Un coleccionista acaba de gastar $60,000 en lo que podría ser el cartucho de NES más raro que existe, y luego le dio al mundo acceso gratuito a todo lo que contenía. Ese es el tipo de historia que casi nunca sucede en el mundo del coleccionismo de videojuegos retro.
El cartucho en cuestión es una versión de desarrollo temprana de Punch-Out, vendida a través de Heritage Auctions después de haber pasado supuestamente por una venta de garaje organizada por un ex empleado de Nintendo of America. El comprador anónimo pagó más de $60,000 por él y, en lugar de guardarlo bajo llave, permitió que la ROM fuera extraída y lanzada públicamente para que investigadores e historiadores la examinaran.
Lo que realmente contiene este prototipo
He aquí el detalle: la mayoría de los cartuchos de NES preproducción apenas difieren del lanzamiento final para la venta. Un pequeño ajuste aquí, un elemento provisional allá. Este es diferente.
La versión es anterior al acuerdo de licencia de Mike Tyson por completo, lo que significa que representa una instantánea del videojuego de un período anterior a que el nombre y la imagen del boxeador estuvieran asociados a él. Al iniciarlo, solo encontrarás cuatro de los luchadores del juego final. Los demás existen enterrados en el código, pero no son accesibles a través del juego normal. También hay un menú de depuración oculto que permite a los desarrolladores recorrer las animaciones de los personajes, el tipo de herramienta interna que casi nunca sobrevive en el mercado de coleccionistas.
Frank Cifaldi, fundador de la Video Game History Foundation, desglosó el contenido del cartucho en un video detallado y no se anduvo con rodeos sobre su importancia. "No solo es raro tener una vista temprana del desarrollo de NES como esta, sino que el hecho de que sea un famoso videojuego de primera parte de Nintendo es inaudito", dijo Cifaldi. "He estado manejando y estudiando cartuchos prototipo de NES durante más de 25 años y nunca he visto nada parecido, ni física ni digitalmente".
Eso no es hipérbole de alguien propenso a ello. Cifaldi y la Video Game History Foundation han pasado años documentando y preservando exactamente este tipo de material, y su reacción indica cuán inusual es realmente este hallazgo.
La tensión que siempre rodea las subastas de prototipos
Cada vez que una pieza rara de la historia de los videojuegos sale a subasta, la comunidad de preservación se prepara para lo peor. El mercado de coleccionistas tiene una relación complicada con la historia de los videojuegos: las mismas personas dispuestas a gastar decenas de miles de dólares para poseer un pedazo de ella a menudo son las menos dispuestas a compartirlo.
La lógica no es del todo irrazonable desde la perspectiva de un coleccionista. Si la ROM está disponible gratuitamente en línea, el cartucho físico pierde parte de su mística. Pero esa lógica pone la inversión personal por delante del acceso histórico, y ha dejado muchos prototipos raros permanentemente fuera de alcance.
Este comprador anónimo tomó la decisión opuesta. Después de ganar la subasta, dio luz verde para que la ROM fuera lanzada a través de The Cutting Room Floor, la wiki que documenta versiones pre-lanzamiento y prototipos de videojuegos. Los datos ahora son públicamente accesibles para cualquiera que quiera estudiarlos.
Peligro
El cartucho físico permanece con su propietario anónimo. Lo que se ha lanzado es una extracción digital de los datos de la ROM, lo que permite a los investigadores estudiar el código sin necesidad de acceder al hardware original.
Por qué una venta de garaje casi lo enterró para siempre
La historia de fondo aquí es casi tan notable como el prototipo en sí. El cartucho supuestamente salió de Nintendo of America a través de un ex empleado que lo vendió en una venta de garaje, lo que significa que pasó un período desconocido en manos privadas antes de aparecer finalmente en Heritage Auctions. ¿Cuántos otros cartuchos prototipo han tomado un camino similar y simplemente nunca han resurgido es una pregunta incómoda para cualquiera que se preocupe por la historia de los videojuegos?
Cifaldi lo dijo claramente: "Me costó pensar en cualquier otro videojuego querido de esta era donde haya sobrevivido una instantánea tan temprana de su vida".
El famoso y estricto control de Nintendo sobre su propia historia hace que esto sea aún más llamativo. La compañía rara vez discute públicamente su propio proceso de desarrollo, y las probabilidades de que Nintendo lance algo como esto son efectivamente cero. Eso hace que momentos como este, donde un coleccionista privado da un paso al frente y hace lo correcto, sean el único camino realista para preservar la historia temprana del desarrollo de Nintendo.
Para cualquiera que quiera seguir los desarrollos en la preservación de videojuegos de manera más amplia, navegue por las últimas noticias de videojuegos para mantenerse al día con historias como esta. La comunidad de preservación está haciendo un trabajo genuinamente importante, y momentos como este demuestran que aún puede ganar incluso cuando las probabilidades están en su contra.
La Video Game History Foundation ha argumentado repetidamente que la gran mayoría de los videojuegos de épocas anteriores ya se han perdido para siempre. Un prototipo de $60,000 que podría haber desaparecido en una colección privada en lugar de convertirse en un recurso de investigación disponible públicamente es exactamente el tipo de resultado por el que luchan los preservacionistas. Consulte más cobertura y reseñas de la historia y la cultura de los videojuegos a medida que esta historia continúa desarrollándose. Asegúrese de consultar más:
