Cinco años después de que Eric "ConcernedApe" Barone anunciara por primera vez Haunted Chocolatier, el videojuego sigue sin tener fecha de lanzamiento. Pero una nueva entrada en el blog de Barone confirma algo claramente: la espera es totalmente intencional y no está tomando atajos en nada.
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Por qué el libro de recetas por sí solo ha sido rediseñado varias veces
La actualización más reciente se centra en algo que suena engañosamente simple: el libro de recetas dentro del videojuego para crear chocolates. Barone describe haber vuelto a él repetidamente, y cada revisión lo acerca más a lo que realmente quiere. "Para mí, no es una tarea sencilla, ya que me torturo con cada detalle", escribe. "Esta es una interfaz de usuario que usarás con bastante frecuencia, así que tiene que ser perfecta. Necesitas poder lograr tu objetivo con el número mínimo de clics".
Aquí está el punto: ese tipo de obsesión es exactamente lo que hizo que Stardew Valley se sintiera tan natural al jugar. Sus menús nunca se interponen en tu camino. Nunca te detienes a pensar dónde está algo. Esa calidad no sucede por accidente, y Barone está aplicando el mismo estándar a Haunted Chocolatier desde cero.
El desafío específico que describe es un equilibrio con el que todo buen diseñador de interfaz de usuario lucha. Demasiados datos en pantalla y el jugador se siente abrumado. Muy pocos y el videojuego se siente superficial. La disposición de esos datos también importa, hasta cómo se agrupan los elementos y qué tan legible es todo a simple vista. "Si todos los datos están agrupados, será desagradable a la vista", dice Barone, con el tipo de franqueza que solo proviene de alguien que ha mirado una mala interfaz de usuario durante demasiado tiempo.
Más grande que Stardew Valley, construido por una sola persona
Barone ha confirmado anteriormente que Haunted Chocolatier tendrá un alcance mayor que Stardew Valley, el cual ya tomó años desarrollar en solitario. Lo que la mayoría de los jugadores pasan por alto cuando escuchan eso es el efecto multiplicador: cada sistema adicional, cada nuevo personaje, cada mecánica extra significa más interfaz de usuario que diseñar, más interacciones que ajustar, más detalles por los cuales angustiarse.
El libro de recetas para hacer chocolate es solo un ejemplo. Barone señala que los sistemas con los que los jugadores interactuarán con frecuencia deben superar un estándar más alto que cualquier otra cosa en el videojuego. Tienen que ser "fluidos, claros, intuitivos, satisfactorios y estéticos" antes de que él pase a otra cosa. E incluso entonces, no quiere que la experiencia sea solo libre de fricciones. "Quiero deleitar al jugador", escribe, lo que significa que la base de ser funcional y legible es solo el punto de partida.
La realidad del desarrollador en solitario
El desarrollo en solitario a esta escala es realmente raro. La mayoría de los videojuegos con la ambición de Stardew Valley son construidos por equipos de 20 personas o más. Barone construyó ese videojuego solo durante cuatro años, y el resultado vendió más de 30 millones de copias. Haunted Chocolatier se perfila como un proyecto más grande, aún construido por una sola persona, aún mantenido bajo el mismo estándar.
"Es un videojuego grande, así que hay muchas cosas por las que preocuparme", explica Barone. "Pero esto es lo que se necesita para hacer un videojuego con el que esté satisfecho".
Esa frase lo dice todo. No hay presión externa aplicada aquí, no hay fecha límite de un editor acechando. El único estándar por el que trabaja Barone es el suyo propio, el cual históricamente ha producido resultados que a los jugadores les cuesta dejar de jugar.
Para los fanáticos de los juegos de terror y los simuladores de vida acogedores por igual, Haunted Chocolatier ocupa un espacio interesante. Su entorno embrujado y su mundo lleno de fantasmas sugieren algo con más filo que Stardew Valley, pero la filosofía de desarrollo de Barone apunta hacia la misma calidez meticulosa debajo. La combinación vale la pena la espera.
La actualización de Barone también refuerza algo que ha mencionado antes: las distracciones han sido un obstáculo real durante el desarrollo. Entrar en un ritmo creativo enfocado en un proyecto de este tamaño, solo, requiere una disciplina seria. El hecho de que esté iterando tan cuidadosamente en pantallas individuales de la interfaz de usuario sugiere que el proyecto está en la fase de pulido donde la estructura general es sólida y los detalles se están refinando.
Mantente atento al blog de Barone para futuras actualizaciones. Si su historial se mantiene, la próxima podría estar a meses de distancia, pero valdrá la pena leerla. Mientras tanto, echa un vistazo a nuestras guías de videojuegos para todo lo demás que vale la pena jugar mientras continúa la espera.
