contraparte de mostrar mecánicas emocionantes desde el inicio es no abrumar a los jugadores de inmediato.
No voy a aprender cuatro sistemas principales desde cero durante los primeros diez minutos de una demo. La mayoría de los jugadores tampoco lo hará.
Las demos que mejor funcionan introducen la profundidad gradualmente:
- Una mecánica
- Luego otra
- Después, mayor complejidad
Los jugadores ya deberían estar disfrutando antes de que aparezcan los sistemas más grandes.
Si alguien que intenta activamente recomendar tu videojuego abandona durante el tutorial, los jugadores que lo descargan casualmente se irán aún más rápido.
Las demos multijugador son extremadamente difíciles
Las demos PvP son difíciles de evaluar porque los lobbies vacíos no comunican nada positivo sobre la experiencia.
Si el jugador inicia el videojuego e inmediatamente se queda en matchmaking sin nadie más, esa primera impresión es increíblemente difícil de superar.
Las demos multijugador que funcionan suelen tener una de estas tres cosas:
- Bots
- Ventanas de juego programadas
- Suficientes jugadores base en el lanzamiento para mantener vivo el matchmaking
Sin una de estas, una demo multijugador suele dañar la percepción más de lo que ayuda.
Los bugs están bien. Los core loops rotos no.
Los jugadores entienden que las demos no están terminadas.
Algunas de las demos mejor calificadas que he analizado tenían bugs evidentes. Eso generalmente no es el problema.
El problema es cuando los bugs interrumpen la experiencia principal en sí.
Una de las pocas demos a las que le di una calificación de Skip no fue porque la idea fuera mala, sino porque un bug rompió la mecánica de juego principal lo suficiente como para que no pudiera experimentar el videojuego de manera significativa.
El estándar es simple:
¿Pueden los jugadores realmente jugar la partida?
Lee el feedback buscando el problema, no la solución
Los jugadores son muy buenos identificando cuándo algo se siente mal.
Suelen ser mucho menos confiables al identificar cómo arreglarlo.
Al leer el feedback, primero elimina el lenguaje emocional y observa el problema subyacente:
- ¿Dónde se quedaron trabados los jugadores?
- ¿Qué los confundió?
- ¿Qué interrumpió el flujo?
- ¿Qué se sintió mal?
Toma el problema en serio. No implementes automáticamente la solución exacta que sugieren los jugadores.
Los jugadores entienden su experiencia. Los desarrolladores entienden el videojuego.
Son cosas diferentes.
Sigue la cobertura de creadores, no solo los números de Wishlist
Las Wishlists son la métrica obvia, pero no son la única útil.
Presta atención a los creadores de contenido que hacen videos, Shorts, streams o reseñas sobre tu demo. Observa cómo funcionan esas publicaciones en relación con su contenido habitual.
Si un creador pequeño suele obtener 500 vistas pero tu videojuego de repente llega a 2,000 en su canal, algo en tu videojuego conectó inusualmente bien con esa audiencia.
Esa es información valiosa.
Interactuar con los creadores también importa más de lo que muchos desarrolladores creen. Un retweet, comentario o reconocimiento no cuesta casi nada, pero ayuda a construir relaciones a largo plazo con personas que promocionan activamente tu videojuego.
Los desarrolladores que notan eso tienden a recibir cobertura nuevamente en el lanzamiento.
De quién proviene este feedback
El feedback solo importa si entiendes la perspectiva detrás de él.
Estoy en el rango de edad de 35–40 años con tres hijos. He jugado videojuegos desde que tenía unos 12 años, pero ya no tengo tiempo libre ilimitado, así que soy selectivo con lo que juego.
Muchas noches vuelvo a lo que llamaría "videojuegos de desconexión mental" (brain-rot games): cosas como Battlefield 6, League of Legends o World of Warcraft Hardcore; videojuegos que ya conozco y puedo jugar casi en piloto automático mientras veo otra cosa.
La audiencia en torno a todaywegame.gg se ve muy similar: mayormente hombres, mayormente de 30–40 años, mayormente jugadores basados en el Reino Unido/UE/EE. UU. con tiempo limitado y mucha historia jugando.
Así que todo este feedback se filtra a través de ese lente.
Si tu videojuego apunta a una audiencia completamente diferente, parte de esto importará menos. Pero después de analizar más de 50 demos de Steam, una cosa ha quedado muy clara:
Los videojuegos que destacan generalmente no son los que tienen el mayor alcance.
Son los que comunican lo que los hace interesantes lo más rápido posible.
Todas las reseñas de demos de Steam en todaywegame.gg. Play, Maybe o Skip.
