Leslie Benzies, ampliamente reconocido por su papel en la configuración de la serie Grand Theft Auto, dejó Rockstar Games en 2016 tras una disputa legal por regalías. Ese mismo año, fundó Build a Rocket Boy (Barb), un estudio con sede en Edimburgo y oficinas adicionales en Budapest y Montpellier. A finales de 2024, la empresa había crecido a 448 empleados y atrajo más de 233 millones de libras esterlinas en inversión. A pesar de esto, Barb aún no había lanzado un producto terminado, y entre 2020 y 2024, registró pérdidas por un total de más de 200 millones de libras esterlinas.
El desarrollo de MindsEye
El primer proyecto de Barb, Everywhere, fue un ambicioso RPG multijugador ambientado en una ciudad futurista. El personal describió el proyecto como carente de una visión clara, con frecuentes cambios de características solicitados por Benzies. Finalmente, MindsEye surgió como el enfoque principal del estudio, inicialmente concebido como una experiencia dentro de Everywhere. Antiguos empleados describieron un proceso de desarrollo caracterizado por la inestabilidad y el cambio de prioridades, lo que, según ellos, contribuyó a los desafíos del videojuego.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Liderazgo y desafíos internos
Según el antiguo personal, la gerencia de Barb a menudo tomaba decisiones repentinas y de alto nivel sin consultar al equipo. Una carta abierta firmada por 93 empleados actuales y anteriores alegaba que el liderazgo "se negaba repetidamente a escuchar" al personal experimentado. Los desarrolladores también describieron un sistema de "tickets de Leslie", tareas asignadas personalmente por Benzies que debían tener prioridad sobre todo el demás trabajo. Estas directivas iban desde pequeñas correcciones cosméticas hasta cambios importantes en las misiones y se decía que interrumpían el flujo de trabajo y limitaban la apropiación de los proyectos por parte del equipo.
Crunch y moral del personal
En los meses previos al lanzamiento de MindsEye en junio de 2025, Barb entró en un período de horas extras obligatorias, o "crunch", con muchos empleados trabajando ocho horas adicionales no remuneradas por semana. Antiguos empleados informaron estrés y fatiga a medida que se acumulaban errores y las regresiones (donde los errores reaparecían después de ser corregidos) se volvieron comunes. La moral del personal disminuyó, y algunos empleados describieron una sensación de frustración y agotamiento mientras el estudio intentaba cumplir los plazos bajo presión.
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Lanzamiento y reacción inmediata
MindsEye se lanzó el 10 de junio de 2025. Si bien el estudio inicialmente celebró el lanzamiento internamente, las primeras respuestas de jugadores y críticos rápidamente destacaron problemas de rendimiento, errores y fallas gráficas. Las transmisiones de Twitch y las reseñas señalaron problemas que iban desde IA defectuosa hasta errores visuales, incluyendo el mal funcionamiento de los modelos de personajes en la partida. A pesar de las rápidas actualizaciones de "hotfix", la reputación del videojuego sufrió, y algunos empleados anticiparon la recepción negativa antes del lanzamiento.
Despidos e implicaciones para la industria
A las pocas semanas del lanzamiento, Barb anunció despidos que afectaron a entre 250 y 300 empleados, la mayoría de los cuales tenían su sede en Edimburgo. El sindicato Independent Workers of Great Britain (IWGB) criticó el proceso y anunció su intención de emprender acciones legales. Antiguos empleados expresaron su preocupación por las futuras perspectivas de empleo, destacando los desafíos más amplios que enfrenta la industria de los videojuegos en los últimos años.
Declaración oficial de Barb
En respuesta a las críticas, Barb declaró que el personal había contribuido con "pasión, creatividad y trabajo duro" y que la compañía estaba "profundamente entristecida" por la necesidad de despidos. El estudio reconoció que la versión de MindsEye lanzada no cumplió con las expectativas de la comunidad y dijo que el liderazgo asumía toda la responsabilidad. Se prometieron actualizaciones y nuevo contenido como parte de los esfuerzos continuos para mejorar el videojuego.
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Mirando hacia el futuro de MindsEye
A pesar del problemático lanzamiento y los problemas internos, los antiguos empleados reconocen el talento dentro de Barb. Los desarrolladores enfatizaron que, si bien los problemas de gestión y estructurales obstaculizaron al estudio, muchos de sus colegas eran altamente calificados. La experiencia sirve como un estudio de caso sobre cómo los proyectos ambiciosos pueden verse desafiados por las decisiones de liderazgo, la inestabilidad del flujo de trabajo y las presiones de la industria, incluida la influencia de las tendencias de los videojuegos en las prioridades de desarrollo.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Quién es Leslie Benzies? Leslie Benzies es un ex productor senior de Rockstar Games, conocido por su trabajo en la serie Grand Theft Auto. Fundó Build a Rocket Boy en 2016 después de dejar Rockstar.
¿Qué es MindsEye? MindsEye es un videojuego de aventuras de ciencia ficción desarrollado por Build a Rocket Boy. Fue lanzado en junio de 2025, pero enfrentó críticas por errores, problemas de rendimiento y jugabilidad inestable.
¿Por qué falló MindsEye? Según antiguos empleados, el fracaso del videojuego estuvo relacionado con una dirección de proyecto poco clara, frecuentes cambios de características de último momento, un "crunch" excesivo y prácticas de gestión como los "tickets de Leslie".
¿Cuántos empleados se vieron afectados por los despidos en Build a Rocket Boy? Entre 250 y 300 empleados, la mayoría con sede en Edimburgo, perdieron sus trabajos tras el lanzamiento de MindsEye.
¿Build a Rocket Boy sigue actualizando MindsEye? Sí. Barb declaró que ha lanzado actualizaciones para abordar los problemas y está trabajando en mejoras y nuevo contenido para optimizar el videojuego.
¿Qué impacto tendrá esto en la escena de desarrollo de videojuegos escocesa? Antiguos empleados expresaron su preocupación de que los desafíos del estudio pudieran tener repercusiones negativas para la industria de los videojuegos escocesa, dada la prominencia e inversión previas de Barb.
